O Tottenham está correndo em direção ao campeonato: o medo da queda espalhou uma paralisia sobre as estrelas do Spurs, escreve OLIVER HOLT, enquanto a temporada traumática dá outra reviravolta

Eles são todos meus filhos, Roberto de Zerbi havia dito sobre o Tottenham Jogadores do Hotspur que ele herdou e nos quais já havia diagnosticado uma espécie de trauma.

Eles são todos seus filhos e, como os pilotos condenados e sabotados da peça de Arthur Miller, estão todos espiralando em direção ao vasto oceano que se engole abaixo.

Este oceano é chamado de Campeonato e os Spurs ainda estão avançando em direção a ele em uma velocidade vertiginosa. O espectro disso, o medo disso, a ideia de que um clube como este, com seu magnífico estádio com campanários, seus bares de champanhe e seus restaurantes sofisticados, poderia receber Lincoln City e Stevenage na próxima temporada, espalhou uma lenta paralisia sobre seus jogadores superestrelas.

Por alguns minutos na noite de sábado, o medo diminuiu e uma catarse maravilhosa envolveu este canto sitiado do norte de Londres, quando Xavi Simons marcou um gol magnífico que parecia que iria livrá-los da zona de rebaixamento e dar-lhes a primeira vitória de 2026.

Mas então eles mergulharam novamente. Aos quatro minutos e meio do período de descontos, o suplente Georginio Rutter marcou uma defesa de Jan Paul van Hecke e fez o marcador por 2-2. Quando soou o apito final, muitos dos meninos de branco de De Zerbi caíram na grama, perturbados.

Kevin Danso, que havia perdido a bola antes do empate, estava inconsolável. A todos os outros traumas futebolísticos desta temporada, eles acrescentaram mais um.

Um fósforo que ofereceu alguma luz terminou na escuridão. Um ponto é melhor do que nada, mas o Leeds United venceu no início da tarde. Eles estão seguros. O Nottingham Forest recebe o Burnley em casa no domingo e terá cinco pontos de vantagem sobre o Spurs se vencer. O West Ham, que joga no Crystal Palace na noite de segunda-feira, é a única esperança do Spurs.

A equipe de De Zerbi, não se esqueça, não vence na Premier League desde que derrotou o Crystal Palace em Selhurst Park, no domingo, 28 de dezembro. Apenas o Sheffield Wednesday, nas quatro principais divisões, marcou menos pontos que o Spurs em 2026. Seu mergulho foi realmente íngreme.

O Spurs começou bem e dominou a fase inicial. Destiny Udogie caiu sob desafio de Yankuba Minteh, mas o árbitro acenou para que o jogo continuasse. Xavi Simons teve um chute desviado ao lado. Randall Kolo Muani fez um esforço alto demais.

Toda a energia vinha do Spurs. Sua pressão foi implacável. Sua passagem foi incisiva e ousada. Brighton, que havia vencido os últimos três jogos da Premier League, mal conseguia se animar.

Mas os visitantes começaram lentamente a ganhar posição no jogo e, 12 minutos antes do intervalo, estiveram a centímetros de assumir a liderança. Minteh cruzou para o segundo poste e quando Jack Hinshelwood cabeceou para o gol, a bola quicou para o canto mais distante.

Micky van de Ven tentou desesperadamente arrancá-lo, mas só conseguiu acertá-lo contra a trave. A bola quicou, atingiu-o na coxa e rolou pela frente do gol antes de ser afastada.

Foi uma fuga para o Spurs, mas mudou o clima. Os apoiadores viram vulnerabilidades familiares novamente. Brighton atacou mais uma vez. Pascal Gross cobrou falta para a área e Danny Welbeck escapou do marcador apenas para cabecear direto para Kinsky. O clima dentro do estádio, de repente, ficou tenso.

Mas então, finalmente, os Spurs deram aos seus fãs algo para comemorar. Xavi Simons pegou a bola na entrada da área do Brighton, virou e lançou uma delicada ficha para a área. Verbruggen veio buscar, mas Pedro Porro chegou à sua frente e cabeceou para a baliza vazia.

O estádio explodiu num enorme grito de alívio e alegria. Parecia uma grande libertação. E um minuto depois, eles quase dobraram a vantagem. Solanke fez um passe inteligente para Simons e Simons virou para dentro de seu marcador e rematou rasteiro e deliberado ao redor de Verbruggen.

A bola saiu da trave e quando Porro disparou o rebote para o gol, o goleiro do Brighton fez uma excelente defesa de reação para desviá-la por cima do travessão. Porro segurou a cabeça entre as mãos.

Mas justamente quando tudo estava indo tão bem, o Spurs concedeu. É, diriam os torcedores da casa, a história de sua temporada. Nos descontos, no final do tempo, Gross teve tempo demais para fazer um cruzamento profundo para substituir Kaoru Mitoma no segundo poste e Mitoma respondeu com um chute de pé esquerdo que voou para o alto da rede. Foi um final deslumbrante.

Brighton quase marcou novamente antes do intervalo. O provedor, mais uma vez, foi Gross e desta vez seu cruzamento foi recebido por Hinshelwood. Sua cabeçada foi firme e certeira e o estádio esperou a rede encher. Ele voou muito longe.

Brighton começou o segundo tempo como terminou o primeiro. O Spurs defendeu desesperadamente. Dois chutes para o gol atingiram os torsos dos defensores do Spurs. Sua frágil confiança estava sendo destruída. De Zerbi foi autuado por sair correndo de sua área técnica para dar instruções.

A quatorze minutos do final, houve uma enxurrada de substituições. Lucas Bergvall foi um deles. Com seu primeiro toque, ele despojou o preguiçoso Jan Paul van Hecke e jogou a bola para Simons.

Simons deu um toque e se virou. Ele entrou em Mats Wieffer e disparou com um chute brilhante de pé direito que voou alto, cruzando Verbruggen e acertando o poste mais distante.

Este estádio glorioso que não tem uma equipa à altura, nunca sentiu uma catarse como esta. O banco da casa se livrou de sua equipe delirante.

De Zerbi avançou pela linha lateral. Simons correu no meio da multidão, arrancando a camisa. Quando ele finalmente emergiu, ele estava em um painel publicitário como o herói conquistador que os Spurs tanto precisavam.

O que restou do jogo depois disso foi uma tortura de nervos para os torcedores da casa. Eles imploraram a todos os seus filhos que aguentassem, esses filhos que de repente lhes deram esperança, mas eles não conseguiram. Rutter marcou o empate. Esse oceano de nada chamado Campeonato está cada vez mais próximo.