É agora ou nunca que o Glasgow Warriors ganhe a Copa dos Campeões, insiste Ryan Wilson… antes de perder uma série de grandes nomes neste verão

Eu sei que Franco Smith pensa diferente, mas para mim é agora ou nunca quando se trata das perspectivas de Glasgow vencer a Copa dos Campeões.

Meu antigo chefe é um homem que sempre tem um plano e sei, por jogar golfe com ele recentemente, que ele já está olhando para a próxima temporada e planejando seus próximos movimentos.

Mas acabei de olhar para a lista de grandes nomes que se dirigem à porta de saída de Scotstoun neste verão – Jack Dempsey, Huw JonesAdam Hastings, Jamie Bhatti e outros – e sentem que os Warriors talvez nunca tenham melhores chances de se tornarem campeões europeus.

Franco adora a ideia de seu time passar despercebido, mas Glasgow é um nome que está na boca de todos agora, especialmente considerando o seu bom desempenho na Copa dos Campeões nesta temporada. A fase da piscina dificilmente poderia ter sido melhor; quatro vitórias com pontos de bônus contra alguns dos maiores clubes da Europa.

E aquela famosa vitória sobre o Toulouse em Scotstoun, para mim, deve ser considerada uma das melhores reviravoltas da temporada de qualquer time. Principalmente em casa, o Glasgow é um osso duro de roer e chega ao ponto que, mesmo quando estão perdendo, você sabe que eles vão reagir no segundo tempo para conseguir a vitória.

Vimos isso apenas no fim de semana passado, quando eles perderam para os Bulls nas oitavas de final da Copa dos Campeões, mas recuperaram para ultrapassar a linha e marcar a primeira partida do clube em casa nas quartas de final nesta competição, contra o Toulon.

Nunca parece haver pânico se eles ficarem para trás. E eu sei, por falar com Franco e alguns dos caras, que há uma calma lá de que, se eles seguirem o plano e seguirem o processo, geralmente tudo dará certo no final.

Ele sabe quando quer trazer seus substitutos e quando ajustar as coisas nos últimos estágios e você tem que dizer que ele é um mestre estrategista nessa frente. Mal consigo pensar numa ocasião em que as coisas não tenham funcionado, o que demonstra o trabalho brilhante que Franco e os outros estão a fazer.

Quando você chega a esta fase da temporada com a chance de ganhar dois troféus, você pode sentir o entusiasmo crescendo entre os torcedores e estou 100 por cento nessa onda também. Franco, seus treinadores e os jogadores têm que manter a calma e a moderação e continuar pregando o mantra de ‘um jogo de cada vez’, mas eu sou o maior líder de torcida deles, então posso me deixar levar!

É difícil não pensar em uma potencial semifinal em Murrayfield contra Leinster, provavelmente, e se eles conseguirem vencer, então irão para Bilbao para jogar contra Bordeaux ou Toulouse, possivelmente pela chance de se tornarem campeões europeus. E que fim de semana seria esse.

Sempre tento deixar os meninos entusiasmados sobre o que pode estar por vir quando os entrevisto em campo após o jogo para a Premier Sports, mas sei que nos bastidores Franco estará pregando a mensagem oposta. E os jogadores vão ouvi-lo mais do que a mim, porque sabem que ainda não ganharam nada.

Já ouvi Sione Tuipulotu e Kyle Steyn dizerem isso em diferentes momentos da temporada e eles acertaram. Sim, é brilhante estar no topo do URC neste momento e com a vantagem de jogar em casa garantida na Europa, mas até estar sentado a beber uma cerveja com um troféu ao seu lado, não terá conseguido nada. E é isso que os impulsionará nos próximos meses.

Claro, a única desvantagem da forma brilhante de Glasgow é que outros clubes começaram a prestar atenção em seus jogadores. O rugby escocês não consegue competir com o dinheiro oferecido na França, no Japão e em outros lugares, e é por isso que vemos muitos caras se encaminhando para um novo desafio na próxima temporada.

Mas tenho 100% de certeza de que aqueles que estão partindo adorariam fazê-lo com mais uma medalha de vencedor na bagagem. É por isso que sinto que eles nunca terão uma chance melhor de fazer algo especial na Copa dos Campeões antes de muitos grandes nomes partirem, porque quem sabe o que acontecerá na próxima temporada? Então eu sinto que eles realmente precisam aproveitar o momento e, com sorte, ir até o fim.

Antes de mais nada, porém, o que importa é passar por Toulon. Eu sei que as pessoas estão dizendo que estão lutando, mas não acredito nisso.. Eles são um clube com um incrível pedigree europeu como tricampeões e jogadores como Kyle Sinckler, David Ribbans, Zach Mercer – cujo pai, Gary, costumava me treinar em Glasgow – Nacho Brex, Tomas Albornoz e, claro, Ben White, que estará adorando a chance de jogar contra seus companheiros de equipe da Escócia. Então, está tudo pronto para um concurso de cracking.

Eu só queria estar lá ainda jogando. Por que você não faria isso? Continuo dizendo aos outros meninos que acho que poderia ficar 20 minutos fora do banco sem treinar! Mas é ótimo ainda estar envolvido com meu antigo clube, especialmente cobrindo os jogos pela Premier Sports.

Devo dar muito crédito ao Glasgow pelo acesso que eles nos permitem, especialmente depois de uma partida, quando posso agarrar qualquer um que esteja vagando pelo campo. Essas entrevistas são sempre divertidas e é o tipo de coisa que os espectadores querem ver, pois estão conhecendo um pouco mais os meninos, com eles falando livremente.

A Premier Sports está sempre procurando ampliar os limites de nossa cobertura e seria ótimo se mais clubes pudessem nos dar esse nível de acesso para nos ajudar a tentar fazer o esporte crescer e levá-lo a novos públicos.

Ryan Wilson se junta à equipe Premier Sports de John Barclay, Simon Zebo, Ross Harries, Rory Hamilton e Connie McLaughlin com cobertura ao vivo de Glasgow Warriors x Toulon de Scotstoun no sábado a partir das 14h no Premier Sports 2.

A Premier Sports é a casa da Investec Champions Cup e da EPCR Challenge Cup em todo o Reino Unido e Irlanda, com todos os jogos ao vivo das quartas de final deste fim de semana, além das semifinais e do fim de semana de grande sucesso das finais em Bilbao, em 22/23 de maio. Visite premiersports.com junte-se a partir de apenas £ 11,99 por mês para desfrutar de mais de 400 ao vivo jogos de rugby de primeira linha. @PremSports.tv