Como o Man City roubou a marcha sobre o Arsenal na disputa pelo título: a visita do presidente ao campo de treinamento, o que Pep Guardiola disse aos seus jogadores e às duas estrelas que se mostraram cruciais fora do campo, escreve JACK GAUGHAN

Fazer as coisas de maneira um pouco diferente, na esperança de provocar uma resposta, não é exclusivo Mikel Arteta.

Não houve incêndios em Cidade de Manchestercampus em expansão na noite de sábado. Sem lâmpadas ou TikTok edições em telas grandes.

Mas houve a presença do presidente Khaldoon Al Mubarak, em torno do grupo na véspera do dia sísmico da temporada. Ele já assistiu ao treino antes, adora observar Pep Guardiolasessões. A hierarquia fica na linha lateral – ou sentada em caixotes de água – conversando, medindo suavemente a temperatura do time.

A um dia do jogo final de 2024, a última vez que o City conquistou este título, Al Mubarak ficou para trás como Phil Pé pratiquei um pouco mais de tiro, pedindo ao graduado da academia para colocar um no canto superior quando Westham chegou naquele domingo. Foden conseguiu atender aquela ligação específica em dois minutos.

Então, Al Mubarak esteve perto dos jogadores para uma sessão no final da tarde antes Arsenal transportados para a cidade podem ser interpretados como significativos. Não é toda semana que o presidente aparece e os jogadores voltam para casa mais tarde do que o normal, apontando para a ideia de que havia coisas a dizer, gritos de guerra para absorver.

Essa reunião da equipe para terminar a preparação terá produzido o fogo necessário. Guardiola, confidenciou sua equipe, tem mais probabilidade de produzir um discurso empolgante no campo de treinamento 24 horas antes do que dentro do vestiário de casa.

Suas mensagens têm como objetivo aliviar a pressão, para convencer os jogadores de que seu talento pode levá-los nos grandes momentos. Basicamente, para não catastrofizar potenciais situações negativas – comprovadas após o rick de Gianluigi Donnarumma. Enquanto tenta conquistar o sétimo título da Premier League, o historial do catalão sugere que estas ideias motivacionais dão frutos.

“Quando os jogadores souberem que ‘vou fazer isso e aquilo, e sou capaz de fazer isso porque sou bom o suficiente’, venceremos o jogo”, disse Guardiola calmamente na tarde de sexta-feira, enquanto o frenesi em torno deste jogo aparentemente não o atingia.

‘Tenho que tentar visualizar isso para que possamos fazer isso. Todos os detalhes. E depois disso é só jogar. Continue jogando.

Basta brincar – e eles brincaram. No domingo, todos os membros de sua equipe embarcaram no ônibus da City Football Academy, a dois minutos de carro do Etihad Stadium. Os nomes de cada um deles foram ouvidos no microfone do apresentador enquanto eles desembarcavam em cenas selvagens do lado de fora do Colin Bell Stand.

Claramente, Guardiola sentiu que esta era uma ocasião em que precisava de mais união.

No final, quem não chegou à 20.ª jornada ficou na boca do túnel, à espera que os companheiros terminassem uma volta semanal de agradecimento, uma iniciativa nova nesta temporada, para felicitar o seu esforço. Até mesmo Sverre Nypan, que ainda não apareceu na seleção principal.

O braço direito de Guardiola, Manel Estiarte, correu para elogiar Donnarumma, cuja defesa colossal para negar Kai Havertz anulou o terrível erro do primeiro tempo. Rodri, que saiu lesionado, treinou na linha lateral nos dolorosos momentos finais dos acréscimos.

Este não é um time do City que gera a mesma certeza que as outras versões conquistadoras. E nem deveria: a maioria do elenco é nova e não passou por muitas dessas tardes estressantes.

Mas houve maturidade em alguns dos seus planos nos últimos 15 minutos, uma decisão muito consciente de abrandar o processo, uma vez que os adeptos tinham palpitações. O grupo de liderança, incluindo o capitão Bernardo Silva e Erling Haaland, está a revelar-se crucial para este crescimento entre os restantes.

Silva disse que Haaland ‘lutou como um animal’. Por sua vez, Haaland disse ao seu capitão que ele estava ‘como se estivesse [Fabio] Canávaro’. Esses dois são exemplos brilhantes para quem tem menos experiência.

“Se eu falar muito, um dia vou chorar”, disse Guardiola sobre Silva, que deixou o clube neste verão. ‘Muito obrigado em nome deste clube pelo que você fez. Bernardo prova que ser jogador de futebol começa pela cabeça.’

Embora liderado por um novo capitão supremo, Guardiola ainda está consciente da necessidade de passar por várias estratégias para deixar os talentos mais inexperientes mais confortáveis ​​desde que perdeu dois dos três primeiros jogos do campeonato este ano.

As derrotas para Tottenham e Brighton parecem ter acontecido há muito tempo e, naquela época, os capitães realizaram uma reunião sobre a melhor forma de impressionar padrões mais elevados, enquanto o técnico alterava a preparação para o clássico de setembro.

Naquela época, eles treinaram no campo do Etihad um dia antes do encontro com o Manchester United – uma mudança quase nunca vista em seu reinado de uma década. Houve dias de folga antes das noites europeias, com vários graus de sucesso, e a ideia de refrescar as coisas permeou.

Claramente, a visita de Al Mubarak funcionou.