EDMONTON – Por 65 jogos, os Edmonton Oilers foram apenas mais um time medíocre lutando para chegar aos playoffs da NHL na fraca Divisão do Pacífico.
As aquisições no prazo comercial e uma nova dedicação à defesa, exigidas em parte pela lesão do atacante Leon Draisaitl, mudaram sua sorte e fizeram com que eles entrassem nos playoffs parecendo um time que ainda pode ser capaz de chegar à final da Copa Stanley pela terceira temporada consecutiva.
Indo para a última noite da temporada regular de quinta-feira, os Oilers estão em segundo lugar na divisão, dois pontos atrás do Las Vegas Knights e um à frente de Anaheim Ducks e Los Angeles Kings. Os Oilers, que abrigam o Vancouver Canucks, podem terminar em qualquer lugar do primeiro ao quarto lugar.
“Este é um grande jogo para nós, e podemos escolher nosso próprio destino e nosso próprio resultado aqui no final do ano”, disse o defensor Darnell Nurse após o treino de quarta-feira. “É a posição em que nos colocamos e você quer fazer com que esta última conte. A chance de jogar pela vantagem de jogar em casa no gelo.”
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Não, acrescentou ele, que ele dê muita importância a essa vantagem.
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“Sabe, você vai para a estrada e está jogando de graça para começar. É sempre bom começar também em casa. Você tem a familiaridade de estar em seu próprio rinque e estar perto da família e outros enfeites. Então, quero dizer, cada um tem suas vantagens.”
Embora os Oilers tenham mostrado um hóquei defensivo melhorado na reta final, o comportamento errático que exibiram durante toda a temporada continuou. Apenas duas vezes nesta temporada eles venceram mais de dois jogos consecutivos – uma sequência de três jogos consecutivos no início de março e depois uma sequência de cinco jogos entre 24 de março e 2 de abril. Desde essa série, no entanto, eles estão 1-3 e desistiram de 16 gols.
“Olha, é tudo uma questão de consistência e de fazer isso todas as noites”, disse Nurse. “Acho que ao longo da temporada houve, talvez não a consistência que queríamos, mas houve muitas noites em que jogamos hóquei da maneira que queríamos. A tendência está na direção certa aqui no final do ano, e é definitivamente para onde queremos chegar nos playoffs.”
O que tem sido inconsistente ultimamente é a ofensa. Edmonton marcou cinco gols em jogos consecutivos, mas depois marcou apenas uma vez nos últimos dois jogos.
“Você sabe que muitas vezes é sorte”, disse o técnico Kris Knoblauch sobre o placar, acrescentando que os jogadores têm que reconhecer que a verificação é mais apertada nesta época do ano, há menos aberturas ofensivas e os jogadores têm que “pagar um preço” para conseguir gols.
O ataque ganhará um impulso quando Zach Hyman, ala regular do capitão Connor McDavid, retornar à escalação para o jogo de quinta-feira.
“Zach se sentiu confortável em jogar antes de chegar aos playoffs”, disse Knoblauch. “Então, acho que é uma boa ideia. Colocá-lo, ver o que ele pode fazer. Obviamente, não é só ele encontrar seu jogo, se preparar para os playoffs. Amanhã é um jogo muito importante para nós e ele vai nos ajudar a vencer.”
As lesões ainda continuam sendo uma preocupação para Edmonton. Draisaitl está afastado desde meados de março devido a um problema na parte inferior do corpo e diz que não estará pronto para o primeiro jogo dos playoffs, mas talvez durante a primeira rodada.
Max Jones e Jason Dickinson estão no dia a dia. Knoblauch disse que há uma chance de Dickinson estar pronto para o primeiro jogo, mas isso provavelmente não será determinado até sexta-feira, quando os médicos o avaliarão depois que ele patinar.
“Se ele estiver pronto para jogar, ele está ansioso para voltar à escalação e, acredite, eu o quero”, disse Knoblauch.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 15 de abril de 2026.
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