Nuno Espírito Santo foi rejeitado pelo Nottingham Forest e pelo Tottenham, mas a sua equipa do West Ham pode vê-lo servir a vingança da despromoção da Premier League, escreve IAN HERBERT

Ele exibiu um ar marcante de dignidade quando Tottenham demitiu-o depois de apenas quatro meses em 2021, mas Nuno Espirito Santométodo silencioso de entrega das últimas novidades de um carrossel de Primeira Liga clubes poderiam causar um tipo de lesão grave aos seus antigos empregadores no norte de Londres na noite de sexta-feira.

Não foi de forma alguma uma trajetória direta para ele em Westhamonde uma sequência sombria de dez jogos sem vitórias no auge do inverno resultou na derrota por 3 a 0 em Lobos no seu ponto mais baixo. ‘Embaraçoso. Eu não lembrar um dia senti-me tão mal num campo de futebol como hoje’, disse Nuno no rescaldo daquele jogo.

Mas aqueles que jogaram em seus times no Wolves Floresta de Nottingham e o West Ham falam da sua clareza, do seu sistema, da sua capacidade de gerar crenças. Tudo isso explica um tipo de confiança frágil e recém-descoberta antes do monumental confronto de rebaixamento do West Ham contra o Wolves, no leste de Londres, na noite de sexta-feira, que pode arrastar o Spurs para a zona de rebaixamento.

A recuperação do West Ham serve de advertência para Wolves, Nottingham Forest e talvez até para o Tottenham, que foram muito rápidos em descartar Nuno e têm sofrido desde então.

Existem ses e mas, com certeza. Lobos, com vitórias sobre Vila Aston e Liverpool numa Primavera ressurgente, são indiscutivelmente a equipa que mais evoluiu na Premier League. Mas Nuno reparou a defesa da sua equipa para uma defesa competente, capaz de recuperar uma forma sólida quando fora de posse de bola, e formou uma relação com Tomas Soucek, que pode revelar-se o derradeiro factor de sobrevivência.

Foi no empate 1-1 com o Manchester City, no mês passado, que a solidez e a segurança se revelaram no seu melhor, nas atuações do médio francês Axel Disasi, contratado por empréstimo do ChelseaKonstantinos Mavropanos e Jean-Clair Todibo.

O desempenho de Soucek foi o que ficou na mente por dias depois. O tcheco percorreu mais distância naquela noite do que qualquer jogador do campo do Etihad, exceto Rodri.

Sua capacidade de assumir posições de ataque no meio-campo foi o motivo pelo qual David Moyes amou seu jogo e viu nele muito de Tim Cahill. Mas na luta elementar que esta temporada da Premier League se tornou, vimos Soucek operando como número 6, aparecendo entre os zagueiros, mas controlando também o futebol do West Ham. Uma luz brilhante.

De volta à equipe na noite de sexta-feira está Crysencio Summerville, o extremo holandês de quem Nuno também parecia ter conseguido o seu melhor antes de ser afastado dos gramados devido a uma lesão na panturrilha sofrida na vitória da FA Cup sobre o Brentford.

Antes de seu gol contra o QPR na FA Cup logo após a virada do ano, Summerville marcou um gol em seus primeiros 38 jogos desde que chegou do Leeds em agosto de 2024 por £ 25 milhões. Ele ficou afastado por nove meses devido a uma lesão no tendão da coxa, sofrida no primeiro jogo de Graham Potter no comando.

Mas seu trabalho saqueador pela direita resultou em sete gols em dez partidas, fez dele uma presença totêmica na tentativa de sobrevivência do West Ham e trouxe Ruud van Nistelrooy à porta do clube, em busca de ver se o jogador de 24 anos poderia fazer parte da seleção holandesa para a Copa do Mundo neste verão. ‘Ele está melhorando. Estamos positivos’, disse Nuno sobre as suas hipóteses de jogar frente aos Wolves.

No meio da experiência implacavelmente difícil que esta temporada se tornou, Nuno viu-se responsável pela decisão de mudar a equipa para a derrota nos quartos-de-final da Taça de Inglaterra para o Leeds. O duro golpe da eliminação nos pênaltis, com Wembley à vista após o conto de fadas da defesa inicial do goleiro inglês sub-20 Finlay Herrick, foi difícil de conviver na semana passada.

“Estamos sob pressão desde o início porque estamos sob constante escrutínio. Estamos cientes de que as pessoas podem perder os seus empregos se formos despromovidos’, disse Nuno, quando se sentou para discutir o jogo de sexta-feira. “Eu realmente acredito que os torcedores entendem a situação e precisamos deles nos últimos sete jogos. Espero que eles confiem em nós e nos apoiem na sexta-feira.’

O West Ham tem um confronto um pouco mais desafiador do que o Tottenham ou o Wolves, com Everton, Arsenal e Brentford para jogar, embora tenha vencido os últimos cinco jogos em casa da Premier League contra o Wolves. Vença-os e eles ultrapassarão os Spurs.

O Tottenham twittou clipes do primeiro treino de Roberto de Zerbi como técnico – criando a impressão de que ele caiu melhor do que o infeliz Igor Tudor.

Mas Nuno traz a experiência de ter caído na zona de rebaixamento do Forest quando o time perdia pontos. ‘Eu dei um soco em alguma coisa… fiquei desapontado’, ele refletiu depois.

‘Nós apenas tivemos que ficar juntos e seguir em frente.’ Ele não vai admitir, mas haverá uma espécie de justificativa se ele conseguir arrastar o Spurs para o lamaçal.