Fúria como o jóquei que montou a cavalo para a vitória de £ 67.000 antes de ser derrubado após quebrar após uma queda no Grand National Festival EVITA punição

Paul Townend foi inocentado de qualquer delito depois que um incidente doentio lançou uma nuvem sobre o segundo dia do Randox Grande Nacional reunião.

Gold Dancer, montaria de Townend no William Colina Mildmay Novices Chase produziu uma brilhante rodada de saltos na competição de primeiro grau, com exceção da última cerca. O cavalo castrado, de propriedade da Gigginstown House Stud, esparramou-se ao pousar após atingir o obstáculo.

Por um momento, pareceu que Townend – o sete vezes campeão irlandês, considerado o melhor piloto do National Hunt de sua geração – poderia escorregar da sela, mas recuperou o equilíbrio e foi capaz de persuadir Gold Dancer pelo último estádio para vencer a corrida e reivindicar o primeiro prêmio de £ 67.524.

Houve, no entanto, um resultado desesperador; 50 metros depois de cruzar a linha, Townend olhou para trás e imediatamente desmontou do menino de sete anos. Ele foi rapidamente atendido por veterinários de corrida, mas, ao ser examinado, eles descobriram que Gold Dancer havia quebrado a coluna e o cavalo castrado foi sacrificado.

Inevitavelmente, houve indignação e opróbrio choveu sobre Townend. A PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais) disse que a reunião deveria ser chamada de ‘O Grande Massacre’, pois apontou que 68 cavalos foram mortalmente feridos em Aintree desde 2000.

Os números divulgados pela British Horseracing Authority (BHA) em janeiro mostraram que a taxa de lesões fatais em cavalos em 2025 caiu para 0,22% (193 de 86.281 corredores em todos os percursos), abaixo dos 0,25% em 2024.

Townend foi abordado para comentar, mas não quis falar após a corrida. Os comissários do BHA realizaram um inquérito quando ele voltou à sala de pesagem, como é padrão, e depois de ouvir todas as evidências disseram que nenhuma culpa poderia ser atribuída.

A BHA divulgou um comunicado dizendo: ‘Estamos todos tristes com a lesão fatal de Gold Dancer e nossos pensamentos estão com todos ligados ao cavalo. Após a corrida, os comissários realizaram um inquérito para avaliar as circunstâncias do incidente e colheram depoimentos dos veterinários e do jóquei do cavalo.

‘Paul Townend disse aos comissários que, após um erro grave na cerca final, Gold Dancer deu um ou dois passos para se recompor, mas sentiu-se bem e continuou correndo em linha reta até o final.

‘Ele então relatou que a ação de Gold Dancer mudou após a linha, quando ele contornou a curva e mudou de um galope para um trote, momento em que ele imediatamente desmontou para permitir que os cirurgiões veterinários atendessem rapidamente ao cavalo.

‘A avaliação veterinária foi que o curso de ação apropriado era sacrificar humanamente o cavalo.’

Eles acrescentaram: ‘Depois de revisar as imagens do incidente, James Given, Diretor de Regulamentação, Segurança e Bem-Estar Equinos do BHA, concordou que a ação de Gold Dancer era típica de um cavalo nos estágios finais de tal corrida, que ele parecia são até dobrar a curva.

“Tal como acontece com qualquer lesão fatal, o incidente será agora analisado em detalhe através do nosso processo de revisão de fatalidades, que faz parte do compromisso do desporto com melhorias contínuas na segurança dos cavalos de corrida”.

Dado, uma figura respeitada na indústria e ex-treinador, deu uma entrevista à ITV Racing, na qual disse: ‘Estive no inquérito e prestei depoimento. Pude observar o incidente de frente e de trás e o cavalo permaneceu (correu) direto para a linha.

“Ele não mostrou nenhum sinal de se desviar da linha reta ou de não ser assimétrico. As patas traseiras seguiam as patas dianteiras e só depois de ultrapassarem a linha de vitória e virarem à esquerda é que a ação mudou.

“Esse foi o único ponto em que Paul tomou conhecimento. Não acredito que ele tenha percebido isso (o cavalo estava ferido). Tentei demonstrar que, pela maneira como expliquei, pude ver que o cavalo era assimétrico e não havia se desviado da linha reta.

“O cavalo parecia normal para ele. Foi só depois que o cavalo passou do galope para o trote que ele sentiu algo errado e se comportou exatamente como deveria, puxando o cavalo para cima e saltando de cima dele imediatamente.

Eddie O’Leary, irmão do chefe da Ryanair, Michael, dono do Gigginstown House Stud, disse: ‘É terrivelmente triste para o cavalo. O que Paul Townend poderia fazer? Ele se sentiu bem, foi só quando ele parou que algo estava errado.

Uma declaração do Hipódromo de Aintree dizia: ‘O vencedor da nossa segunda corrida do dia, Gold Dancer, foi parado após a linha e desmontado.

“Ele foi imediatamente atendido por nossa equipe veterinária especializada, mas infelizmente não pôde ser salvo. Nossas mais sinceras condolências vão para suas conexões.

O grupo de direitos dos animais Animal Aid, por sua vez, emitiu um comunicado poucos minutos após os eventos terem ocorrido.

Eles disseram: ‘O fato de o ‘vencedor’ desta corrida ter morrido minutos depois prova que este chamado ‘esporte’ não tem vencedores. Lesões e mortes como essas são comuns nas corridas, ocorrendo em média a cada dois dias em todo o país.

“Não é por acaso – é uma consequência previsível de forçar os cavalos para além dos seus limites físicos. Lesões e morte andam de mãos dadas com as corridas, e é por isso que a Animal Aid está apelando ao público para virar as costas a este ‘esporte’ e boicotar as corridas de cavalos.

A gerente de campanha de corridas de cavalos da Animal Aid, Isobel McNally, acrescentou: ‘Isso é uma coisa horrível de acontecer a um animal, tudo a serviço de um evento que, olhando para a cobertura da ITV, parece ser mais um evento social para os participantes.

‘Todo mundo que comprou um bilhete ou fez uma aposta pagou para que este cavalo morresse. Todos nós temos a oportunidade de resolver esse problema com muita facilidade. Podemos ir beber em outro lugar. Podemos fazer apostas em outra coisa. A vida dos animais nunca deveria ser um dano colateral no bom tempo de ninguém.’

A RSPCA disse: ‘Estamos arrasados ​​com a morte de Gold Dancer. “Esta é a 42ª fatalidade ligada a corridas de cavalos competitivas no Reino Unido só este ano – e ainda estamos em abril.

“Devem ser aprendidas lições de qualquer tragédia como esta – em torno dos factores contribuintes, da tomada de decisão antes e a meio da corrida e dos meios de prevenção.

‘Falaremos com a Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos ainda hoje (10 de abril) para discutir o incidente, entender a avaliação do que aconteceu e como poderia ter sido evitado – incluindo uma atualização sobre o bem-estar de outros cavalos que teriam caído hoje.

‘A RSPCA continua a se envolver com a indústria na esperança de ver maiores medidas de segurança introduzidas no esporte e melhorias no bem-estar dos equinos dentro e fora da pista.’