Pequena cidade tomada pelo medo à medida que os casos de câncer se acumulam – incluindo 28 em apenas uma rua

Uma cidade suburbana e costeira em Nova Jersey foi tomada pelo medo à medida que um número surpreendente de residentes continua a ser diagnosticado com Câncer.

Gengibre Morris, 72, disse ao NJ.com ela notou todas as doenças pela primeira vez em First Street, em Keyport, há cerca de um ano, quando seu marido, Richard, iniciou seus próprios tratamentos de quimioterapia para câncer de próstata.

Logo, todas as ligações que ela fazia para seu filho, Rusty, que cresceu em Keyport, mas agora mora em Flóridaparecia vir com a menção de outra pessoa lutando contra o câncer.

Preocupado com o que estava ouvindo, Rusty, 46 anos, puxou um Google mapa com uma visão aérea do bairro do condado de Monmouth em fevereiro e começou a desenhar X vermelhos em cada uma das casas onde alguém havia sido diagnosticado com câncer.

Então ele começou a ligar para amigos com quem cresceu na vizinhança.

“Continuava crescendo como uma bola de neve”, disse Rusty, relatando casos de residentes na cidade com pouco mais de 7.000 pessoas sendo diagnosticadas com câncer de próstata, cérebro, pulmão, estômago, cólon, mama, apêndice, rim e intestino.

Seu mapa de Keyport agora tem 41 X vermelhos, 28 dos quais estão concentrados na First Street e nos arredores, disse ele.

Muitos dos X também estão espalhados pelas antigas instalações da Aeromarine – um lixão fechado que testes mostram que lixivia resíduos tóxicos e produtos químicos nocivos no ar e na água há pelo menos 50 anos.

‘Parece que você tem uma porcentagem muito alta [of cancer patients]’, disse o Dr. Alexis Mraz, do Departamento de Saúde Pública do College of New Jersey. ‘Quando você está olhando para um mapa como esse. Isso parece loucura.

‘O outro lado dessa moeda é a realidade [that Rusty] provavelmente não atingiu todos naquela vizinhança, então é provável que haja mais casos de câncer”, alertou o médico. ‘Acho que definitivamente vale a pena investigar.’

Os residentes questionam agora se poderão ter encontrado um “grupo de cancro”, definido pela American Cancer Society como “padrões de casos de cancro” em “pessoas que vivem ou trabalham na mesma área”.

Mas sem mais informações – como a recolha da idade dos pacientes e o momento da sua doença – é impossível dizer quantos casos de cancro seriam normalmente esperados na área.

Também é difícil provar se os cancros podem estar ligados à poluição do antigo lixão, que foi citado várias vezes ao longo das últimas cinco décadas por ter sido indevidamente selado e por lixiviar pelo menos cinco agentes cancerígenos conhecidos, bem como outras toxinas na área.

O local foi originalmente usado para abrigar uma pequena empresa de aeronaves que fornecia aviões ao Exército e à Marinha dos EUA no início do século XX.

Foi então um aterro sanitário por cerca de 17 anos, começando em 1962, mas foi fechado em 1979 pelo Departamento de Proteção Ambiental do Estado de Nova Jersey, citando ‘numerosas deficiências operacionais/de engenharia e esgotamento geral da capacidade’.

Todo o empreendimento foi então demolido em etapas, e o terreno baldio se tornou um ponto de encontro para gerações de adolescentes.

Ela pertence à Bay Ridge Realty, com sede em Nova York, desde a década de 1990 e, em 2010, um desenvolvedor da Califórnia propôs construir uma fazenda de painéis solares e um empreendimento residencial no local, relata NJ.com.

Naquela época, a empresa contratou uma consultoria ambiental, a Excel Environmental Resources Inc, para estudar o terreno.

Ele encontrou problemas em uma grande parte do aterro próximo à Baía de Raritan, onde faltavam controles de engenharia adequados e os resíduos sólidos poderiam facilmente fluir para a costa e para a baía, de acordo com uma ação judicial de 2021 que a cidade de Keyport moveu contra a Bay Ridge Realty em um esforço para forçar uma limpeza do local.

O estudo de 2010 também descobriu que metais pesados ​​que poderiam ser prejudiciais, bem como produtos químicos e cancerígenos, vazaram do lixão para o solo e para as águas subterrâneas.

Esses contaminantes seguiram então para o riacho Chingarora, um afluente que circunda o aterro, e para as águas subterrâneas, de acordo com a análise.

Parte do antigo aterro também é um “ponto quente” de níveis elevados e tóxicos de gás metano que “requer mitigação imediata”, de acordo com o processo.

A análise concluiu finalmente que todo o local não estava devidamente tapado, o que teria ajudado a prevenir a propagação da poluição.

Mesmo que não tenha sido descoberto que o local tenha impactado as fontes de água potável locais, aqueles que vivem nas proximidades podem ter entrado em contato com contaminantes caminhando pelas áreas dentro e ao redor do local, nadando ou pescando nas águas próximas ou apenas respirando ar potencialmente prejudicial.

Há 16 anos que não é realizado um novo estudo ambiental da área, disseram os residentes, e não está claro quais testes de solo e água – se houver – foram realizados recentemente no antigo aterro.

No processo, a cidade acusou a Bay Ridge Realty de “infligir danos irreparáveis ​​ao meio ambiente, à saúde pública, à segurança pública e aos visitantes da propriedade”.

Mas um juiz rejeitou o caso em 2022, concluindo que a responsabilidade de gerir o antigo lixão – e forçar uma limpeza – cabe ao Departamento de Proteção Ambiental do estado.

O DEP, entretanto, emitiu a sua primeira multa à empresa no valor de 15.000 dólares em 2021, e o estado em agosto de 2024 multou mais uma vez a empresa imobiliária em mais de 300.000 dólares por preocupações com a poluição. A citação então observou que o proprietário do imóvel ainda não havia fechado adequadamente o aterro.

Em janeiro de 2025, o DEP aumentou a multa para quase US$ 900.000 depois que a empresa não conseguiu resolver as citações.

A Bay Ridge Realty agora está contestando as multas e irá perante um juiz de direito administrativo em junho.

Mas no meio do alvoroço, o DEP disse ao NJ.com que está “empenhado em garantir o encerramento adequado do aterro para proteger o ambiente e a saúde pública”.

Afirmou que “iniciou discussões iniciais para determinar os próximos passos”, que poderiam incluir “solicitar uma avaliação de saúde pública para avaliar o potencial de implicações para a saúde pública de potenciais exposições” a contaminantes no antigo lixão.

O estado observou que o antigo local da Aeromarine é um “lixo legado” porque remonta a antes da década de 1980, quando foram implementadas proteções ambientais mais abrangentes.

Naquela época, o descarte legal de resíduos era como o “Velho Oeste”, disse Craig Benson, professor emérito da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade da Virgínia.

“Tudo simplesmente caiu em um buraco no chão. Não havia regras. Os resíduos perigosos acompanhavam todo o resto.

O estado disse que está trabalhando com Bay Ridge e Pacer Partners, um possível comprador que espera construir mais moradias no local, para chegar a um acordo que limparia os contaminantes no local e o limitaria da maneira certa.

Pacer, disse o estado, conduziria testes de solo, águas subterrâneas, gases do solo e geotécnicos na propriedade “para ajudar a facilitar o fechamento adequado do aterro”.

O Daily Mail entrou em contato com Bay Ridge e Pacer Partners para comentar.