Corpo docente abandona o Texas Publics, citando censura

O professor de filosofia da Texas A&M, Martin Peterson, está deixando a universidade depois que os administradores lhe disseram em janeiro que ele não poderia ensinar Platão Simpósio em sua aula de filosofia; eles disseram que o trabalho do antigo filósofo grego violou as restrições do sistema sobre conteúdo de gênero e sexualidade. A colega de Peterson, Linda Radzik, professora de filosofia e chefe associada do departamento, está abandonando o navio com preocupações semelhantes sobre a liberdade acadêmica. Lucy Schiller, professora de redação de não ficção na Texas Tech University, também tem planos de deixar o emprego.

São apenas alguns dos membros do corpo docente que abandonaram os seus empregos em instituições públicas do Texas, à medida que os sistemas implementam políticas de censura crescentes que restringem ou proíbem explicitamente qualquer instrução, escrita, investigação ou discussão sobre identidade de género e orientação sexual. No início deste mês, o chanceler da Texas Tech, Brandon Creighton, anunciou planeja fechar todos os programas de gênero e sexualidade em todo o sistema e proibir estudantes de pós-graduação de pesquisar os temas. Texas A&M da mesma forma encerrou seu programa de estudos sobre mulheres e gênero em janeiro. A Universidade do Texas ordenou em fevereiro que o corpo docente abster-se de ensinar tópicos “polêmicos” mal definidos em sala de aula. Quase todos os sistemas universitários públicos do Texas conduziram algum tipo de processo de revisão do curso que seleciona materiais instrucionais para conteúdo de gênero e sexualidade.

O corpo docente da Texas Tech está “perto do limite”, disse Schiller. “É um pesadelo… As lágrimas são comuns. Tenho um colega que me disse recentemente que ir ao campus era como assistir a um velório.”

Schiller partirá neste verão para o Grinnell College – sua alma mater de graduação. Ela falou com Por dentro do ensino superior na sexta-feira, enquanto procurava uma casa em Iowa. Atualmente em seu terceiro ano como titular na Texas Tech, ela planejava assumir o cargo antecipadamente. Sua busca por emprego começou como uma pesquisa de mercado para ajudá-la a determinar que tipo de salário e benefícios ela deveria solicitar com seu prêmio de estabilidade. Quando Creighton enviou seu memorando de 1º de dezembro— o primeiro passo do esforço do sistema para policiar conteúdos de género e sexualidade — a procura casual de Schiller por contraofertas transformou-se numa procura de emprego sincera.

“A Texas Tech se sentia cada vez mais hostil aos tipos de ensino que eu queria dar e também ao meu próprio trabalho”, disse Schiller. “Eu estava preocupado que essas políticas acabassem afetando minha pesquisa e meus escritos.”

Outros professores expressaram preocupações semelhantes. O memorando de abril de Creighton continha uma exclusão para a pesquisa atual do corpo docente, mas observou que o sistema “priorizará [faculty] recrutamento alinhado com este memorando”, sugerindo que a pesquisa do corpo docente pode não ser isenta para sempre. Dado o ritmo a que o sistema se moveu até agora para controlar o currículo, Jacob Bell, um professor de história que também está deixando a Texas Tech neste verão, disse que não ficaria surpreso se o chanceler enviasse em breve um memorando que expandisse as políticas de censura à pesquisa do corpo docente.

Além dos legisladores estaduais e de outros políticos republicanos, não está claro quem, se é que há alguém, apoia essas políticas, disse Bell.

“Ainda não encontrei ninguém – desde os níveis mais altos da administração até o [youngest] alunos que eu conheço – tudo bem com isso. Os alunos estão profundamente chateados com isso “, disse Bell. “Tive membros do capítulo Turning Point USA aqui na Texas Tech expressando total insatisfação com o que isso está acontecendo.”

Bell, que ensina história medieval, está indo para a City University de Nova York, onde “ensinará exatamente a mesma coisa, mas sem edição”. Para evitar que suas aulas de primavera ficassem presas em um processo opaco e de meses de revisão do curso, Bell removeu Romeu e Julieta de seu plano de estudos porque “no Ato III, Romeu e Julieta fazem sexo, e isso se enquadra nesta sexualidade amplamente definida [topics ban].” Ele também não ensinou sobre Joana D’Arc neste semestre.

“Ela não é uma figura terrivelmente controversa hoje em dia – era no século XIV – mas isso fazia parte das minhas palestras que tiveram de ser removidas” porque a sua história está muito entrelaçada com a identidade de género, disse ele.

Assim como Schiller, Bell também está em seu terceiro ano como titular na Texas Tech, e seu relógio será reiniciado na CUNY.

Pastagens mais azuis à frente

Radzik, que passou quase 30 anos na Texas A&M, aceitou uma nomeação na Universidade Binghamton, em Nova York, a partir de setembro. Seu esforço para deixar a universidade começou depois o ex-presidente Mark Welsh foi pressionado a renunciar após a indignação dos republicanos estaduais com o fato de identidades não-binárias e transgêneros terem sido discutidas em uma aula sobre literatura infantil.

“Acho que foi a decisão errada. Acho que ele foi muito bom para a universidade e acho que ele realmente entendeu os valores acadêmicos e a missão acadêmica. Quando o expulsaram, foi um péssimo sinal”, disse Radzik. “Então, quando a política de censura foi implementada, essa foi a gota d’água.”

Em Binghamton, uma universidade pública num estado totalmente azul, Radzik disse que espera sentir-se “muito mais segura”. O trabalho também se adapta melhor aos seus interesses de pesquisa e ensino, explicou ela. A nova casa de Schiller, Grinnell, está num estado vermelho, mas ela disse que se sente mais confortável numa instituição privada que não está sujeita aos caprichos dos políticos estatais.

“É uma mudança agridoce em vários aspectos”, disse Schiller. “Eu me sinto muito sortudo por ter tido esse trabalho [at Texas Tech]. Foi um trabalho dos sonhos para mim. Ao entrar no terceiro ano, não planejava deixar Lubbock.”

Peterson está tendo aulas de Platão na Southern Methodist University. Embora ainda esteja no Texas, como Grinnell, é privado, e os legisladores estaduais não podem “microgerenciar” o currículo, disse ele.

“Nenhuma outra universidade de pesquisa séria mantém uma política de ‘instrução proibida’”, escreveu Peterson em sua carta de demissão. “Admiro os muitos promotores federais em todo o país que optaram por renunciar em vez de executar ordens ilegais ou imorais. Que eu saiba, nenhum chefe de departamento, reitor ou outro administrador da Texas A&M tomou qualquer ação significativa para defender a liberdade acadêmica.”

As faculdades privadas nos estados vermelhos são “mais isoladas, mas não são à prova de balas”, disse Dominique Bakerprofessor associado de educação e políticas públicas na Universidade de Delaware. Ela trabalhava na Southern Methodist antes de deixar o Texas durante a pandemia de COVID-19, citando preocupações sobre como a universidade cedeu ao Legislativo Estadual sobre segurança pandêmica.

Ela também acompanha as mudanças políticas no estado há algum tempo e não acha as políticas de censura nada surpreendentes.

“Há um período significativo de tempo que estou muito preocupada com a direção das universidades do Texas”, disse ela. “Mas acelerou a um ritmo que creio que muitas pessoas que trabalham nessas instituições não esperavam.”

Além das saídas de Peterson e Radzik, o departamento de filosofia da Texas A&M também perdeu um novo membro do corpo docente em Elek Lane, um atual pós-doutorando na Universidade de Viena que em setembro retirou sua aceitação de um cargo docente. A sua investigação centra-se fortemente no significado social dos nomes, que estão inextricavelmente ligados ao género, disse ele, e preocupa-se com o que poderia acontecer ao seu trabalho se mantivesse o seu cargo na Texas A&M. Dito isto, ele não descartou todo o estado.

“Eu apenas teria que ter certeza de que teria o tipo de critério acadêmico básico e padrão sobre o conteúdo do curso que os professores tradicionalmente desfrutam, e obviamente isso deve incluir a capacidade de discutir tópicos LGBTQ+ e tópicos relacionados à raça”, disse Lane.

Estejam ou não no estado, todos os professores que saíram das instituições públicas do Texas expressaram preocupação com seus alunos. Na Texas Tech, disse Schiller, seus alunos de pós-graduação estão “realmente pirando”. Muitos estão pensando em transferir para outro doutorado. programas.

“Muitos deles, senão todos, expressaram-me que se preocupam com o valor de seu diploma da Texas Tech, dado o fato de que a Texas Tech está nas manchetes nacionais neste momento por causa da censura”, disse ela.

Mas são os estudantes, e não os professores, que serão mais prejudicados por estas políticas de censura, disse Bell.

“Tive a sorte de conseguir outro emprego. Mas os estudantes daqui — pessoas do oeste do Texas, especialmente do sistema da Texas Tech University — são os que vão suportar o impacto disso. Não vai recair sobre ninguém que tome essa decisão. Vai recair sobre os jovens de 18 anos que não estão recebendo a mesma educação que conseguiram no ano passado.”

(Esta história foi atualizada para corrigir a grafia do n de Linda Radzikame.)