Alguns programas oferecem início antecipado para acesso a empréstimos Grad PLUS

Com o fim dos empréstimos Grad PLUS se aproximando rapidamente, um pequeno número de instituições está promovendo uma espécie de brecha para ajudar as novas turmas a evitar perder a opção de financiamento: iniciar seus cursos neste verão, antes que o programa de empréstimos para pós-graduação desapareça.

O One Big Beautiful Bill Act inclui uma disposição que permite que qualquer pessoa que já tenha garantido um empréstimo Grad PLUS até 1º de julho tenha direito ao recebimento do empréstimo pelos três anos seguintes ou até terminar o programa. Isso significa que os alunos que iniciarem seus programas de pós-graduação em maio ou junho de 2026 ainda serão elegíveis no futuro, enquanto aqueles que iniciarem apenas um mês depois não o serão.

Para tirar partido desta disposição, algumas instituições estão a incentivar os seus novos alunos a considerarem iniciar os seus estudos mais cedo. O programa de mestrado em serviço social da Fordham University enviou um e-mail aos alunos aceitos, instando-os a se comprometer até 15 de março para garantir uma vaga de verão para que possam usar os empréstimos Grad PLUS e evitar limites em outros empréstimos federais.

As faculdades em todo o país estão lutando contra a eliminação dos empréstimos Grad PLUS, um empréstimo federal para estudantes com limite de custo de frequência. Os empréstimos tornaram o ensino de pós-graduação significativamente mais acessível, mas os republicanos argumentaram que encorajaram as instituições a aumentar o preço dos programas de pós-graduação, alimentando a crise da dívida estudantil. Junto com a eliminação do Grad PLUS, o OBBBA também limitou os empréstimos federais para a maioria dos programas de pós-graduação em US$ 100.000 e um alguns programas profissionais por US$ 200.000 para estudantes começando após o prazo final de 1º de julho.

Agora, as instituições estão buscando maneiras de ajudar os estudantes a custear seus programas, com alguns estabelecendo acordos com credores privados preferenciais e outros que lançam os seus próprios programas de empréstimos. O prazo para determinar como responder à nova lei tem sido apertado; a legislação foi aprovada em Julho de 2025 e os regulamentos relativos aos empréstimos ainda não foram finalizados. Instituições contadas Por dentro do ensino superior em dezembro que eles estavam ainda estão descobrindo seus planos.

Debra McPhee, reitora da Escola de Pós-Graduação em Serviço Social da Fordham, disse que o programa geralmente oferece um início de verão para seus alunos on-line, mas este ano os administradores decidiram promovê-lo como uma oportunidade para evitar alterações nos empréstimos federais, estendendo-o ao grupo presencial.

“Tem a vantagem de torná-los elegíveis para o Grad PLUS, mas também é um piloto para nós; muitas pessoas falam sobre fazer programas de pós-graduação durante todo o ano” porque muitos estudantes de pós-graduação são adultos que não optam por ir para casa durante o verão, disse ela. “O momento é bom – se quisermos fazer um piloto, faça-o este ano.”

McPhee disse que o programa de trabalho social em Fordham – e a área de forma mais ampla – já fez todos os esforços para se tornar mais acessível, incluindo a redução de horas de campo não remuneradas e a redução das mensalidades, em meio a uma escassez nacional de profissionais de saúde mental.

“Penso que o foco da actual administração é tentar exercer pressão sobre as universidades para que reduzam as propinas, mas falta-lhes… qual será o impacto que o rio terá nas comunidades”, disse ela.

A faculdade de direito da Universidade Stetson está adotando uma abordagem semelhante; embora a escola normalmente não ofereça aos alunos o início do verão, ela oferecerá para as turmas que entrarem em 2026, para que os alunos possam permanecer elegíveis para o Grad PLUS. O reitor da faculdade de direito, D. Benjamin Barros, disse que tem sido um impulso extra garantir que haja professores suficientes disponíveis e ajustar o currículo altamente estruturado da faculdade de direito para o início do verão.

“As maiores coisas que estamos fazendo e que normalmente não faríamos são: temos pessoas ensinando no verão, temos orientação no verão, temos todos aqueles serviços estudantis para os alunos que chegam que normalmente não teríamos. Então, não quero fazer com que isso seja um esforço hercúleo, [but] foi complicado”, disse Barros, que está entre os docentes que lecionarão durante o verão.

(A mensalidade anual da faculdade de direito de Stetson é de US$ 58.217, e o programa de RSU de Fordham custa US$ 34.038. O direito é considerado um programa profissional que está sujeito ao limite de empréstimo mais alto de US$ 200.000, enquanto o serviço social não.)

‘Perguntas não respondidas’

Apenas um número limitado de instituições está a adoptar esta abordagem. Karen McCarthy, vice-presidente de políticas públicas e relações federais da Associação Nacional de Administradores de Auxílio Financeiro Estudantil, disse que, quando a legislação foi aprovada pela primeira vez no ano passado, várias instituições perguntaram à NASFAA se poderiam adiar as datas de início. Ela disse que sim, mas que seriam obrigados a comunicar a mudança de forma clara e consistente em todas as plataformas e documentos oficiais – e a verificar a nova data com seu credenciador. Para as instituições que ainda não oferecem cursos de verão, antecipar a data de início também significaria coordenar com o corpo docente e outros escritórios da universidade para garantir que pudessem acomodar aulas, alojamento e outros recursos.

Ela também observou que os regulamentos para os empréstimos Grad PLUS ainda não estão definidos; atualmente eles permitem que os alunos que iniciam as aulas e começam a receber empréstimos até o final de junho se qualifiquem para o legado, mas isso pode mudar. A incerteza pode ser a razão pela qual a maioria das universidades não promove esta opção.

“Acho que há algumas perguntas sem resposta”, disse ela. “Devido ao cronograma apertado e porque ainda estamos aguardando a resposta de algumas perguntas, será muito tarde… algumas escolas hesitaram em virar o carrinho de maçãs.”

Algumas outras instituições não estão necessariamente promovendo um início de verão, mas fornecem informações em perguntas frequentes e páginas informativas sobre como os alunos podem se qualificar para empréstimos Grad PLUS. Uma pergunta em um Perguntas frequentes para o Teachers College da Columbia University sobre empréstimos Grad PLUS observa quantos créditos os novos alunos teriam que obter nas sessões de verão para serem adquiridos.

No entanto, a New America, um think tank liberal, criticou uma instituiçãoa Universidade Nacional de Medicina Natural, por “apressar” os novos estudantes em busca de empréstimos para cumprir o prazo de 1º de julho.

“Matricular o maior número possível de estudantes durante esta janela beneficiaria a NUNM, que corre o risco de perder receitas significativas, e provavelmente matrículas, sob o novo teto de empréstimo”, escreveu Jeremy Bauer-Wolfgerente de investigações de ensino superior da New America, em uma postagem no blog. Ele observou que a universidade estima que o custo de um doutorado de quatro anos em medicina naturopática seja de quase US$ 150 mil, o que excede o novo limite vitalício de US$ 100 mil. E as mensalidades e taxas anuais, mesmo as mais baixas – no quarto ano do programa – custam cerca de US$ 30.000, ultrapassando o limite de US$ 20.500. “No esquema da escola, apenas ela se beneficia, podendo ainda receber os empréstimos Grad PLUS e o dinheiro que entra com as taxas de empréstimo anteriores”, escreveu ele.

Ainda assim, as ofertas para começar cedo parecem ter repercussão. Os depósitos para o programa de assistência social da Fordham aumentaram 30%, disse McPhee, e embora os números ainda não tenham chegado à Stetson, Barros disse que alguns estudantes expressaram gratidão pela oferta – especialmente aqueles que já têm dívidas de outro programa de pós-graduação.

“Ouvi de uma estudante que vai se juntar a nós que isso foi algo muito significativo para ela”, disse ele. “Então é por isso que estamos fazendo isso.”