A apresentadora de golfe de TV Amanda Balionis afasta o boato de romance de Rory McIlroy para debaixo do tapete em uma entrevista amigável com ele no The Masters

Tnão houve sinal de qualquer constrangimento entre Rory McIlroy e Amanda Balionis, já que o atual campeão foi entrevistado pelo apresentador da CBS no primeiro dia do Masters.

McIlroy, 36, está de volta à grama do Augusta National em busca de defender a famosa jaqueta verde, um ano depois de sua dramática vitória no play-off sobre Justin Rose, que lhe rendeu um grand slam na carreira.

O norte-irlandês começou o torneio em boa forma, dividindo a liderança com o americano Sam Burns, depois de marcar cinco birdies para postar uma rodada de abertura de 67.

No entanto, antes de vermos McIlroy rugir para Augusta mais uma vez, o cinco vezes vencedor principal foi entrevistado por Balionis, o apresentador com quem, segundo rumores, ele mantinha relações românticas.

Mas dois anos depois das alegações de um caso que abalou o casamento de McIlroy com Érica Stolltudo parecia platônico e amigável entre o jogador de golfe e o locutor no gramado de Augusta.

Depois de começar com sutilezas sobre McIlory ser recebido pelo hexacampeão do Masters, Jack Nicklaus, na manhã de quinta-feira, Balionis perguntou a McIlory sobre a diferença na pressão sobre seus ombros antes deste torneio, agora que ele tem uma jaqueta verde no armário.

“Foi muito diferente”, disse McIlroy. ‘É a manhã do torneio, e os mesmos sentimentos que sempre experimentei aqui, eles voltam.

— Você está um pouco nervoso, um pouco ansioso. Você quer começar bem. No final das contas, é um novo torneio de golfe; o ano passado acabou. Você quer tentar fazer de novo.

“Por mais que eu tenha me divertido nos últimos dias, são negócios novamente e quero ter certeza de que começarei bem.

“Um dos meus principais pensamentos no ano passado foi permanecer paciente na linha de frente. Pode ser difícil. Você quer pensar que pode estar abaixo do par em três, mas se não estiver, está tudo bem. Há muito tempo para fazer passarinhos ou algo assim.

“Fiquei muito paciente na linha de frente no ano passado e fui recompensado com aquela largada muito rápida no sábado. Eu sei que não vou começar assim todos os dias, então é apenas uma questão de ser paciente e entrar na rodada.

Foi, claro, outra entrevista com Balionis em 2024 que alimentou as especulações sobre um caso entre o jogador de golfe e o entrevistador.

Quando McIlroy não mencionou sua esposa Stoll, mãe de sua filha, durante o bate-papo no torneio Wells Fargo, que coincidiu com o Dia das Mães nos EUA, os espectadores ficaram perplexos. Um dia depois, ele pediu o divórcio de sua esposa há sete anos.

Procurando um motivo para o anúncio espontâneo, os observadores notaram a aparente proximidade entre Balionis e McIlroy durante a entrevista e, dias depois, o Daily Mail deu a notícia de um suposto caso entre os dois.

Isso aconteceu depois que McIlroy foi visto pegando uma comida para viagem em nome de Balionis em San Diego, Califórnia, onde o apresentador mora.

No entanto, McIlroy e Stoll se reconciliaram pouco depois e parecem ser um casal feliz, com fotos da dupla se abraçando antes do jantar do campeão Master na noite de terça-feira sendo postadas no Instagram do torneio.

Nem Balionis nem McIlroy jamais abordaram seu suposto romance, que nunca foi confirmado.

Nesta entrevista, como muitas outras que Balionis conduziu com McIlroy desde as alegações infundadas, a relação no ar entre os dois parecia calma e cordial.

O bom espírito que McIlory mostrou na entrevista também ficou evidente no percurso, e ele lidera à frente do grupo perseguidor do número 1 do mundo, Scottie Scheffler, que está três atrás ao lado do velho espinho Justin Rose.

“É um ótimo começo, mas ainda há um longo caminho a percorrer”, disse McIlroy. ‘Estou bem no torneio. É muito melhor do que começar com sete pontos atrás indo para a segunda rodada como no ano passado.

‘Não estou me adiantando, mas estou me sentindo bem onde estou.’

Embora McIlory tenha começado bem, Balionois, que também foi descrito como um “amigo próximo”, não estava confiante nas chances do norte-irlandês de defender seu título de Masters antes do início do torneio.

‘Eu acho, ouça, ele disse isso no The Players, certo? Ele se sentia enferrujado’, disse Balionis no Podcast Fairway Rollin’. ‘Ele não parecia bem e não está seguindo o mesmo cronograma do ano passado que o levou ao sucesso.’

Ela acrescentou: ‘Não sei, questões anteriores no Augusta National são difíceis. Vimos isso com muitos jogadores. É difícil pensar em que ponto vou sentir aquele puxão nas costas?

‘Eu simplesmente não acho que essas coisas se resolvam assim quando você é um jogador de golfe e precisa continuar praticando e fazendo o movimento que provavelmente causou o que quer que seja.’