A guerra no Irã pode levar o mundo a uma ‘catástrofe’ alimentar, alerta agência da ONU – National

Se o Irã a guerra continua inabalável, com o Estreito de Ormuz bloqueado a todo o tráfego marítimo, o mundo poderá estar a caminhar para uma “catástrofe agroalimentar global”, alerta a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura.

“O tempo está passando”, disse Maximo Torero, economista-chefe da FAO, num relatório recente.

Os navios que transportam produtos agrícolas essenciais devem começar a navegar através do Estreito de Ormuz o mais rapidamente possível para evitar os riscos de um aumento perigoso na inflação dos preços dos alimentos ainda este ano, alertou a FAO.

Se a guerra liderada pelos EUA no Irão continuar, o conflito prolongado “poderá desencadear uma cascata de efeitos semelhantes às consequências da crise pandémica da COVID-19”, segundo a FAO.

“Estamos numa crise de factores de produção; não queremos fazer dela uma catástrofe”, disse David Laborde, director da divisão de economia agroalimentar da FAO.

“A diferença depende das ações que tomamos”, acrescentou Laborde.

A “crise dos factores de produção” refere-se, em particular, à diminuição da oferta global de fertilizantes.

A guerra está a sobrecarregar o fornecimento de factores de produção agrícolas, disse Mike von Massow, economista alimentar da Universidade de Guelph.

“Um volume significativo de fertilizantes passa pelo Estreito de Ormuz para o resto do mundo, especialmente fertilizantes nitrogenados, que são produzidos com gás natural”, disse von Massow.

Embora as estimativas variem amplamente, a FAO afirma que as exportações de 20% e 45% de todos os principais insumos agroalimentares do mundo dependem da passagem marítima através do Estreito de Ormuz.

A FAO afirmou que, embora os preços globais dos alimentos tenham permanecido relativamente estáveis ​​em Março, graças à ampla oferta da maioria dos produtos alimentares, especialmente cereais, “a pressão está a aumentar em Abril”.

A pressão só se intensificará se o conflito continuar até Maio, alertou o relatório, à medida que “os agricultores tomarão decisões” sobre mudar para uma cultura diferente ou adaptar-se à medida que os fornecimentos de fertilizantes se esgotam.

“Tal como estamos a ver alguns países neste momento a terem de racionar o gás porque este não passa pelo estreito, veremos alguns agricultores não terem qualquer fertilizante. Então os rendimentos diminuirão, especialmente nos países em desenvolvimento”, disse von Massow.

“Isso pode significar fome”, acrescentou.

A escassez de fertilizantes está a colocar a subsistência dos agricultores nos países em desenvolvimento – já afectados pelo aumento das temperaturas e pelos sistemas climáticos erráticos – ainda mais em risco, e poderá levar as pessoas em todo o mundo a pagar mais pelos alimentos.

Os agricultores mais pobres do Hemisfério Norte dependem das importações de fertilizantes do Golfo, e a escassez surge no momento em que começa a época de plantação, disse Carl Skau, vice-diretor executivo do Programa Alimentar Mundial.

“Na pior das hipóteses, isto significa rendimentos mais baixos e quebras de colheitas na próxima época. Na melhor das hipóteses, os custos mais elevados dos factores de produção serão incluídos nos preços dos alimentos no próximo ano”, disse Skau.

O azoto e o fosfato – dois importantes nutrientes dos fertilizantes – estão sob ameaça imediata devido ao encerramento do Estreito de Ormuz.

Os fornecimentos de azoto, incluindo a ureia, o fertilizante mais comercializado que ajuda as plantas a crescer e aumenta os rendimentos, são os mais atingidos devido aos atrasos no transporte e ao aumento do preço do gás natural liquefeito, um ingrediente essencial.

O conflito restringiu cerca de 30% do comércio global de ureia, disse Chris Lawson, do CRU Group, uma consultoria de commodities com sede em Londres.

De acordo com um relatório de 2022, dois terços das calorias do mundo vêm de quatro alimentos básicos: trigo, arroz, milho e soja. Pelo menos 72 por cento destas culturas são cultivadas em apenas cinco países: China, Estados Unidos, Índia, Brasil e Argentina.

Isto levanta receios de insegurança alimentar global quando um canal crucial como o Estreito de Ormuz fica obstruído.

Alguns produtores de alimentos podem começar a restringir as exportações à medida que lutam para produzir alimentos suficientes para as suas próprias populações, disse von Massow.

“Vimos isso durante a guerra na Ucrânia. Quando havia menos trigo disponível, países como a Argentina e a Índia reduziram, estabeleceram quotas nas exportações ou impuseram um imposto sobre as exportações”, disse ele.

Em 2023, quando Índia limitou remessas de arroz para controlar os preços internos, teve um impacto nos preços dos alimentos a nível mundial.

Um forte salto nos preços dos combustíveis e fertilizantes fez com que os produtores agrícolas do Canadá se envolvessem num caro jogo de azar.

Os preços do gasóleo e dos fertilizantes quase duplicaram desde a guerra que envolveu os EUA, o Irão e Israel, à medida que o impasse sufocou os embarques vitais de petróleo e gás através do Estreito de Ormuz.

Embora os agricultores da América do Norte possam estar protegidos dos piores impactos por enquanto, disse von Massow.

“Felizmente, a maioria dos agricultores na América do Norte pré-reservam os seus fertilizantes no outono, por isso não serão tão afetados este ano. Mas em alguns locais, se os preços dos fertilizantes subirem significativamente e não houver pré-reserva, poderão reduzir os fertilizantes, o que poderá prejudicar os rendimentos”, disse ele.

Mas os preços globais mais elevados dos fertilizantes também acabarão por atingir os agricultores canadianos, acrescentou.

Os canadenses já estão lutando contra o aumento dos preços dos alimentos. Na semana passada, a Global News informou que alguns dos maiores fornecedores de alimentos do Canadá informaram aos seus clientes de varejo de alimentos que começarão cobrando uma sobretaxa de combustível à medida que os custos de combustível pesam sobre eles.

Preços dos alimentos no Canadá disparou em março. Os preços dos alimentos adquiridos nas lojas aumentaram 4,4 por cento em Março, em comparação com 4,1 por cento em Fevereiro.

Os vegetais frescos registaram o aumento mais acentuado, com os preços dos vegetais frescos a subirem 7,8% em Março. Este foi um aumento significativo em relação a Fevereiro, que quase não registou qualquer aumento no preço dos vegetais frescos (0,5 por cento).

Este é o maior aumento nos preços dos vegetais frescos desde agosto de 2023, quando cresceram 8,7 por cento.

– Ccom arquivos da Associated Press e da Canadian Press