Por dentro da regeneração de verão do Liverpool: Os seis Reds com futuro incerto, os pontos de interrogação sobre Alisson e Alexis Mac Allister, o novo contrato de Ibrahima Konate e as contratações que eles irão priorizar

‘O futuro parece muito bom’, disse Slot Arne. Quaisquer que sejam os pensamentos que vieram à mente após Liverpoolderrota por Paris Saint-Germain na noite de terça-feira, não foi esse.

Ganhando Liga dos Campeões a qualificação como a conquista mínima de uma campanha tumultuada não ditará o futuro de Slot como treinador, apenas refletirá uma temporada aceitável para o Liverpool.

Eles perderam 17 vezes nesta temporada, mas há reconhecimento de que pouco menos de 12 meses depois de reivindicar um Primeira Liga título, Slot e o clube suportaram um ano de ‘loucura’ imprevisível, que poucos rivais poderiam enfrentar.

Desde o carro que bateu na parada do título e a morte devastadora de Diogo Jotaa visão de Alexander Isak, contratado pelo recorde de £ 125 milhões do clube, fraturando o tornozelo e a fíbula, ou Conor Bradley torcendo o joelho aos 94 minutos no ArsenalMo Salah anunciando que iria embora e Andy Robertson o seguindo.

Os danos colaterais destes acontecimentos ainda são profundamente sentidos. Agora, o atacante Hugo Ekitike enfrenta meses de folga devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Então, quando Slot diz que o futuro parece bom, certamente não poderia ficar pior, não é?

É claro que o treinador está falando principalmente sobre o potencial em que o Liverpool investiu. Mas, novamente, como parte do modelo que lhes serviu tão bem nos últimos anos, eles terão que vender para poder comprar e progredir. Considerando tudo isto, o Liverpool não pode permitir-se outra temporada como esta.

Havia um toque de frustração na voz de Slot após a derrota para o PSG porque o Liverpool estava perdendo Salah e Robertson sem pagamento – devido à decisão de Trent Alexander-Arnold de sair no verão passado. Slot argumentou este mês que o momento da conquista do título adiou o inevitável ciclo de regeneração do time que Jurgen Klopp deixou para trás em 2024.

Muitos dentro do jogo apontam para outras razões por trás deste estado atual de fluxo. Eles citam a falta de um plano de sucessão adequado quando o diretor esportivo Michael Edwards saiu pela primeira vez em 2022. O inexperiente, embora altamente conceituado, Julian Ward avançou antes do amigo de Klopp, Jorg Schmadtke, e o então advogado Jonathan Bamber manteve a posição nas negociações contratuais.

O Liverpool acredita que faz sentido pagar grandes salários para recompensar jogadores de elite; Van Dijk e Salah são um exemplo disso, embora mais controverso, com base em seu desempenho nesta temporada, Ibrahima Konate seguirá o exemplo.

Mas, como resultado, essa pressão sobre as finanças limita a profundidade do plantel. Como sublinhou o ex-atacante Robbie Fowler após a eliminação da Liga dos Campeões na noite de terça-feira: ‘O primeiro XI daria um jogo a qualquer um, mas é a profundidade do elenco que lhes falta.’

Então, onde eles encontram valor que podem sacrificar? Se se qualificarem para a Liga dos Campeões – continuam numa posição forte, com quatro pontos de vantagem sobre o sexto classificado Chelsea, a seis jogos do fim -, haverá mais dinheiro disponível, mas se for a Liga Europa, as exigências orçamentais serão ainda maiores.

O que precisa ser determinado é quem mais deseja ir?

Permanecem pontos de interrogação sobre a durabilidade do guarda-redes Alisson. A Juventus está atenta a uma situação em que o Liverpool deve avaliar uma questão fundamental: o brasileiro está se lesionando demais?

O desejo de Curtis Jones por mais minutos também deixa uma porta entreaberta; uma porta que foi batida pelo Inter de Milão em janeiro e que poderá ser aberta se corresponder à avaliação do Liverpool. O Tottenham, que está na pole position para contratar Robertson se permanecer na posição, também mantém interesse no meio-campista de 25 anos.

O Liverpool está procurando um meio-campista. Eles precisam de mais energia e capacidade atlética.

Alexis Mac Allister, tão importante na primeira temporada de Slot, caiu em termos de desempenho. Isso ocorre em um momento em seu contrato, faltando dois anos para o final, quando as negociações estão previstas, mas ainda não aconteceram.

Harvey Elliott também continua sendo uma questão não resolvida. O técnico do Aston Villa, Unai Emery, claramente não quer o meio-campista emprestado, então há uma oportunidade para outras equipes da Premier League e da Bundesliga reacenderem seu interesse.

Joe Gomez ainda tem mais um ano de contrato e teve AC Milan e Crystal Palace ligando para que pudessem ser vendidos, enquanto Federico Chiesa tem sido um modelo de profissionalismo, mas usado com moderação.

Como lateral-esquerdo, Kostas Tsimikas deverá apoiar Milos Kerkez, enquanto a reabilitação de Jeremy Jacquet após uma lesão no ombro será acompanhada de perto antes de ele chegar do Rennes.

Uma adição importante e provavelmente mais cara será para o jogador que, no papel, substitui Salah. De acordo com o modelo deles, Ekitike não será substituído – ele eventualmente retornará – mas a ausência de seus objetivos terá que ser levada em consideração.

“Somos um clube em transição”, admitiu Slot. ‘Um clube sempre tem certos ciclos com certos jogadores. Muitos deles que fizeram tanto sucesso no clube já saíram ou estão saindo. Como já disse muitas vezes, o futuro parece muito bom, especialmente se conseguirmos contratar jogadores depois da saída de bons jogadores neste verão.

‘Infelizmente, isso também acontece com as transferências gratuitas, isso vai acontecer com Mo, isso vai acontecer com Robbo, e isso já aconteceu com Trent… como você sabe, o clube que somos, precisamos recuperar nosso dinheiro e gastar novamente.

‘Esse é o desafio que tivemos na temporada passada, tivemos que vender de 10 a 11 jogadores para contratar de cinco a seis.

‘Esse será outro desafio neste verão, porque temos que substituir aqueles que estão saindo. Mas este clube mostrou tantas vezes que este modelo funciona e com este modelo podemos ter sucesso, e também estou orgulhoso de trabalhar para este clube e trabalhar o nosso modelo.’

Slot contribuiu para os planos de recrutamento e suas palavras sugerem que ele permanecerá no comando. Existem circunstâncias atenuantes, mas, em última análise, o que resta desta equipa do Liverpool pode determinar, ao longo dos últimos seis jogos, se o seu treinador supervisionará a próxima fase de regeneração.