Nottingham Forest 1-1 Aston Villa: Um empate parece uma oportunidade perdida para ambos os lados, escreve TOM COLLOMOSSE – enquanto os anfitriões se recuperam após o desastre inicial de Murillo

Dado Vila Astona péssima sorte de neste campo nas últimas temporadas, Unai Emery provavelmente ficou feliz em escapar com razão.

No entanto, como ambas as equipes lutam por objetivos diferentes, esta pareceu uma oportunidade perdida tanto para a equipe de Emery quanto para Floresta de Nottingham.

Apesar de Emi Martinez ter abandonado o onze inicial pouco antes do início do jogo – pela terceira vez esta temporada – o Villa acomodou-se mais rapidamente e mereceu a vantagem através de um autogolo de Murillo.

Mas o Forest empatou através de Neco Williams e o substituto de Martinez, Marco Bizot, manteve o nível da sua equipa, tal como o guarda-redes do Forest, Matz Sels, na outra ponta. Villa se aproximou de uma vaga na próxima temporada Liga dos Campeões enquanto para Forest foi mais um ponto em busca de segurança. No entanto, como uma vitória teria impulsionado ambos.

Além da mudança tardia de gol, Emery também surpreendeu ao deixar de fora Ezri Konsa, peça fundamental desta equipe desde que o espanhol assumiu.

No início, parecia estar valendo a pena. A combinação defensiva central de Victor Lindelof e Pau Torres parecia confortável, com Torres autorizado a deslizar da defesa para iniciar os ataques.

Com Ross Barkley operando na posição 10, onde fez seu nome no início de sua carreira, Villa estava no topo desde o início. Eles foram mais rápidos em perder bolas e aproveitaram a abordagem estranhamente passiva de Forest.

A equipa da casa deveria ter estado mais fresca, tendo feito nove alterações no confronto europeu no Porto, a meio da semana, enquanto Villa manteve oito dos jogadores que iniciaram a vitória em Bolonha. Ainda assim, os homens de Unai Emery pareciam mais afiados e assumiram a liderança a meio da primeira parte.

Morgan Rogers foi jogado para o espaço dentro da área do Villa e, com Ola Aina a 10 metros atrás dele, chutou a bola para o gol. A bola ricocheteou na canela de Murillo e caiu na rede, deixando Matz Sels indefeso.

Momentos depois, Sels defendeu de forma brilhante de Ollie Watkins após bela jogada envolvendo Torres, Barkley e Rogers. Embora Watkins tenha sido inicialmente sinalizado como impedimento, os replays mostraram que ele estava empatado com Nikola Milenkovic e, se tivesse marcado, provavelmente teria sido marcado.

Forest teve outro golpe rente quando Rogers, novamente com muito espaço, rematou contra o lado de fora da trave.

Emery raramente parece relaxado na linha lateral e o que aconteceu logo depois o teria enfurecido. A sua equipa desperdiçou pelo menos duas oportunidades de alívio, permitindo a Aina cruzar em profundidade. Callum Hudson-Odoi assumiu e, sob pouca pressão, preparou Williams para acertar um chute rasteiro além de Bizot a 20 jardas. Até então, o Villa estava no controle e no intervalo seus torcedores temiam outro colapso do City Ground.

Na temporada passada, o Villa sofreu dois gols no final e perdeu aqui e no ano anterior, um erro cômico de Martinez levou a outra derrota.

Pelo menos não havia chance de isso acontecer novamente. No entanto, quando Youri Tielemans, um dos jogadores mais confiáveis ​​do Villa, foi roubado por Ibrahim Sangare perto do gol, os visitantes ficaram felizes ao ver Igor Jesus rebater a 20 metros.

Bizot então deixou seu time orgulhoso, mostrando reações brilhantes ao desviar a bola quando o chute de Morgan Gibbs-White acertou Matty Cash e parecia destinado ao escanteio.

Então, do outro lado, Sels o igualou. Tielemans percebeu a corrida de McGinn e o gol do capitão do Villa foi certeiro, apenas para Sels arrancar a bola enquanto ela se curvava em direção à rede.

Então o técnico do Forest, Vitor Pereira, decidiu ir em frente, afastando Hutchinson e mandando Wood para sua primeira aparição no City Ground desde a derrota em casa por 3 a 0 para o Chelsea em outubro passado – o jogo que viu Ange Postecolgou ser demitido.

Wood tinha acabado de chegar quando Rogers cometeu um erro surpreendente. Sels defendeu novamente, desta vez de Barkley, e a bola perdida partiu gentilmente para Rogers, mas ele acertou os torcedores do Villa a oito metros. Não admira que Emery cobrisse o rosto com as mãos.

Agora o jogo estava se abrindo. Tielemans fez bem em bloquear outro golpe perigoso de Williams enquanto os torcedores do Forest aumentavam o volume. Com a equipe oscilando, Emery respondeu com uma tripla mudança e um minuto depois um dos substitutos, Emi Buendia, alimentou Watkins, que disparou de 15 jardas.

Pereira mandou Nicolas Dominguez para o lugar de Gibbs-White, que balançou a cabeça enquanto caminhava para o banco. Mesmo que Gibbs-White não estivesse no seu melhor, parecia uma jogada para salvar um ponto em vez de perseguir três. O Forest quase foi punido, já que Tielemans e o substituto Ian Maatsen foram negados à queima-roupa.