Uma das estrelas do esporte mais ricas da Austrália tem seu futuro posto em dúvida devido ao desastre iminente de US$ 7 bilhões
O futuro do superastro Cameron Smith e de sua equipe australiana Ripper GC está em dúvida em meio a relatos de que a multibilionária liga de golfe LIV pode estar à beira do colapso.
O Financial Times informou que o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita estava perto de cortar o seu apoio ao LIV Golf, embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, enquanto o The Telegraph disse que os executivos do LIV foram chamados para uma “reunião de emergência”.
O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, enviou um e-mail aos jogadores garantindo-lhes que os nove torneios restantes do calendário de 14 eventos de 2026 ocorrerão conforme planejado.
No entanto, o e-mail não abordou relatos de que o PIF poderia parar de investir no circuito separatista depois de gastar aproximadamente US$ 7 bilhões desde seu início em 2022, ou se a liga continuaria além desta temporada.
“Quero ser claro: nossa temporada continua exatamente como planejado, ininterrupta e a todo vapor”, escreveu O’Neil.
«Embora o panorama mediático esteja frequentemente repleto de especulações, a nossa realidade é definida pelo trabalho que fazemos na relva. Estamos entrando no centro de nossa programação para 2026 com toda a energia de uma organização que é maior, mais barulhenta e mais influente do que nunca.”
A carreira do jogador de golfe australiano Cam Smith (foto com a esposa Shanel) pode ficar no limbo se os rumores de que o LIV Golf está prestes a desistir se provarem verdadeiros
O Queenslander assinou com a LIV um contrato de US$ 140 milhões em 2022
O sexto torneio do ano do LIV Golf será no México, começando na quinta-feira.
“A vida de um movimento de startups é muitas vezes definida por esses momentos de pressão”, continuou O’Neil.
‘Nós nos inscrevemos nisso porque acreditamos em perturbar o status quo. Enfrentamos ventos contrários desde o salto e sempre respondemos com resiliência e graça.
‘Agora, respondemos fazendo o que fazemos de melhor: apresentar o espetáculo mais atraente do esporte.’
O pentacampeão principal Brooks Koepka deixou a LIV no início deste ano para retornar ao PGA Tour, enquanto o ex-campeão do Masters Patrick Reed também saiu e está competindo no DP World Tour enquanto tenta retornar ao PGA Tour.
Se os rumores forem verdadeiros e o LIV acabar desistindo, isso deixará os companheiros de equipe de Smith e Ripper, Marc Leishman, Lucas Herbert e Elvis Smylie, no limbo do golfe.
Smith, o campeão do British Open de 2022, que perdeu o cut nos últimos seis majors, incluindo o Masters da semana passada, é uma parte interessada no Ripper GC.
Ele foi classificado como o segundo maior ganhador do Nove Jornais’ lista recente dos 50 melhores depois de ingressar na LIV com um contrato de US$ 140 milhões em 2022.
Smith (foto com o ex-CEO da LIV Golf, Greg Norman) é uma parte interessada na equipe Ripper GC do empreendimento
Foi relatado que o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita estava perto de cortar o seu apoio ao LIV Golf
Smylie só se juntou à equipe este ano, impedindo o ex-campeão do Masters Jon Rahm de vencer em apenas sua segunda partida no LIV Riyadh, em fevereiro.
Por meio de contratos muito lucrativos e bolsas lucrativas, LIV conseguiu atrair vários dos maiores nomes do golfe, incluindo Koepka, Jon Rahm, Smith e outros grandes campeões Dustin Johnson e Bryson DeChambeau.
Mas também foi criticado como um veículo para a Arábia Saudita tentar melhorar a sua reputação face às críticas ao seu historial em matéria de direitos humanos.
Embora o LIV tenha lutado para fazer grandes incursões no grande mercado dos EUA, o LIV Golf Adelaide estabeleceu um recorde em fevereiro como o torneio de golfe com maior participação na história australiana, com mais de 115.000 fãs, enquanto o torneio do mês passado na África do Sul atraiu mais de 100.000, outro recorde nacional.
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