Emocional Rory McIlroy se abre com Amanda Balionis sobre a ‘alegria’ do triunfo de seu Masters dois anos após o boato de romance

Rory McIlroy disse a Amanda Balionis que sente que finalmente pertence ao Augusta National depois de ganhar seu segundo título consecutivo de Masters no domingo.

O jogador de 36 anos juntou-se aos grandes nomes do golfe Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo e Floresta do Tigre em manter com sucesso sua jaqueta verde após um último dia selvagem.

Ele viu uma vantagem de seis chutes no segundo round desmoronar no sábado, antes que sucessivos birdies em sua corrida final pelo Amen Corner o colocassem de volta no controle em Augusta para derrotar jogadores como Justin Rose, Scottie Scheffler e Cameron Young.

Dois anos depois de rumores infundados de um caso entre o repórter de golfe Balionis e o vencedor do Grand Slam McIlroy, ela o entrevistou várias vezes durante o torneio deste ano.

Falando depois de vencer o torneio no domingo, McIlroy revelou a ela sua ‘alegria’ e por que acha que pode ficar ainda melhor.

Balionis perguntou-lhe: ‘Se você pudesse descrever o sentimento após esta vitória. Acho que depois do ano passado foi de alívio. O que foi este ano?

McIlroy respondeu: ‘Alegria e pertencimento. Eu acho que se você jogar este torneio e não ganhar uma jaqueta verde, há uma sensação de que você ainda não pertence de alguma forma e eu simplesmente senti essa sensação neste ano de pertencer.

‘E então, quando você ganha, é uma alegria e um pouco de ironia que demorei tanto para conseguir um e, de repente, dois aparecem tão rapidamente.’

Balionis continuou: ‘Você também sabe que agora está entrando em um ar realmente rarefeito, não apenas com o Grand Slam da carreira, mas agora você é um dos quatro jogadores que defenderam seu título com sucesso.

‘Você já sabe quem são esses jogadores. Como você descreve isso? Isso também pertence agora quando você pensa em Tiger (Woods), Jack (Nicklaus), Sir Nick (Faldo), isso pertence?

McIlroy respondeu: ‘É difícil. Não sei. Eu continuo dizendo que isso cabe a outras pessoas decidirem, mas sim, estou começando a fazer coisas que poucos fizeram e é um lugar muito legal para se estar.

‘Estou extremamente grato por ter feito isso e não sinto que terminei ainda e espero que ainda haja muito no tanque.’

Foi, claro, outra entrevista com Balionis em 2024 que alimentou especulações sobre as relações entre a jogadora de golfe e a atraente entrevistadora, conhecida por seu estilo sedutor no ar e habilidade em atrair esportistas muitas vezes taciturnos.

Quando McIlroy deixou de mencionar sua esposa Erica Stolll – a mãe de sua filha, Poppy – durante o bate-papo no torneio Wells Fargo, que coincidiu com o Dia das Mães nos EUA, os espectadores ficaram perplexos.

Um dia depois, quando ele pediu o divórcio de sua esposa, com quem estava casado há sete anos, declarando que a união estava “irremediavelmente rompida”, a perplexidade se transformou em choque.

Procurando uma razão para o anúncio espontâneo, os observadores notaram a aparente proximidade entre Balionis e McIlroy durante a entrevista.

Dias depois, o Daily Mail deu a notícia de um suposto caso entre os dois, depois que McIlroy foi visto pegando comida em nome de Balionis em San Diego, Califórnia, onde o apresentador mora.

Nem Balionis nem McIlroy jamais abordaram seu suposto romance, que nunca foi confirmado.

No entanto, McIlroy e Stoll se reconciliaram pouco depois e parecem ser um casal feliz.

Isso foi sublinhado na tarde de domingo, quando McIlroy agradeceu por seu apoio depois de escrever outro capítulo da história do golfe.

“Esta é a parte difícil”, disse McIlroy ao se dirigir à família.

‘Em primeiro lugar, minha esposa e filha, Erica e Poppy. Eles têm que me aturar em casa e, acredite, às vezes isso é uma coisa difícil de fazer.

“Mas eles têm sido meus maiores apoiadores. Esta definitivamente se tornou a semana favorita do ano de Poppy.

‘Não sei se é por causa do torneio Par 3 ou se é o sorvete à vontade no prédio de serviços dos jogadores.’