Tounekti dando uma gorjeta aos escoceses para voar nos Estados Unidos… e ele está dizendo aos seus companheiros do Celtic como fazer isso!

Ao retornar a Lennoxtown esta semana, Seb Tounekti se viu um homem muito procurado. É uma situação que dificilmente mudará à medida que a Copa do Mundo se aproxima.

A pausa internacional levou o tunisiano a atravessar o Atlântico até Toronto, onde o seu país defrontou o Haiti, então um dos co-anfitriões deste Verão, o Canadá.

O extremo não só teve uma ideia do adversário que a Escócia enfrentará na estreia do Grupo C, em Boston, como também marcou o seu primeiro golo internacional contra eles, garantindo uma vitória para levantar o moral.

Para quem gosta Kieran Tierney e Tony Ralston, esta experiência em primeira mão de enfrentar a nação caribenha foi ouro puro. E embora o interrogatório inicial em célticoEmbora o campo de treinamento de Steve Clarke contivesse um aviso de que a equipe de Steve Clarke estava prestes a enfrentar uma equipe talentosa, Tounekti não viu motivos para sugerir que a Escócia não poderia começar com uma vitória.

“Eles perguntaram um pouco hoje”, disse Tounekti. “Eles queriam saber como estavam e eu disse-lhes que são uma equipa que pratica um bom futebol.

‘Quando você vai para a Copa do Mundo, todo mundo pode vencer todo mundo. Eles são uma equipe muito boa. Eles contrataram alguns novos jogadores recentemente. Eles estão muito mais fortes agora do que há alguns meses.

“Eles jogaram um futebol muito bom. Mas a Escócia tem uma grande chance de vencer.”

Com a cortina se abrindo para o maior espetáculo do planeta, no dia 11 de junho, o primeiro gol internacional de Tounekti não poderia ter vindo em melhor hora. Com os amistosos contra a Áustria e a Bélgica ainda por acontecer, o jogador do Celtic parece pronto para fazer parte da lista de 26 jogadores do técnico Sabri Lamouchi.

“Você pode imaginar que foi um momento especial para mim”, lembrou ele. ‘Já joguei algumas partidas e estou esperando meu primeiro gol. O momento não foi ruim.

“É sempre bom marcar o primeiro gol – a comemoração foi boa. Foi especial para mim e minha família.

A Tunísia teve uma qualificação rápida, empatando apenas uma das 10 partidas no Grupo A da CAF.

Como se a perspectiva de enfrentar o Japão e a Holanda de Daizen Maeda não fosse suficientemente excitante, Tounekti está agora a contemplar a perspectiva de enfrentar a Suécia de Benjamin Nygren no Grupo F, após a incrível vitória sobre a Polónia.

“Fiquei muito feliz por Benjy e pela Suécia terem conseguido o apuramento”, disse ele. “Será um momento especial jogar contra ele no nosso jogo de abertura.

‘Eu e Benjy somos muito próximos. Vai ser divertido jogar contra ele. Nós nos conhecemos muito bem. Temos uma vida muito ocupada com treinos e jogos, mas tentamos fazer algo juntos se tivermos folga.

“Ele tem sido importante para nós nesta temporada e também para a Suécia. Ele dá assistências e gols em quase todos os jogos.

“Ele está em ótima forma e será muito importante para nós nos próximos jogos. Espero que ele consiga manter sua forma.

‘Jogar no Japão também será incrível. Eles serão muito fortes. Eles talvez sejam azarões, mas são uma das nações que podem se sair muito bem.

‘Eu vi alguns deles contra a Escócia e a Inglaterra. Eles são uma equipe realmente excelente, com muito ritmo e muitos grandes jogadores. Eles podem se sair muito bem. Mas eles têm um grupo difícil.

Assim como o Canadá de Alistair Johnston, com quem a Tunísia empatou em 0 a 0, os torcedores do Celtic também terão interesse em saber como Auston Trusty e Yang Hyun-jun se saem com os EUA e a Coreia do Sul, respectivamente.

Tounekti sente que esta forte representação reflete bem na plataforma que o Celtic oferece.

“Se você joga em um clube como o Celtic, você tem uma grande chance de representar seu país”, disse ele. “Ter tantos jogadores envolvidos num verão massivo é ótimo para todos.

‘Todo mundo está ansioso por isso – mas ainda faltam alguns meses. Temos tantos jogos importantes aqui que é difícil focar nisso agora”.

Para todos os envolvidos, muita água correrá por baixo da ponte a nível dos clubes antes disso. A derrota para Tannadice antes da pausa internacional foi a terceira vez que o Celtic sofreu uma derrota em Tayside nesta temporada, com um técnico diferente no comando em cada ocasião.

Depois de ter caído e sofrido oito derrotas no campeonato até o momento, a perspectiva de somar mais uma não vale a pena pensar.

“Eles mostraram ao longo da temporada que são uma grande equipa”, disse Tounekti sobre a equipa de Steven Pressley.

“Jogamos contra eles em casa na copa e eles se saíram muito bem. Temos muito respeito por eles. Sabemos que temos que estar ao máximo para conseguir os três pontos. Temos que nos reunir agora e sinto que o grupo é muito forte. Temos que continuar.

‘É um jogo enorme. Está apertado no topo. Não é tão inteligente da nossa parte tentar pensar em Hearts ou Rangers. Só temos que tentar nos concentrar em nós mesmos. Temos que ir lá e jogar o nosso melhor futebol. Sabemos que se jogarmos o nosso melhor futebol, teremos grandes chances de somar os três pontos. Esse é o objetivo.

‘Temos muitos jogos importantes agora, mas domingo é o mais importante. Sair e somar três pontos é o mais importante.’