Igreja em Quebec torna-se improvável centro de observação do Montreal Canadiens – Montreal

O som do canto sobe dos bancos lotados da Catedral de St-Jean-l’Évangéliste em St-Jean-sur-Richelieu, Quebec. Mas a congregação está vestida de azul, branco e vermelho Canadiens de Montreal camisetas, e a música que cantam não é um hino, mas sim um cântico que qualquer fã de esporte reconhecerá: “Olé! Olé! Olé!”

Desde o início do Eliminatórias da NHLcentenas de fãs de hóquei lotaram os bancos para os estridentes Habs assistirem a festas nas quais eles gritam, torcem e, sim, oram pela vitória.

O diretor de conteúdo e comunicações da La Cargaison, organização multimídia sem fins lucrativos por trás do programa, diz que o interesse superou as expectativas.

“As pessoas no Quebec e no Canadá reúnem-se em torno dos jogos de hóquei – é quase uma religião, por isso achamos que funciona maravilhosamente”, disse Marjolaine Quintal.

A empresa tem escritórios na igreja e tem realizado concertos e espetáculos de som e luz no santuário nos últimos anos. Uma partida de hóquei não é muito diferente, diz Quintal. “Há cerimônia, há decoro, há paixão, há reviravoltas e também são locais de reunião.”

O jogo é exibido em uma tela de 35 pés, enquanto DJs animam a multidão e luzes são iluminadas nas paredes da histórica igreja.

Enquanto uma fila se estendia ao redor do quarteirão antes da festa de sexta-feira com ingressos esgotados, um torcedor vestido com uma roupa vermelha de padre convidou os torcedores a se ajoelharem diante dele para compartilhar uma oração que começou com a invocação do falecido grande dos Canadiens, Maurice “Rocket” Richard.

“Nosso foguete, que está no céu, que seu talento seja compartilhado”, começou o homem, que se autodenomina “St-Flanelle”, termo usado para se referir à camisa do time, bem como ao nome do evento.

O homem, cujo nome verdadeiro é David Ouellet, disse que sua “caricatura” é divertida. “É para fazer as pessoas rirem”, disse ele.

Antoine Dubé, que estava na fila, disse que veio pelo ambiente e para compartilhar a experiência do jogo com outras pessoas. Ele e vários outros participantes disseram à imprensa canadense que não frequentavam regularmente a igreja. Todos disseram que estariam orando pela vitória.

Isabelle Brulotte, chefe da organização que administra a igreja – a Corporation Monseigneur Forget – disse que assistir hóquei nas igrejas não é algo sem precedentes.

“As igrejas eram os locais de encontro dos seus bairros e cidades, por isso as pessoas costumavam ir ouvir jogos de hóquei nas igrejas porque não tinham necessariamente dinheiro para comprar uma televisão ou um rádio”, disse ela numa recente entrevista por telefone.

Enquanto La Cargaison dirige o espetáculo, a igreja também participa, oferecendo velas azuis, brancas e vermelhas nas cores Habs que podem ser acesas por qualquer pessoa que queira fazer uma oração pelo “Bleu, Blanc et Rouge”.

Brulotte diz que recebeu algumas ligações de pessoas que consideram a transmissão esportiva inadequada ou irreverente, mas insiste que a realização de programas faz parte do mandato da igreja de servir a comunidade e atrair as gerações mais jovens.

“Só em 2025, 10 mil pessoas passaram pelas portas da catedral, sem ser para uma celebração religiosa”, disse ela. “Isso é bastante. E alguns deles acabaram voltando para a missa.”

Pelo menos um jogador do Habs deu às festas de exibição da igreja seu selo de aprovação.

“É literalmente (uma religião)”, disse o ala Cole Caufield, que recentemente se tornou o primeiro jogador do Canadiens a marcar 50 gols em uma temporada desde 1990. “Essa é uma história que faz sentido. Quero dizer, todos são tão comprometidos e apaixonados. Não importa que tipo de estilo de vida você viva, acho que todos estão na mesma página com seu time de hóquei.”

Matt Hoven, que detém a cátedra Kule em educação religiosa católica no St. Joseph’s College em Edmonton, associado à Universidade de Alberta, discorda que o desporto seja uma religião. Embora ambos criem pertencimento, identidade e rituais, “o hóquei não tenta responder às maiores questões da vida”, disse ele.

Mas Hoven, que escreveu vários livros sobre a intersecção entre desporto e religião, incluindo um sobre o padre David Bauer, amante do hóquei, concorda que as duas culturas muitas vezes se sobrepõem. Em Quebec, embora o hóquei fosse originalmente visto como um esporte de língua inglesa, ele passou a ser adotado e promovido por padres francófonos, disse ele.

Mais recentemente, os lendários goleiros dos Canadiens, Patrick Roy e Carey Price, foram apelidados de “Saint Patrick” e “Jesus Price” pelos fãs, e o capitão dos Oilers, Connor McDavid, frequentemente aparece como uma figura semelhante a Cristo em camisetas.

Hoven acredita que o esporte também pode, às vezes, despertar sentimentos religiosos. De que outra forma explicar as pessoas acendendo velas e orando pela vitória, pergunta ele?

“É engraçado quando damos oportunidades às pessoas, como Deus no espiritual de alguma forma aparece”, disse ele.