Pouco tempo depois de ter reentrado em serviço, várias viagens do Queen of Surrey foram canceladas no domingo e mais viagens estão em risco devido a um problema mecânico.
No início desta semana, Balsas BC disse que o navio ficaria fora de serviço enquanto passando por uma modernização programada, à medida que foram encontrados problemas com sua direção.
No domingo, a BC Ferries disse que o navio havia entrado novamente em serviço, mas as tripulações identificaram um problema mecânico no painel de direção no início da manhã. Ele foi retirado de serviço novamente após apenas 40 minutos. Como resultado, quatro viagens matinais entre Horseshoe Bay e Langdale foram canceladas. Por volta das 13h, a agência informou que as viagens das 12h10 e das 13h15 também haviam sido canceladas.
O colapso deixou a empresa em dificuldades.
Um navio substituto foi trazido para prestar serviço a partir das 14h25, partindo de Horseshoe Bay. Espera-se que esta balsa opere nas viagens restantes no domingo, mas forçaria o cancelamento de uma viagem de volta à Ilha de Vancouver e de duas viagens de volta entre Horseshoe Bay e Duke Point na segunda-feira.
Algumas pessoas em carros que tentavam fazer uma das travessias disseram ao Global News que sentiram falta de comunicação.
“Muito mínimo, a não ser ir até a porta ou a janela e dizer: ‘Não sabemos realmente o que está acontecendo; se você precisar de um reembolso, vá até a recepção'”, disse Darlene Buttle Parsons, que estava esperando há cerca de 12 horas por sua partida para Langdale.
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Um comunicado da BC Ferries disse que os passageiros afetados por viagens canceladas entrarão em contato com seu centro de atendimento ao cliente, que informará às pessoas se podem ser aptos para uma viagem alternativa ou se a reserva deve ser cancelada. Se cancelado, a agência disse que a taxa e as tarifas seriam reembolsadas.
Acrescentou que quatro táxis aquáticos para 12 pessoas e um para 38 pessoas forneceriam serviço gratuito para passageiros a pé até que o serviço completo fosse retomado.
Dois navios da BC Ferries fora de serviço no fim de semana prolongado da Páscoa
Os cancelamentos são apenas o último problema da BC Ferries, que também informou na semana passada que o Spirit of Vancouver Island estaria fora de serviço no fim de semana de Páscoa depois que um problema no gerador aconteceu na terça-feira. Ele só voltou ao serviço no domingo passado, após um colapso separado durante as férias de primavera.
Ao mesmo tempo, a balsa Coastal Celebration está passando por sua modernização anual e está atracada em Swartz Bay desde 8 de março.
Uma balsa menor para a Ilha Texada também sofreu uma avaria na sexta e no sábado, forçando a BC Ferries a redirecionar outro navio.
A BC Ferries disse em seu comunicado que as questões mais recentes “ressaltam os desafios de operar uma frota envelhecida”. Ele observa que solicitou ao BC Ferry Commissioner um quinto novo navio principal, mas a proposta não foi aprovada.
“Sem essa embarcação extra, a nossa capacidade de absorver perturbações como esta é limitada”, afirmou o comunicado.
Diana Mumford, ex-presidente do Comitê Consultivo de Balsas de Sunshine Coast, diz que é preciso fazer mais.
“Forneça-nos um serviço de ferry em que possamos confiar, e não apenas às vezes ou na maior parte do tempo”, disse Mumford numa entrevista ao Global News. “É algo de que precisamos o tempo todo e temos um colapso após o outro.”
Em março passado, o Escritório da Comissão de Ferries da Colúmbia Britânica aprovou quatro novos navios importantes para sua frota. Os novos navios substituirão os antigos Queen of Alberni, Queen of New Westminster, Queen of Coquitlam e Queen of Cowichan – os navios principais mais antigos ainda em uso.
Eric McNeely, presidente provincial do BC Ferry and Marine Workers’ Union, disse ao Global News que os cancelamentos são o resultado de vários factores, incluindo uma frota envelhecida, uma equipa de manutenção sob pressão e um planeamento que “não acompanhou a procura”.
“Nossas equipes de engenharia estão trabalhando o máximo que podem para colocar as embarcações novamente em serviço”, disse ele. “Mas à medida que os navios envelhecem, eles exigem mais manutenção e recursos para fazer isso. Você sabe, isso é dinheiro, mas também é tempo e também habilidades.”
Ele acrescentou que ouviram das equipes de manutenção que o tempo alocado para reformas foi “comprimido”.
A BC Ferries acrescentou em seu comunicado que espera acomodar todo o tráfego atualmente realizado em ambos os terminais, mas os clientes devem estar cientes de que não haverá mais espaço de espera disponível nesta rota até o final do domingo.
– com arquivos de Amy Judd da Global News
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