OTTAWA – Tim Stutzle disparou um passe que passou por cima do stick de Thomas Chabot. Brady Tkachuk bateu o disco para ninguém em particular.
Quando os senadores recuperaram o controle, outra entrada de zona no que poderia ter sido um jogo de poder 5 contra 3 que mudou a temporada – que rapidamente se transformou em outra bagunça confusa – foi frustrada com uma eliminação fácil pelos Carolina Hurricanes enquanto os ombros cediam e a torcida da casa fumegava.
Aquele período desastroso de cerca de meio minuto com uma vantagem de dois homens que durou desconcertantes 1:28 no segundo período do jogo 3 é uma das muitas razões pelas quais Ottawa está agora à beira dos playoffs.
Enfrentando a eliminação na tarde de sábado no Canadian Tire Centre, perdendo por 3 a 0 na série do primeiro turno, os Senators precisam desesperadamente voltar ao nível que os levou aos 99 pontos e à segunda vaga como wild card da Conferência Leste.
E eles terão que fazer isso sem o seu melhor jogador.
O técnico do Ottawa, Travis Green, disse na sexta-feira que o defensor número 1, Jake Sanderson, sofreu uma concussão depois de levar um cheque ilegal na cabeça do atacante do Carolina, Taylor Hall, na derrota de quinta-feira por 2 a 1.
“Ele não está muito bem”, disse Green. “Ele é um cara competitivo. Ele quer jogar. Ele é obviamente uma grande parte do nosso time. Ele é um dos melhores jovens defensores da liga. É uma pena que ele esteja fora.”
Hall recebeu uma redução de dois minutos na sequência que resultou na queda do capacete de Sanderson. O jovem de 23 anos jogou mais dois turnos, incluindo o feio 5 contra 3, antes de partir para o vestiário.
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Green disse no pós-jogo que era “ridículo” que um pênalti grave não tivesse sido marcado na jogada. Sanderson registrou 14 gols e 54 pontos em 67 partidas em 2025-26 antes de adicionar duas assistências no jogo 2 contra o Carolina.
“Não gostei do golpe”, disse o ala do Ottawa, Drake Batherson. “Mas os árbitros tomaram a decisão… é o que é.”
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O mesmo poderia ser dito sobre a localização dos senadores.
Ottawa não esteve longe – Carolina venceu por 2 a 0 e 3 a 2 na prorrogação dupla para abrir o confronto melhor de sete – mas se desviou de uma abordagem responsável de 60 metros que impulsionou sua ascensão pós-Olímpica.
“Não estamos jogando com nossas melhores habilidades”, disse o veterano ala Claude Giroux, cuja equipe tentará forçar o Jogo 5 em Raleigh, NC, na segunda-feira. “Sabemos que se jogarmos um pouco melhor, começaremos a ganhar alguns jogos de hóquei.”
Os sufocantes e testados em batalha Hurricanes, que nunca passaram do jogo 5 em uma série que lideraram por 3 a 0, terão novamente algo a dizer sobre isso com seus sistemas bem treinados.
“Frustração” tornou-se um tema comum nas disponibilidades de mídia dos Senadores desde o Jogo 1 – especialmente com um jogo de poder amplamente desarticulado que é de 0 em 12.
“Estamos todos frustrados com a forma como foi o 5 contra 3”, disse Batherson. “Nós simplesmente não estávamos conectados, não estávamos afiados e fazendo boas jogadas. O mesmo acontece com o 5 contra 4. Com tanta pressão (de pênaltis), você tem que ser capaz de fazer duas, três jogadas para quebrá-las.
“Tenho que ser muito mais afiado.”
Ottawa perdia para o Toronto Maple Leafs por 3 a 0 em seu retorno pós-temporada na primavera passada, antes de perder por 4 a 2. Green disse que lutar contra a angústia interna faz parte dos playoffs do hóquei.
“O jogo de poder nos custou impulso e (acrescentou) frustrações que se infiltraram em nosso jogo 5 contra 5”, acrescentou. “Eles são uma boa equipe. Eles vão frustrar você.”
Green, em resumo, vê um grupo em seu banco tentando fazer demais.
“Nós nos afastamos de algumas coisas nas quais fomos muito bons durante todo o ano”, disse o ex-centro da NHL. “Seja por causa das emoções do hóquei nos playoffs ou não, ou por tentar forçar as coisas… (o tiro saiu pela culatra.”
Tkachuk e Stutzle estão sem pontos para um clube que conseguiu vencer o goleiro do Hurricanes, Frederik Anderson, apenas três vezes em mais de 213 minutos.
Green, no entanto, está mais preocupado com o processo do que com seu atacante estrela aparecendo na súmula.
“Os pontos vêm apenas por persistir”, disse ele. “Se você sentar aqui e se preocupar apenas com os pontos, não é assim que você vai vencer.”
Das 213 equipes da NHL que ficaram para trás por 3 a 0 em uma série de sete jogos, apenas quatro conseguiram vencer – o Toronto Maple Leafs de 1942, o New York Islanders de 1980, o Philadelphia Flyers de 2010 e o Los Angeles Kings de 2014.
“Você não acha que vai vencer a série”, disse Giroux, que fez parte do elenco dos Flyers em 2010, sobre a mentalidade de perder por 3 a 0. “Você se dá uma chance (com uma vitória) e o ímpeto muda.”
Ottawa não tem muito tempo para resolver as coisas.
“É uma série em todos os turnos”, disse Green. “As margens são muito pequenas.”
A tarefa que cabe aos senadores, entretanto, é assustadora.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 24 de abril de 2026.
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