Eles temiam por sua existência após um conflito com a administração e começaram a temporada com CINCO pontos MENOS… mas agora o Inverness Caley Thistle está a uma vitória de uma promoção incrível
Situado na foz do Forth, Methil não é o primeiro lugar que vem à mente quando se trata de destinos que prometem um dia de sol.
Falando figurativamente, pelo menos, é isso que os apoiadores do Inverness Caledonian Thistle esperam neste fim de semana.
New Bayview, com sua arquibancada única exposta, está preparada para uma invasão de Highlanders na esperança de ver a história ser feita. Após o período mais conturbado da história do clube, o ambiente espartano é irrelevante.
Três anos depois de disputar a final da Taça da Escócia e de mergulhar em profundos problemas financeiros, o Inverness está novamente em ascensão.
Apesar de começar esta temporada com menos cinco pontos, a equipa de Scott Kellacher subiu aos trilhos.
Invictos na liga desde 27 de dezembro e com um atacante que marcou de graça, Alfie Bavidge, eles enfrentam os homens de Dick Campbell sabendo que uma vitória lhes garantirá o título da League One à frente de Stenhousemuir com um jogo de antecedência.
Inverness passou por tempos sombrios, mas agora está à beira da promoção da League One
A permanência de dois anos na terceira divisão do futebol escocês está chegando ao fim. As nuvens de tempestade que ameaçavam a existência do clube estão sendo dissipadas.
Será que Inverness seguirá o exemplo de Falkirk e voltará à Premiership em dois passos? Só saberemos com o tempo.
Recalibrado como um clube comunitário progressista e financeiramente estável, essa é certamente a intenção. Por enquanto, porém, os sofredores torcedores do clube estão apenas aliviados por acordarem de um pesadelo febril.
‘Estávamos em uma situação tão ruim dentro e fora do campo que o clube estava fraturado’, e Stevie Riley do podcast The Wyness Shuffle.
A ameaça de insolvência já pairava no ar muito antes de atingi-los na cara, há dois anos. Rebaixado da primeira divisão em 2017, após uma permanência de sete anos, parecia que a diretoria acreditava que o pior nunca poderia acontecer.
Ainda pagando salários de nível de Premiership a muitos jogadores, Inverness registrou pesadas perdas todos os anos em que esteve no campeonato.
Na temporada 2021-22, eles estavam £ 835.000 no vermelho – £ 600.000 a mais do que foi perdido no ano financeiro anterior.
Uma nota dos auditores dessa altura revelou que havia activos de £462.000 e passivos de £1.715.000 — uma situação financeira que deixava “uma incerteza material que pode lançar dúvidas significativas sobre a capacidade da empresa de continuar em actividade”.
A base de torcedores leais do clube manteve seu time em meio às dificuldades dentro e fora de campo
A este respeito, o dinheiro gerado desde a corrida até à final da Taça do ano seguinte apenas adiou o inevitável.
Um clube que planejou estrategicamente o seu caminho para subir nas divisões e chegar à Europa ao longo de 30 anos tornou-se um caso financeiro perdido.
Super Caley não estava mais enlouquecendo. Quando o quadro completo foi revelado pelo administrador, eles corriam sério risco de falir.
Havia um ar crescente de desespero nas margens do Moray Firth. Apesar de liderar o time para Hampden, Billy Dodds foi demitido após um péssimo início de 2023-24.
Seu substituto, Duncan Ferguson, foi bilheteria, mas havia poucos indícios de que ele possuísse quaisquer credenciais gerenciais.
Inverness terminou em nono e foi rebaixado nos play-offs. Pela primeira vez neste século, eles enfrentavam a vida no terceiro nível.
Muito pior estava por vir. Em uma tentativa desesperada de cortar custos, o clube anunciou que havia fechado uma parceria com Kelty Hearts, que faria com que a base de treinamento fosse transferida 135 milhas ao sul, para Fife.
Previsivelmente, a proposta causou indignação entre torcedores e ex-jogadores. O ex-ala Daniel Mackay descreveu isso como “ridículo” e “terrível”.
Há apenas três anos, o Inverness jogava contra o Celtic na final da Copa da Escócia
Perante críticas veementes, o plano acabou por ser abandonado, mas os danos à reputação foram consideráveis.
Não foi a primeira vez que o conselho – liderado pelo CEO Scot Gardener – tentou algo esquerdista para gerar receitas.
Primeiro foi a The Caley Thistle Concert Company. Andrea Bocelli e Duran Duran tocaram nas noites de verão de 2022, mas houve relatos de organização caótica e a empresa acabou sendo liquidada.
Depois veio uma tentativa de criar um esquema de armazenamento de baterias – destinado a um terreno próximo ao Fairways Business Park. Depois de inicialmente ser aprovado pelo Highland Council, foi rejeitado.
Mais tarde, descobriu-se que o terreno em torno do Estádio Caledonian não seria incluído na ‘zona franca verde’ – negando assim às empresas que considerassem instalar ali incentivos fiscais e aduaneiros.
O clube também perdeu um acordo de estacionamento e passeio que poderia valer até £ 1,7 milhão, um assunto que resultou na renúncia do presidente Ross Morrison.
Sem nenhum desses esquemas dando certo, o clube começou a ficar furioso. No início da temporada passada, um crowdfunder – ‘Save ICT’ – foi lançado buscando £200.000 para manter o lobo longe da porta. O presidente interino, Panos Thomas, revelou que seriam necessários £ 1,6 milhões para durar a temporada.
Nessa altura, Gardiner já não existia – deposto quando o antigo presidente Alan Savage regressou e injectou £200.000 em financiamento de emergência. Seu último ato foi trazer à mesa um potencial comprador da Seventy7 Ventures, de Ketan Makwana. As negociações foram suspensas após questionamentos sobre a credibilidade do comprador.
Duncan Ferguson teve uma breve passagem pelo comando do Caledonian Stadium até que o clube enfrentou problemas
Durante os cinco anos de gestão de Gardiner, um clube com uma receita anual entre £ 2 milhões e £ 2,25 milhões acumulou custos de £ 3,7 milhões. Sem nenhum coelho saindo da cartola, a administração estava sempre chegando.
O clube foi automaticamente deduzido de 15 pontos pelo SPFL em outubro e ficou em último lugar na liga com menos três pontos.
Ferguson foi demitido no final daquele mês, mas o técnico Kellacher de alguma forma garantiu a segurança do sétimo lugar. Este ato de escapologia ocorreu num contexto de destruição.
Em março passado, os administradores BDO disseram que o prazo para encontrar um novo proprietário havia expirado, deixando o clube diante da perspectiva de uma potencial liquidação. Os compradores levantaram preocupações, incluindo a forma como os empréstimos de £ 3,5 milhões seriam pagos e a necessidade de chegar a acordos com outros acionistas.
Mas, nos meses seguintes, foram alcançados acordos para sair da administração e Savage, um homem local que ganhara um bom dinheiro com recrutamento, assumiu o controlo total.
“Ele é um empresário astuto, muito, muito popular na região”, explicou Riley.
“A primeira coisa foi nos consertar fora do campo, recuperar o relacionamento com patrocinadores e empresas locais, porque isso também estava fraturado.
‘Se você não tem amigos locais na área para investir no clube, então você não irá longe.’
O atual técnico, Scott Kellacher, fez maravilhas para liderar o clube rumo ao campeonato
Assim como Savage, Kellacher – um ex-goleiro que já fez parte do Celtic – é outro homem local imbuído do que o clube significa para sua comunidade. Eles trabalharam incansavelmente em conjunto para reconstruir Inverness.
“Acho que o que Scott fez foi nos controlar dentro e fora do campo”, acrescentou Riley. “Ele reuniu o clube novamente. Voltamos a ser um clube comunitário, como deveria ser um clube do nosso tamanho e estatura.’
Para um clube que teve pouco sucesso em 32 anos, as viagens a Methil são uma lembrança do destino inconstante do jogo. Mas, como Ross County poderá descobrir em breve, à medida que outro rebaixamento se aproxima, uma passagem para o topo do futebol escocês não oferece garantia de permanência lá.
“Tenho certeza de que os meninos no bar no sábado vão me deixar triste”, disse Riley. “Mas eu não me importaria que eles ficassem acordados para podermos voltar ao clássico. É bom para a região.
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