Saints se recusam a recuar enquanto estrela enfrenta proibição definitiva de carreira por acusações de calúnias homofóbicas
- A audiência no tribunal durou dois dias
St Kilda quebrou o silêncio depois que Lance Collard foi considerado culpado de conduta imprópria, prometendo apoiar o jovem atacante enquanto a saga ameaça tomar outro rumo dramático.
O AFL O mundo foi abalado pelo caso sem precedentes, que viu Collard se tornar o primeiro jogador a contestar tal acusação em tribunal, depois de ser acusado de usar um insulto homofóbico durante um confronto do VFL com Frankston em 27 de março.
Depois de uma maratona de audiência que durou dois dias, o tribunal decidiu que havia provas suficientes para sustentar a acusação, apesar de Collard ter mantido a sua inocência durante todo o processo.
Agora, o St Kilda Football Club deixou claro que a luta pode não ter acabado.
“O St Kilda Football Club está naturalmente desapontado com a decisão proferida pelo tribunal disciplinar da AFL esta tarde”, disse o clube em comunicado.
“O processo está em andamento, com novas propostas de ambas as partes sobre qualquer penalidade. A data para esta próxima etapa ainda não foi confirmada.
A estrela em ascensão de St Kilda, Lance Collard, foi considerada culpada pelo tribunal da AFL por acusações de calúnia
Collard negou ter usado uma calúnia homofóbica, alegando que, em vez disso, disse ‘verme’ durante uma confusão acalorada no VFL
St Kilda disse que estavam “naturalmente desapontados” e agora estão considerando suas opções, incluindo o lançamento de um apelo formal
“O clube também está analisando as conclusões escritas do tribunal e considerará sua posição, incluindo vias de recurso. Continuaremos a apoiar Lance Collard ao longo deste processo.
‘Como o assunto continua em andamento, o clube não fará mais comentários neste momento.’
O caso gira em torno de uma briga acalorada no terceiro quarto, onde Collard pegou um oponente de Frankston com um braço balançando antes de supostamente dirigir a calúnia em meio ao caos.
Ele foi suspenso separadamente por duas partidas por causa do golpe, mas foi a alegação de linguagem que desencadeou a acusação muito mais séria.
Collard negou consistentemente o uso da calúnia, em vez disso alegou que disse ‘verme’, e até assinou uma declaração legal para apoiar sua versão dos acontecimentos.
No entanto, a AFL argumentou com sucesso que o depoimento de dois jogadores de Frankston que disseram ter ouvido claramente a calúnia deveria deixar o tribunal ‘confortavelmente convencido’ de que ela foi usada.
A liga assumiu uma postura linha-dura, reiterando a sua política de tolerância zero.
‘A AFL não tolera o uso de linguagem homofóbica em nosso jogo e suas expectativas foram deixou extremamente claro para todos os nossos jogadores‘, disse a liga.
As consequências podem ser graves, com a AFL pressionando por uma suspensão de 10 jogos que deixaria Collard afastado por uma parte significativa da temporada.
Adicionando ainda mais peso ao caso está a história de Collard, que já cumpriu uma suspensão de seis jogos em 2024 por usar um insulto semelhante, embora ele tenha admitido essa ofensa na época.
Desta vez, o jovem de 20 anos recusou-se a sofrer um golo, preparando o terreno para uma das batalhas disciplinares mais observadas na história recente da AFL.
O tribunal se reunirá novamente em uma data posterior para determinar a punição de Collard
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