Denare Beach, em Saskatchewan, se preparando para um incêndio florestal após a destruição do ano passado

Em junho passado, Kari Lentowicz estava entre centenas de outras pessoas na pequena aldeia de Praia de Denare que perderam suas casas devido a incêndios florestais recordes.

“Perdemos a nossa casa, perdemos os nossos trenós, os nossos edifícios anexos e perdemos grande parte da nossa comunidade em relação às pessoas e aos vizinhos”, disse Lentowicz ao Global News numa entrevista.

Mais de 200 casas foram destruídas na pequena comunidade, com muitos residentes ainda deslocados em hotéis em Saskatoon, a mais de cinco horas de distância, disse Lentowicz.

“Muitas pessoas estão tendo muitas dificuldades mentais e emocionais por causa desse deslocamento.”

Nos 10 meses seguintes, os membros da comunidade têm trabalhado para reconstruir a comunidade – desde a limpeza dos destroços até à entrega de casas prontas a mudar para substituir as perdidas.

Mas à medida que a época de incêndios florestais deste ano se aproxima, a comunidade prepara-se para o impacto.

“Sempre que sentimos cheiro de fumaça, ficamos um pouco impacientes e apreensivos com o que está por vir”, disse Lentowicz.

Apesar da perda sofrida no ano passado, comunidades como Denare Beach não estão limpas este ano.

“As hipóteses de regressar de uma direção diferente ainda existem. E é incrível a rapidez com que a natureza se reproduz e cria mais vegetação, e isso também pode secar e queimar”, disse Colin Laroque, professor de ciências ambientais e chefe do departamento de ciências do solo da Universidade de Saskatchewan.

Laroque diz que as temporadas de incêndios florestais estão se tornando cada vez mais severas, e a tendência provavelmente continuará neste verão.

“Não é apenas uma questão de ‘vai queimar?’ Sabemos que vai queimar. Será muito ruim porque há muito combustível por aí, então estamos nos preparando para isso”, disse ele.

Em um briefing técnico na quarta-feira, a Agência de Segurança Pública de Saskatchewan (SPSA) disse que prevê que a temporada de incêndios florestais deste ano poderá ser menos severa do que a do ano passado devido ao inverno prolongado. No entanto, a severidade da estação dependerá em grande parte das tendências climáticas de curto prazo no final do verão.

Laroque concorda com as previsões da agência de segurança pública, dizendo que há uma boa camada de neve na parte norte da província que indicará como as coisas ficarão quando começar a derreter nas próximas semanas.

A agência também disse que está “mais preparada do que nunca” para responder aos incêndios florestais deste ano, acrescentando que fez um esforço significativo para recuperar a praia de Denare. Isso inclui a limpeza de áreas queimadas até a instalação de alojamentos temporários.

“Continuaremos monitorando isso e fornecendo os apoios necessários para colocar a comunidade em funcionamento aqui nos próximos meses”, disse o vice-presidente da SPSA, Steve Roberts.

Mas Lentowicz diz que tem dificuldade em acreditar na agência de segurança pública depois da destruição do ano passado.

“Muitos de nós estamos bastante apreensivos”, disse ela, acrescentando que a sua comunidade foi informada de que a província estava preparada no ano passado.

“No futuro, o governo provincial precisa de um inquérito público para recuperar a nossa confiança. E precisa de pôr em prática as recomendações dos constituintes nesta área”, disse ela.

A província lançou uma revisão independente sobre a sua resposta aos incêndios florestais de 2025 no outono passado, que estava inicialmente prevista para ser concluída antes desta temporada de incêndios florestais. Mas as descobertas estão atrasadas e atualmente não se sabe quando a revisão será concluída.

“Em consulta com o MNP, foi determinado que seria necessário algum tempo adicional para garantir que a revisão fosse abrangente, e também incluiu o envolvimento de alguns especialistas em comportamento de incêndio”, disse Michael Weger, ministro da segurança pública de Saskatchewan, no briefing técnico da SPSA de quarta-feira.

A província está a atribuir 138,5 milhões de dólares à SPSA no orçamento deste ano – um aumento de 19,6 milhões de dólares em relação ao ano anterior.

A época de incêndios florestais do ano passado custou ao governo 392 milhões de dólares em despesas adicionais, de acordo com o seu orçamento mais recente, representando a maior parte dos 970 milhões de dólares em despesas extra-orçamentais.

Críticos questionado anteriormente a falta de financiamento adicional para respostas a incêndios florestais, que a província defende, dizendo que irá atribuir financiamento à resposta a incêndios florestais quando necessário.

Mas os incêndios florestais em Saskatchewan são o novo normal, disse Laroque, acrescentando que o governo poderia agir de forma mais proactiva através da manutenção preventiva, embora isso não esteja a acontecer devido a restrições orçamentais.

“Até que basicamente queimemos todas as árvores em Saskatchewan, eles estarão em apuros”, disse Laroque.

“Portanto, eles têm que começar a fazer algo mais cedo ou mais tarde, caso contrário, começarão a vasculhar seus bolsos e a retirar os cacos depois do fato, porque não há esperança de entrar.”

Relativamente aos níveis de preparação deste ano, Laroque disse não considerar que a província esteja longe dos níveis do ano passado.

“Em Saskatchewan, o que fizeram no ano passado não foi nada. E então, este ano, o que eles estão fazendo é um pouco melhor do que nada, mas estamos muito perto de nada”, disse ele.

No ano passado, a província viu mais de 500 incêndios florestais que queimaram quase três milhões de hectares de terra e forçaram milhares de pessoas a evacuar.

© 2026 Global News, uma divisão da Corus Entertainment Inc.