Micah Richards questiona a aposta de seleção de Mikel Arteta e critica a ‘atitude’ do Arsenal na surpreendente derrota para o Southampton – enquanto o chefe dos Gunners diz às estrelas dos Gunners para ‘se olharem no espelho’ antes do confronto decisivo

Mikel Arteta foi criticado por não ter mobilizado sua primeira equipe desde o início contra Southamptonjá que o Arsenal sofreu a segunda eliminação na copa em igual número de jogos na noite de sábado.

Arteta voltou a persistir com Kepa Arrizabalaga na baliza – o espanhol deu ao Manchester City o primeiro golo no 2-0 do Arsenal Copa Carabão derrota final há duas semanas – e fez duas alterações em sua defesa naquela partida.

Myles Lewis-Skelly e Christian Mosquera começaram, alinhando-se ao lado de Christian Norgaard, menos usado, e da sensação adolescente Max Dowman.

Viktor Gyokeres, que marcou quatro gols na pausa internacional pela Suécia, ficou no banco entre vários titulares habituais de Arteta.

BBC comentarista Miquéias Richards criticou a decisão de Arteta na sequência, sugerindo que o Arsenal havia solicitado pressão do Manchester City, que no início do dia garantiu um decisivo 4-0 Copa da Inglaterra vitória sobre Liverpool.

“Você tem que jogar no seu melhor time”, disse Richards. ‘Vai haver muito barulho ao redor. Com o Arsenal contra Cidade do homem você pode ser derrotado na final. Esta noite você me perguntou se eu interpretaria (David) Raya. Não acho que tenha algo a ver com ele perder, mas você tem que jogar com seu melhor time.

“Há apenas algumas semanas as pessoas diziam que o Arsenal poderia fazer o quádruplo. Agora eles estão em duas competições. O Man City, depois do que fez anteriormente, parece que vai pressioná-los até o fim para a liga e a Liga dos Campeões – qualquer um pode vencer.

“A coisa mais decepcionante para mim foi observá-los e sua atitude. Têm estado excelentes defensivamente, têm sido muito bons nas transições, a forma tem sido boa e o esforço tem sido tão bom como qualquer outro. Para eles aparecerem do jeito que apareceram hoje, achei muito pobre.’

Arteta, no entanto, insistiu que a consternação de ser nocauteado não iria trazer medo e dúvida Arsenala busca do Primeira Liga e Liga dos Campeões.

O Arsenal enfrenta um período crítico da temporada com a primeira mão das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Sporting, em Lisboa, na terça-feira, e um confronto decisivo da Premier League em casa contra o Sporting. Bournemouth no sábado.

“Vamos olhar-nos ao espelho”, disse Arteta, “aceitar a situação, protestar contra ela, e voltar a Portugal com frescura, com clareza e ansiosos por isso.

“Temos pela frente o período mais bonito da temporada. E agora é o momento. Na temporada, você sempre tem momentos. Normalmente dois ou três. Este é o primeiro momento que temos.

“Diremos dificuldade quando jogarmos as quartas de final da Liga dos Campeões e a preparação para o campeonato. Se este é um período difícil, creio que há muitos outros que são muito mais difíceis. Então levante-se, fique confortável e entregue como temos feito durante toda a temporada.

Arteta admitiu ainda que havia preocupação com o defesa-central Gabriel, que foi substituído aos 72 minutos devido ao que parecia ser uma lesão no joelho. O Arsenal já está enfrentando uma série de lesões e Arteta retirou 10 jogadores de partidas internacionais na semana passada.

“Não sei qual é o problema de Gabriel”, disse Arteta. ‘Acho que ele sentiu alguma coisa. Eu não sei exatamente o que é. Teremos que avaliá-lo. Mas obviamente quando um jogador pede para ser substituído não é uma boa notícia.’

O técnico do Southampton, Tonda Eckert, elogiou seus jogadores e os torcedores da casa depois que seu time chegou às semifinais, 50 anos depois que o Southampton venceu a FA Cup em Wembley ao derrotar o Manchester United. “Nossos fãs desejam um momento como este há muito tempo”, disse Eckert.