As decisões que Arne Slot simplesmente precisa acertar contra o PSG para salvar a temporada do Liverpool – e por que os torcedores dos Reds não deveriam descartar a perspectiva de outra noite famosa em Anfield, escreve LEWIS STEELE

No sábado, em Anfield, grupos de torcedores como o Spirit of Shankly lutaram pelo bom combate, distribuindo panfletos pedindo aos torcedores que punissem os proprietários e não gastassem um quilo no chão em protesto contra o preço dos ingressos.

Três dias depois, Slot Arne poderia ser bem servido passar as horas antes do início do jogo distribuindo seus próprios panfletos, semelhantes ao grito de Lord Kitchener em 1914.

‘Liverpool FC quer você’, poderia ler-se, o rosto de Slot sobreposto ao Primeira Guerra Mundial anúncios de recrutamento.

Liverpool, Slot, capitão Virgílio van Dijkpartindo Mohammed Salaho proprietário John W Henry (suportando o peso das críticas esta semana devido aos aumentos de preços), todos os outros em campo ou no banco de reservas… eles precisam dos torcedores.

Agora, como sempre na última década, uma daquelas famosas noites sob as luzes de Anfield é obrigatória. Se quiserem reverter um défice de dois golos para derrubar Paris Saint-Germainos campeões europeus, toda a ajuda que conseguirem será útil.

Protestar contra os preços dos ingressos é totalmente justo e os torcedores não devem recuar até que os proprietários sejam forçados a ouvir. O mesmo se aplica às reclamações do Slot, da hierarquia do clube e do plantel por esta temporada abaixo da média. Mas quando o sol se pôr no L4 na noite de terça-feira, tudo isso precisa ser estacionado e a única coisa que importa será criar o caldeirão fervoroso e hostil que fez muitas equipes de elite murcharem em Anfield.

Olhando objetivamente para a segunda mão contra a equipe de Luis Enrique, os parisienses provavelmente vencerão nove em cada dez vezes. Muitos neutros estão fazendo perguntas do tipo ‘E se o PSG marcar cedo?’ ou ‘E se eles clicarem e acertarem um placar de críquete?’. Mas e se não o fizerem? E se for outra noite famosa em Anfield?

“Os adeptos serão provavelmente o factor mais importante, juntamente com o nosso desempenho”, disse o capitão Virgil van Dijk. “Tive muita sorte de vivenciar aquelas noites em que a conexão entre os fãs e a performance foi inacreditável.

‘Precisamos que algo muito especial aconteça, caso contrário não teremos chance. Se jogarmos como fizemos em Paris, então, na minha opinião, não teremos hipóteses. Há uma oportunidade na terça-feira de traçar um bom plano de jogo e lutar por ele por mais de 90 minutos. Estou realmente ansioso por isso. É um privilégio estar nos quartos-de-final de qualquer maneira. Não deveríamos considerar isso garantido. Temos que lembrar que somos o Liverpool. Temos que fazer com que seja uma noite memorável.

Eles fizeram isso contra o Barcelona em 2019, quando os Reds perderam por 3 a 0 na partida do Camp Nou e derrotaram Lionel Messi, Luis Suarez e Co por 4 a 0. Essa era uma montanha maior para escalar, mas sem dúvida o Liverpool de Jurgen Klopp estava mais bem equipado para chegar ao cume naquela época.

Slot passou a preparação para esta partida contando ao seu time como eles marcaram pelo menos duas vezes em 36 dos últimos 50 jogos em casa, e isso é o mínimo necessário esta noite. Os líderes do balneário Van Dijk, Andy Robertson e Mohamed Salah terão contado histórias sobre a famosa recuperação frente aos catalães. Os rapazes mais novos, como Dominik Szoboszlai, também estão a ganhar confiança.

O jogador eleito da temporada do Liverpool disse: ‘Minha mensagem (para os torcedores) é que vamos apostar tudo. Posso falar por todos os jogadores. Queremos tanto isso. Trabalhamos muito para isso e num jogo tudo pode acontecer em Anfield.’

Slot, no mesmo tema, disse: ‘Sim, existe uma crença de que podemos fazer coisas especiais amanhã. Mas temos que ser muito, muito, muito especiais amanhã para conseguir isso, já que vamos jogar contra os campeões da Europa. Isso torna a tarefa mais complicada, mas não impossível.’

A pressão diminuiu um pouco sobre Slot depois que um fim de semana decisivo na Premier League os viu subir quatro pontos à frente do Chelsea na corrida pela Liga dos Campeões. Terminar em quinto não irá mascarar o facto de ter sido uma campanha péssima, mas pelo menos dá um aspecto positivo às coisas. Vencer o PSG, no entanto, começa a mudar completamente a aparência e dará aos torcedores um time do qual se orgulhar mais uma vez.

Como todos no edifício reconhecem, não será fácil. Tirar a bola deles já é bastante difícil, já que jogadores como Vitinha e João Neves são majestosos de assistir. Os três atacantes são quase impossíveis de acompanhar devido à sua fluidez, enquanto os laterais Achraf Hakimi e Nuno Mendes são assustadores para qualquer equipa defender. Mas, como visto na campanha do ano passado para se tornarem campeões, eles concedem oportunidades.

O técnico visitante, Enrique, vencedor da Liga dos Campeões com o Barcelona e o PSG como técnico, está preocupado que esta partida possa ser uma “armadilha”. O Liverpool deve atacar essas fragilidades – se houver alguma – e ser eficiente. Slot tem algumas grandes escolhas a fazer. Ele mantém o 4-3-3 ao qual voltou no fim de semana ou volta ao 4-2-2-2 que aplicou recentemente, ou mesmo ao 5-2-3 mais defensivo que usou em Paris?

Quem começa na lateral direita, o emocionante e rápido Jeremie Frimpong ou o mais experiente e defensivo Joe Gomez? Salah, titular na França, é titular? E quanto a Rio Ngumoha, de 17 anos, que foi o melhor em campo contra o Fulham no sábado?

A sorte precisará estar do lado do Liverpool. Se alguma das equipes repetir o desempenho da semana passada, haverá apenas um vencedor. Mas, como diz Slot, um retorno não é impossível. Por que não acreditar?