Cientistas identificam novas espécies de tarântulas graças à sua genitália masculina gigante | Notícias estranhas

Um novo tipo de tarântula foi descoberto e classificado por cientistas devido à sua genitália masculina excepcionalmente grande.

As aranhas – que receberam o gênero Satyrex – vivem na Península Arábica e no Chifre da África.

Os pesquisadores identificaram quatro espécies diferentes e a maior, o Satyrex ferox, tem uma envergadura de cerca de 14 cm.

Seu palpo – um apêndice especializado usado pelas aranhas machos para transferir espermatozoides durante o acasalamento – pode atingir um comprimento incrível de 5 cm. É quase quatro vezes mais longo que a parte frontal do corpo e quase tão longo quanto as pernas mais longas.

As aranhas são altamente agressivas e os cientistas acreditam que os seus enormes órgãos genitais podem ter evoluído para ajudá-las a evitar serem comidas pelas fêmeas durante o acasalamento.

“Com base em dados morfológicos e moleculares, eles são tão distintos dos seus parentes mais próximos que tivemos que estabelecer um género inteiramente novo para os classificar, e demos-lhe o nome de Satyrex”, disse o Dr. Alireza Zamani, da Universidade de Turku, que liderou o estudo que os descobriu.

‘Os machos dessas aranhas têm os palpos mais longos entre todas as tarântulas conhecidas.’

O nome do gênero é uma combinação de Sátiro, uma figura parte homem e parte besta de grego mitologia com genitália excepcionalmente grande, e a palavra latina rēx, que significa ‘rei’.

Ferox, que significa feroz, foi escolhido para uma espécie por ser muito agressivo.

‘Esta espécie é altamente defensiva. Ao menor distúrbio, ele levanta as patas dianteiras em uma postura de ameaça e produz um som sibilante alto, esfregando pêlos especializados nos segmentos basais das patas dianteiras uns contra os outros”, disse o Dr.

“Sugerimos provisoriamente que os palpos longos poderiam permitir que o macho mantivesse uma distância mais segura durante o acasalamento e ajudá-lo a evitar ser atacado e devorado pela fêmea altamente agressiva.”

Quanto aos demais do grupo, os pesquisadores nomearam S. arabicus e S. somalicus em homenagem às suas respectivas regiões de origem, enquanto S. speciosus recebe esse nome por sua bela e brilhante coloração. O gênero também inclui uma espécie mais antiga, S. longimanus, originalmente descrita em Iémen em 1903 e anteriormente colocado em um gênero diferente.

‘Satyrex longimanus, apesar de também ter um palpo alongado, foi anteriormente classificado no gênero Monocentropus, onde o palpo masculino tem apenas cerca de 1,6 vezes o comprimento da carapaça e está bem dentro da faixa típica de 1,5 a 2 vezes vista nas tarântulas.

“Os palpos muito mais longos de S. longimanus e as quatro espécies recentemente descritas estavam entre os principais caracteres que nos levaram a estabelecer um novo género para estas aranhas, em vez de colocá-las em Monocentropus.

“Então, sim, pelo menos na taxonomia da tarântula, parece que o tamanho realmente importa”, disse Zamani.

Todos os membros deste gênero são fossoriais, ou seja, vivem no subsolo, em tocas na base de arbustos ou entre rochas.

O estudo foi publicado na revista de acesso aberto ZooKeys.

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