Governo Ford compromete-se a aprovar reforma do código de conduta antes das eleições municipais

O ministro de Assuntos Municipais e Habitação de Ontário diz que aprovará um novo código de regras de conduta para vereadores antes das eleições de outubro, enfatizando a necessidade de trazer ordem ao funcionamento dos comissários de integridade em toda a província.

O Ministro de Assuntos Municipais e Habitação, Rob Flack, disse ao Global News que ainda pretende aprovar novas regras municipais, incluindo a capacidade de destituir vereadores em exercício nos casos mais extremos.

A legislação foi apresentada pela primeira vez pelo ex-ministro, Paul Calandra, em dezembro de 2024, antes de ser interrompida por uma convocação eleitoral antecipada. Foi reintroduzido por Flack em maio de 2025, passou pelas audiências do comitê, mas permaneceu intocado desde outubro passado.

“Está em andamento aqui, estamos confiantes de que poderá ser resolvido pela Câmara antes do final da sessão”, disse Flack. “Estamos aguardando o legislativo desta casa, deste governo.”

Ele disse estar “confiante” de que não seria abandonado – um destino que se abateu sobre a reforma municipal sob o atual governo em 2021 e 2024.

O compromisso de Flack em aprovar a sua reforma municipal, que os defensores dizem não ir suficientemente longe, surge pouco depois de um antigo vereador de Brampton ter alegado que o comissário de integridade não estava deliberadamente a remover uma investigação de má conduta sexual sobre ele – mesmo depois que o reclamante pareceu se retratar.

Nesse caso, Gurpreet Dhillon disse que uma mulher não identificada que o acusou de má conduta sexual há seis anos escreveu à cidade para retirar a sua queixa, mas nem o conselho nem o comissário de integridade retiraram o relatório do alegado incidente.

Flack recusou-se a entrar em detalhes da situação de Brampton em Queen’s Park. Ele, no entanto, disse que queria ver padrões e seleção mais unificados para comissários de integridade.

“O que penso que precisamos de fazer é garantir que temos um melhor processo de verificação no que diz respeito à escolha local de comissários de integridade”, disse ele.

“Gostaria de ver a comissária provincial para a integridade, a comissária (Catherine) Motherwell, envolvida no processo. Estamos a trabalhar em oportunidades para concretizar isso.”

O MPP do NDP, Jeff Burch, disse que, embora estivesse preocupado com elementos da legislação, era um passo na direção certa que ele deseja dar.

“Há coisas no Projeto de Lei 9 que são boas em termos de comissários de integridade, profissionalização dessa função e alguma padronização em toda a província”, disse ele. “O ponto crítico é a destituição de funcionários eleitos. Acreditamos que é por isso que o projeto de lei foi adiado.”

Tem sido uma longa jornada para o governo Ford chegar a este ponto na reforma da conduta municipal.

Em 2021, a província chegou a poucos dias de introduzir uma lei que teria permitido aos juízes desqualificar vereadores e obrigar os funcionários eleitos a pagar os custos das investigações sobre a sua conduta.

Mas a legislação desapareceu sem nunca ter sido apresentada. Uma nova versão foi finalmente introduzido no final de 2024 e mais tarde foi abandonado quando o primeiro-ministro Doug Ford convocou eleições antecipadas.

Burch disse suspeitar que foi o gabinete do primeiro-ministro que pode ter atrasado a legislação.

“Isso remonta, estamos olhando para quatro ou cinco anos, estamos tentando conseguir algum movimento nisso”, disse ele.

“Ele continua sendo bloqueado. Acho que se dependesse do ministro, ou mesmo da maioria dos membros do governo, acho que já teríamos tido movimento há muito tempo. Mas atualmente está sendo bloqueado no topo.”

O projeto de lei 9 foi reintroduzido em maio e depois enviado ao comitê, onde os defensores pressionaram por mudanças em torno de como um vereador pode ser destituído.

Tal como está, a legislação permitirá a criação de um código de conduta padrão para todos os municípios, com penalidades de destituição e desqualificação de um membro do cargo se este violar gravemente o código.

A remoção e a desqualificação só poderão acontecer se o comissário de integridade municipal o recomendar, se o comissário de integridade de Ontário concordar e se os vereadores, exceto o membro em questão, concordarem por unanimidade em votação.

Permitir que o conselho vote novamente para endossar a remoção levantou preocupações entre alguns defensores e municípios menores.

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