O governo Ford planeja nomear presidentes regionais, dando-lhes novos poderes abrangentes

O Governo Ford está a avançar para assumir o controlo direto de alguns governos locais no Ontário, oferecendo aos seus nomeados poderes reforçados e diminuindo o tamanho de dois conselhos.

A nova Lei de Melhor Governança Regional, apresentada pelo Ministro de Assuntos Municipais e Habitação, Rob Flack, na quinta-feira, permitirá que ele nomeie presidentes regionais, dará a esses nomeados poderes adicionais e agilizará Niágara e Simcoe.

Oito dos maiores governos regionais da província em Ontário terão os seus líderes nomeados diretamente pela província, uma medida destinada a “garantir uma tomada de decisão regional mais eficiente e simplificada”.

Esses nomeados receberão o que a província chama de poderes de “presidente forte”.

Estes irão reflectir os fortes poderes existentes dos autarcas – permitindo que os candidatos seleccionados pela província nomeiem ou demitam funcionários seniores, dirijam funcionários, vetem estatutos e proponham o orçamento anual.

As autoridades disseram que os nomeados tomarão essas decisões por conta própria, e não sob a orientação do conselho eleito ou do governo provincial.

Fortes poderes de prefeito foram introduzidos pela primeira vez em Toronto e Ottawa em 2022 como uma forma, disse o governo, de garantir que as prioridades provinciais em torno da habitação fossem aceleradas.

Desde então, eles foram expandidos para vários municípios da província. Eles têm sido usados ​​para dispensar funcionários seniores de longa data, enquanto um prefeito da área de Toronto usou recentemente seus poderes para vetar um plano para maior densidade.

Uma pesquisa com funcionários públicos em vilas e cidades em toda a província descobriu os poderes tiveram pouco ou nenhum impacto na criação de novas habitaçõesque vem caindo todos os anos desde 2022.

“Perdemos. A província perde. Eles criaram uma solução para um problema que não existia”, disse um líder municipal anónimo no relatório de 2025.

Em outros lugares, o governo também irá simplificar o tamanho do conselho regional de Niágara e do conselho do condado de Simcoe.

O primeiro, em particular, chamou a atenção do primeiro-ministro Doug Ford, que se queixou repetidamente do número de vereadores na área.

“Eles têm 126 funcionários eleitos com cerca de 500 mil pessoas, o que é impressionante”, ele disse no mês passado.

“Eu coloquei isso aí. Você quer quatro cidades? Você quer uma cidade? Eu disse que você tem que conseguir a maioria dos prefeitos mais um, 50 por cento mais um, e eles não conseguiram. Mas eu sempre digo que é como pedir aos perus que votem no Dia de Ação de Graças. Eles não querem perder seus empregos.”

O condado de Simcoe será reduzido de 32 para 17 membros sob as novas mudanças, enquanto o conselho regional de Niágara cairá de 32 para 12.

A província disse que também considerará a ponderação dos votos nos municípios de nível superior com base na população.

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