Família das vítimas de Portapique oferece aconselhamento e apoio à comunidade em Tumbler Ridge

Foi há quase seis anos que Tammy Oliver-McCurdie perdeu a irmã mais nova, o cunhado e a sobrinha de 17 anos na Nova Escócia, todos vítimas do tiroteio em massa mais mortal da história moderna do Canadá.

Oliver-McCurdie diz que quando soube do tiroteio na escola na terça-feira no nordeste da Colúmbia Britânica, ela se lembrou da agonia que sentiu quando soube que um homem disfarçado de policial havia matado a família inteira e outras 19 pessoas nos dias 18 e 19 de abril de 2020.

“Isso é muito difícil para nossa família, pois traz de volta muitas emoções”, disse Oliver-McCurdie em um comunicado que se concentrou em oferecer apoio à população de Tumbler Ridge, BC, onde oito pessoas – a maioria crianças – foram mortas por um homem armado de 18 anos que a polícia diz ter tirado a própria vida.

“Não consigo descrever a quantidade de dor que todos sentimos por você”, disse Oliver-McCurdie, morador de Red Deer, Alta., no comunicado. “O que eu diria a você é: segure firme seus entes queridos e permita-se apoiar-se nas pessoas curativas que o cercam – família, amigos, comunidade, igreja.”

Oliver-McCurdie também ofereceu alguns conselhos sobre como lidar com uma perda devastadora que também é objeto de escrutínio internacional.

Sua irmã, Jolene Oliver, seu cunhado, Aaron Tuck, e sua sobrinha, Emily Tuck, estavam entre as primeiras vítimas mortas pelo atirador da Nova Escócia em 18 de abril de 2020.

“Reserve um espaço tranquilo para processar, pois o ruído pode ser assustador”, disse ela. “E procure ajuda precoce dos serviços de vítimas, aconselhamento e pessoas próximas a você.”

Oliver-McCurdie também disse que as autoridades de BC deveriam lembrar que as consequências psicológicas deste tipo de tragédia se estenderão muito além das fronteiras da província. Ela lembrou que depois dos assassinatos na Nova Escócia, ela e outros parentes em Alberta lutaram para lidar com a situação.

“A distância foi difícil”, disse Oliver-McCurdie em entrevista na quarta-feira. “Demorou muito para conseguirmos apoio.”

Ainda assim, ela disse que muitas das famílias das vítimas na Nova Escócia mantiveram contacto ao longo dos anos, o que, segundo ela, lhe proporcionou uma importante fonte de força.

“Nossa família da Nova Escócia tem sido muito importante para nós… E apoiamos uns aos outros até hoje.”

Serena Lewis, assistente social de longa data na Nova Escócia, diz que logo após um evento tão traumático, as pessoas diretamente afetadas permanecem num estado de choque e descrença.

“O luto é o trabalho árduo que vem depois”, disse Lewis, que em 2020 foi o coordenador de luto e luto da província na região norte, onde o tiroteio em massa começou.

“Há muita coisa acontecendo em Tumbler Ridge agora e precisamos ser muito respeitosos com isso”, disse ela.

Lewis, que ainda vive no condado de Colchester, na Nova Escócia, disse que esta fase inicial é quando as pessoas bem-intencionadas normalmente se apresentam para oferecer apoio, o que geralmente significa “manter a caçarola chegando”.

“Mas é depois dos funerais que a tranquilidade chega”, disse Lewis. “É aí que a dor realmente se transforma em perda. No momento, estamos apenas tentando… dar sentido ao que aconteceu.”

É por isso que aqueles que querem oferecer ajuda devem controlar o ritmo e concentrar-se em tratar os enlutados com o máximo respeito, disse ela. Para as pessoas que vivem fora de Tumbler Ridge, isso pode significar entrar em contato de uma forma muito pessoal, mas discreta.

Nos dias que se seguiram aos assassinatos na Nova Escócia, Lewis lembrou-se de ter recebido cartas de condolências e pacotes de pessoas em BC, que ela levou para Portapique, NS, a pequena comunidade costeira onde o assassino iniciou o seu ataque de 13 horas.

Lewis disse que esse tipo de gesto a lembrava de quando os motoristas paravam para deixar passar um cortejo fúnebre.

“Portanto, estes são os momentos em que o nosso país pode começar a sentir-se um pouco mais pequeno e um pouco mais ligado”, disse Lewis. “Acho que temos que estar realmente dispostos a parar o carro e dizer: ‘O que você gostaria? Posso trazer uma caçarola?”‘

No início desta semana, Lewis disse que enviou um e-mail ao prefeito de Tumbler Ridge para informá-lo que estava pensando em sua pequena comunidade, a mais de 4.000 quilômetros da costa atlântica.

Em Ottawa, Alana Hirtle, membro do Parlamento pela Nova Escócia em Cumberland-Colchester, disse que passou a maior parte da quarta-feira em lágrimas, ouvindo os líderes do partido na Câmara dos Comuns prestarem homenagem às vítimas em Tumbler Ridge.

Hirtle estava entre um grupo de voluntários que trabalhou para construir um centro comunitário em Portapique após o tiroteio em massa. Quando foi inaugurado em 2024, o primeiro-ministro Tim Houston disse que representava “a jornada de cura e harmonia da comunidade”.

“Não sei como o pessoal de Tumbler Ridge se sente, mas posso avaliar onde eles estão – o choque, o horror, a tristeza avassaladora”, disse Hirtle em entrevista.

“Lembro-me de antes de Portapique ser muito presunçoso e dizer: ‘Coisas assim nunca acontecem na Nova Escócia. Isso não acontece no Canadá'”.

Hirtle disse que será importante que os canadenses alcancem as pessoas em Tumbler Ridge e ouçam quando a comunidade disser o que precisa.

“Eu diria a essa comunidade, a esses indivíduos e famílias: sejam gentis consigo mesmos. Vocês vão sentir muitas emoções. O luto não é linear”, disse o parlamentar.

“No próximo período de tempo – dias, semanas, meses – nada fará sentido. E a dor surgirá a cada oportunidade estranha e surreal. E você acordará alguns dias e esquecerá o que aconteceu.”

— Com arquivos de Sarah Ritchie em Ottawa