‘Se o futebol fosse fácil, não seria divertido’: a estrela do Cardiff, OLLIE TANNER, revela como ele passou do medo do palco e da lesão de terror ao rei da assistência da League One, e por que os jogadores do Bluebirds não estão preocupados com a disputa de promoção

Deitado amontoado na grama de WimbledonNo Cherry Red Records Stadium com sua família horrorizada olhando para ele, Ollie Tanner temia que sua temporada terminasse antes mesmo de começar.

Momentos antes, o Cardife O extremo do City soltou um grito ao colidir com painéis publicitários que o separavam dos 1.500 torcedores barulhentos amontoados no lado oposto.

Entre eles estavam seus pais, que viajaram pelo sul de Londres saindo de casa em Bromley para assistir Tanner, então recém-estabelecido sob o comando do novo técnico Brian Barry-Murphy, continuar o que foi um início encorajador para a primeira campanha do Cardiff na League One em 22 anos.

Eles correram para a frente dos terraços esperando que seu filho, com as mãos cobrindo o rosto, tivesse sofrido apenas uma pancada – mas com uma maca no caminho e a partida interrompida perto do intervalo, Tanner sabia que sua noite estava encerrada.

Sete meses depois da noite de terça-feira que encerrou sua temporada, o jovem de 23 anos disse Esporte do Daily Mail: ‘Foi estranho. Minhas tias, tios, primos, mamãe e papai estavam lá.

“Os painéis publicitários estão tão perto dos torcedores em Wimbledon que, enquanto eu estava na quadra, eles se aproximaram. Meu pai estava basicamente parado em cima de mim e eu disse a ele imediatamente: “Ouvi um osso quebrar”. Eu sabia que era sério, mas não sabia que seria tão ruim.

Uma varredura revelou que Tanner havia sofrido uma fratura na fíbula e danos nos ligamentos que exigiriam cirurgia. Foi a primeira lesão grave de sua carreira e ocorreu em um momento em que sua sorte e a dos Bluebirds pareciam estar mudando.

Eles se alinharam contra o Wombles, quatro jogos na temporada, invictos e nas vagas de promoção. O clima na capital galesa estava muito longe de alguns meses antes, quando o City foi condenado a um rebaixamento surpreendente com um empate em 0 a 0 com o West Brom no penúltimo dia da temporada do campeonato.

Tanner entrou e saiu do time durante uma turbulenta campanha de 2024-25, sendo titular em 15 jogos e sendo substituto em 14. Mas a nomeação de Barry-Murphy marcou um novo amanhecer para o inglês, que foi titular em cada um dos quatro jogos do clube na liga antes de sua lesão.

“Quando o chefe chegou, ele deixou claro que queria que eu fosse uma grande parte de seus planos”, diz Tanner. “Aquele período fora foi muito difícil porque eu nunca tinha experimentado isso antes. Os meninos estavam voando e eu estava me sentindo muito bem antes de cair.

‘Eu tive que passar por isso sozinho, pode ser um lugar solitário. Isso só me deu mais motivação para voltar e influenciar a equipe novamente.”

Quatro meses e 17 partidas se passaram antes que Tanner retornasse a tempo para um confronto contra o Stevenage no Cardiff City Stadium. Uma vitória por 2 a 1 naquela noite de dezembro manteve o líder da tabela, Cardiff, com dois pontos de vantagem sobre Bradford City.

Tanner teve sete minutos fora do banco, depois 23 contra o Wycombe e 17 contra o Wigan, antes de ser rapidamente empurrado de volta ao XI em Leyton Orient no início de janeiro.

Durante as 15 partidas consecutivas que se seguiram, Tanner se estabeleceu como um dos maiores talentos da Football League. Nenhum jogador em Inglaterra tem mais assistências este ano do que as 10 que acumulou em 2026. Nem mesmo Bruno Fernandes, que é o próximo da fila com nove.

A forma do extremo direito levou o Cardiff à beira de um retorno instantâneo ao campeonato. Os Bluebirds estão em segundo lugar e com sete pontos de vantagem nos play-offs. Tanner é o segundo melhor craque da divisão, apesar de ter feito 12 partidas a menos que o primeiro colocado Reyes Cleary.

No entanto, o homem de Cardiff, que fala com uma confiança discernível, assegura-me que ainda não atingiu o seu auge.

“Desde que vim para Cardiff, não tive uma série prolongada de jogos como estou tendo agora”, acrescenta Tanner. ‘Então, com certeza, só estou melhorando com os minutos e sou grato ao técnico pela confiança que ele depositou em mim.

“Não creio que tenha havido um período melhor na minha carreira – mas não estou me adiantando. Sempre quero mais e ainda não estou nem perto de onde quero estar.

A carreira de Tanner é uma que poucos trilharam. Foi no verão de 2022 que ele optou por assinar pelo Cardiff – apesar de uma oferta do Tottenham Hotspur – após uma passagem pelo Lewes, time fora da Liga. Antes disso, ele passou uma temporada no Folkestone Invicta depois de deixar o clube de infância Bromley.

Ele se destacou na Primeira Divisão da Isthmian League com Lewes, mas um salto de cerca de seis níveis na pirâmide naquele verão foi revelador.

Tanner não fez uma única aparição na liga durante sua primeira campanha no campeonato antes de ser emprestado à Liga Nacional em janeiro. Na cidade de York, ele teve apenas 266 minutos de futebol, o que foi um golpe para um jogador cortejado por vários dos maiores clubes do país poucos meses antes.

“A mudança para Cardiff talvez tenha sido mais difícil do que pensei inicialmente”, lembra ele. ‘Passei de jogar fora da Liga para jogar em um clube do Campeonato e em times de jornada com 30.000 pessoas no campo.

‘É completamente diferente. Você pode imaginar como isso afeta você. A diferença de treino, a qualidade do jogador, definitivamente demorou para se ajustar. O empréstimo não foi ótimo, mas me deu muitas lições valiosas que me ajudaram até hoje. Eu não trocaria isso por nada.

Tendo sido recebido de volta pelo novo técnico Erol Bulut no verão de 2023, demorou pouco mais de um mês para que Tanner entrasse no folclore dos Bluebirds com um gol no derby. O seu primeiro no futebol profissional e que até hoje é comentado nos pubs da capital galesa.

Momentos depois de ser apresentado com o placar empatado, Tanner pegou a bola pela direita, cortou para dentro e soltou um modelador impecavelmente golpeado que bateu no canto inferior. Poesia em movimento e o Cardiff City Stadium entrou em erupção. O Cardiff venceu por 2 a 0 – sua primeira vitória sobre o rival Swansea em cinco tentativas.

“Meus amigos estavam nas arquibancadas naquela noite”, lembra Tanner. “Foi surreal, para ser honesto. Foi estranho porque o clássico era às 20h de um sábado. Não havia desculpas para ninguém não estar lá.

“O estádio estava lotado, a chuva caía – o palco estava montado. Foi perfeito.

Tanner, no entanto, aprendeu da maneira mais difícil que o futebol tem tanto a ver com luta quanto com sucesso.

A campanha de rebaixamento da última temporada – sob três dirigentes diferentes – viu os Bluebirds caírem como os garotos do porão do campeonato. Foi uma triste acusação contra um time que conta com ex-estrelas da Premier League Calum Chambers, Anwar El Ghazi e Aaron Ramsey. Este último, que anunciou sua aposentadoria esta semana, acabou no banco de reservas como técnico interino quando o destino de seu clube de infância foi selado.

Mas Tanner diz que as bases da história de sucesso desta temporada foram construídas na crise do rebaixamento. Ou seja, um pacto feito pelo time para corrigir seus erros.

“Em nenhum momento, até que foi realmente confirmado, pensei que iríamos cair”, ele admite. — Achei que tínhamos mais do que suficiente para ficar acordados.

“Foi difícil para todos – os jogadores, os torcedores e os treinadores – não foi nada ideal. É por isso que acho que muitos meninos ficaram nesta temporada. Devemos algo ao clube, é grande demais para estar na League One.

‘Graças a Deus muitos de nós ficamos, porque agora temos a oportunidade de levar o clube de volta ao seu devido lugar.’

Restam seis jogos da temporada da League One. Ganhe três deles e o status dos Bluebirds como clube do campeonato será restaurado.

Durante meses parecia que o City estava destinado ao título, mas uma vitória recente em seis fez com que o time ficasse 12 pontos atrás do líder Lincoln City.

Tanner diz que os métodos de Barry-Murphy, que aprendeu seu ofício na escola de Pep Guardiola com os Sub-21 do Manchester City, foram “como uma lufada de ar fresco”. Agora, porém, ele insiste que cabe aos jogadores terminar o trabalho.

À medida que as decisões da promoção se aproximam, começando com um confronto contra o Bolton Wanderers no sábado, há poucos sinais de nervosismo no experiente campo do Cardiff.

“Nenhum time entra na League One e ataca totalmente”, diz Tanner. ‘Você vai ter um pontinho e, se fosse fácil, não seria divertido. Isso faz parte da jornada. Estamos prestes a ser promovidos agora, então precisamos terminar o trabalho.