TOM RYAN: O trovão rolará em Thurles quando Tipperary e Cork entrarem em conflito com tantas coisas nesta partida – e AQUI está o porquê dos rebeldes de O’Connor poderem vencer esta batalha

ISTO pareceu um inverno sem fim, mas o verão chegou, não importa o que o calendário diga.

Os agricultores têm a reputação de encontrar uma nuvem dentro de qualquer fresta de esperança, mas têm sido tempos realmente sombrios, entre o clima, os preços dos combustíveis e os protestos.

E com tudo isso nos preocupando, o campeonato de hurling chega para dar um leve alívio.

É claro que não haverá nada de leve na tarifa neste fim de semana, e o trovão vai rolar em Thurles no domingo à tarde.

O formato round-robin revitalizou os campeonatos provinciais de hurling, mesmo para alguém como eu, cuja experiência e prazer no hurling de verão estão impregnados de jogos eliminatórios.

E eu realmente acredito que o confronto Tipperary-Cork terá uma vantagem decisiva.

Não poderia ser de outra forma, porque há muito em jogo neste jogo para ambas as equipas.

Ben O’Connor tem sido um atirador direto e ele quer um time à sua imagem: arremessando com vantagem.

Os torcedores de Cork estão sempre na expectativa e sabem o quão perto Pat Ryan os levou do topo da montanha.

Apesar da segunda parte desastrosa da final do ano passado, este continua a ser um painel muito forte e é uma enorme vantagem para um treinador entrar e assumir o comando de uma equipa tão forte.

Se eu estivesse envolto em sangue e bandagens a caminho de Thurles amanhã, ficaria preocupado com a forma como eles foram derrotados na final da liga.

Cork às vezes foi intimidado por Limerick. Esperava que a equipa de John Kiely saísse vencedora, mas também esperava que Cork resistisse mais do que eles.

O fracasso deles em enfrentá-lo foi uma surpresa para mim.

Essa é outra razão pela qual este é um grande teste para eles. Cada grande jogo é agora um teste para os rebeldes. Cada vez que entrarem em campo contra outro adversário, terão que mostrar que aprenderam as lições do colapso contra Tipp em julho passado.

Cada competição é um teste pelo qual eles precisam passar. Eles podem tecnicamente perder no Semple Stadium e ainda ganhar a medalha de prata nesta temporada, mas é o dano causado à confiança e à autoconfiança por outra derrota para a equipe de Liam Cahill que pode ter um impacto duradouro.

Não é como se os anfitriões não tivessem perguntas a responder, veja bem. Chame-me de antiquado – e você não seria o primeiro – mas acredito que quando você é o campeão da Irlanda, você deve jogar assim sempre que for jogar.

Tipp não fez isso na liga, suspeito que intencionalmente, mas isso significa que não sabemos realmente onde eles estão agora.

O consenso é que eles estavam mantendo o foco no campeonato. Bem, é hora de mostrar isso.

E sabemos que eles podem. Eoghan Connolly, Ronan Maher, Jake Morris, Darragh McCarthy e Jason Forde são jogadores sérios, e Cahill mostrou ao usar um varredor na final que pode surpreender o adversário.

Ele poderia querer fazer o mesmo nesta partida, mas se sabe tão pouco sobre Tipperary que até mesmo seus fãs não sabem o que esperar.

Isso seria uma preocupação para mim, porque esta é uma equipa formidável do Cork, em todas as linhas da equipa. Os Downeys, Ciarán Joyce e Mark Coleman fornecem músculos na defesa, Darragh Fitzgibbon é um verdadeiro líder no meio e Brian Hayes está se tornando uma estrela no ataque.

Seamus Harnedy, um verdadeiro guerreiro e um dos meus arremessadores favoritos da atualidade, tem garantia de traga a batalha para Tipperary tambéme é esse equilíbrio na equipe que me convence de que eles vão vencer.

Vai ser uma batalha e acho que é isso que Ben O’Connor irá adorar.

Clare, assim como Tipp, passou pela primavera sem que ninguém soubesse exatamente onde eles estavam. Mas, embora Tipp não tenha mostrado sua mão, Clare não precisou fazê-lo, pois eles avançaram pela Divisão 1B exatamente como todos esperavam.

Dublin também não resistiu muito na final da liga, então ficamos nos perguntando como Brian Lohan vai formar um novo time.

E é isso que ele parece estar fazendo, com um punhado de novos jogadores impressionantes como Diarmuid Stritch e Senan Dunford causando uma grande impressão durante a liga.

O veterano John Conlan está recuperado após grave lesão na mão, mas é no ataque que os veteranos farão a diferença. Foi ótimo ver Shane O’Donnell começar contra Dublin na final da liga, e Tony Kelly também não estará muito longe.

Waterford não tem esperança de acordo com o consenso, mas sua campanha na liga foi complicada por não ter os jogadores do Ballygunner para o início da liga, mas, mais importante, pelo treinamento e preparação antes dela.

Peter Queally já passou semanas com eles, mas não será suficiente.

Os gatos não levarão a humilhação da Liga levianamente

HÁ boas razões para acreditar que Galway pode colocar o seu campeonato em funcionamento com uma vitória sobre Kilkenny em Salthill esta noite – mas estou cauteloso, muito cauteloso.

Existem duas razões para isso. Primeiro, vimos muitos falsos amanheceres de Galway ao longo dos anos. E dois, é de Kilkenny que estamos falando.

Eles sofreram uma verdadeira humilhação contra Galway durante a liga, e nenhum condado sofre tanto esse tipo de punição quanto Kilkenny.

Perder por 18 pontos simplesmente não é o que os Cats fazem, e foi para o crédito de Derek Lyng que ele não deu muita importância a um vírus que destruiu seu time.

Mas foi definitivamente um fator, e é por isso que o jogo da liga é um indicador tão pouco confiável do que está por vir esta noite.

O retorno de TJ Reid também não deve ser subestimado. Ele estava de volta para o último jogo da liga, um empate com Tipperary, que foi um reflexo mais verdadeiro de onde está o time de Lyng.

Eles venceram Tipp na semifinal da All-Ireland no ano passado, assim como fizeram contra Clare um ano antes.

Galway definitivamente fez progressos, com Cillian Trayers, Aaron Niland e Jason Rabbitte apenas alguns dos jovens que Micheál Donoghue promoveu.

Não é de admirar que os fãs de Galway estejam entusiasmados – mas Kilkenny vai esvaziar a bolha marrom.

Dubs estão de olho em um prêmio maior

O que eu gosto em Dublin é o seu poder. Eles têm alguns arremessadores adoráveis, mas também são uma equipe grande e física e isso agora é vital para qualquer condado que queira ser mapeado neste nível do jogo.

Niall Ó Ceallacháin superou o desempenho no ano passado, com Cian O’Sullivan uma verdadeira estrela no ataque para eles, mas o técnico abordou a inexperiência ao envolver novamente Liam Rushe e Cian Boland.

Eles deveriam ter bastante reserva para cuidar de Offaly em O’Connor Park esta noite, mas esta equipe de Dublin tem ambições maiores do que isso.

Eles têm o direito de pensar que uma vaga final em Leinster está ao seu alcance, mas podem ter objetivos maiores do que isso, dadas as transições em Galway e Kilkenny.