Arsenal 2-1 Lyon: Olivia Smith conquista a vitória e dá ao atual campeão uma vantagem de um gol na primeira mão da semifinal da Liga dos Campeões
Se a temporada passada ensinou Arsenal qualquer coisa, é que você não precisa vencer o sprint para vencer a maratona. Eles certamente não reclamarão da vantagem inicial.
Foi uma revanche de titãs: os campeões franceses contra os campeões europeus, prontos e à espera da segunda ronda depois de uma batalha exaustiva que terminou 5-3 a favor da equipa inglesa no ano passado e colocou os Gunners no caminho para a terra da glória.
Quando o Lyon assumiu a liderança hoje, alguém poderia ter sido perdoado por pensar que havia acidentalmente entrado em uma máquina do tempo há um ano.
No entanto, ao contrário da última vez, o Arsenal fez questão de deixar o seu público orgulhoso – e um pouco mais confortável – ao ser a equipa que conseguiu conquistar a primeira parte desta eliminatória a duas mãos.
Eles saberão, porém, que isso está longe de terminar. Afinal, eles conseguiram isso na temporada passada, quando foram para a França perdendo por 2 a 1 após a primeira mão e marcaram quatro gols em solo estrangeiro.
Mas a memória muscular certamente ajudará no longo prazo se quiserem desafiar as expectativas mais uma vez e marcar um segundo consecutivo Liga dos Campeões final.
Olivia Smith, contratada por £ 1 milhão do Arsenal, marcou o gol da vitória e deu aos anfitriões a liderança na semifinal da Liga dos Campeões
O Arsenal saiu da marca inicial com propósito, parecendo ter a intenção de pegar o Lyon desde o início
O Arsenal saiu da marca inicial com propósito, parecendo decidido a recuperar o Lyon desde o início.
A contratação de £ 1 milhão, Smith – cujos pés ágeis se tornaram um pesadelo para adversários menos velozes – viu-se presenteada com hectares de espaço no canal direito, graças à pressão alta da lateral-esquerda do Lyon, Sofie Svava.
Foi através de uma dessas oportunidades que Smith se viu aproximando-se do gol logo aos poucos minutos, mas o cruzamento desviou e saltou para a entrada da área.
‘Atirar!’ foi o apelo da torcida do Arsenal quando Caitlin Foord se aproximou, mas a ala australiana rematou ao lado do poste direito de Christiane Endler.
O Lyon não precisou ser avisado duas vezes: o atual campeão estava pronto para esta.
O que se seguiu foram cerca de 15 minutos de domínio do Arsenal, enquanto a multidão tipicamente barulhenta se eriçava de excitação.
Afinal de contas, o sucesso do ano passado neste torneio, após 18 anos, desfez o manto da insegurança. Apesar de não ganharem um título da liga há sete anos, venceram as melhores equipas da Europa até Lisboa e poderiam facilmente fazê-lo novamente.
Ou assim pensavam – até que o meio-campista do Lyon, Jule Brand, decidiu estourar a bolha de confiança crescente no estádio.
A meio-campista do Lyon, Jule Brand, decidiu estourar a bolha de confiança crescente no estádio com seu gol contra a corrente do jogo aos 18 minutos.
Aproveitando um passe perdido de Caitlin Foord para Olivia Smith, Brand dirigiu em direção à área do Arsenal, contornou Kim Little e chutou no canto inferior esquerdo. O Arsenal adormeceu por um momento e foi punido.
O barulho evaporou do estádio na tarde pegajosa de Londres.
Com o passar do tempo no segundo tempo, a falta de ameaça ofensiva do Arsenal tornou-se mais aparente. Chloe Kelly e Beth Mead estavam ausentes do banco, e Renée Slegers, vestida casualmente com uma camiseta Adidas Arsenal e calça de moletom, coçou o queixo nos bastidores.
Felizmente para os donos da casa, conseguiram uma ajuda para empatar a eliminatória a pouco mais de meia hora do final.
Katie McCabe foi arrastada para baixo a 20 metros, e a cobrança de falta resultante de Mariona Caldentey fez com que a espanhola enviasse um passe rasteiro para a área.
A heroína do Arsenal na Liga dos Campeões, Stina Blackstenius, correu para atacar a bola, mas Endler estragou tudo ao se abaixar para pegá-la. Ele saiu de seu alcance e saltou sobre a linha.
O VAR verificou se Blackstenius havia interferido, mas a goleira do Lyon não conseguiu evitar o rubor nesta ocasião e a igualdade foi restaurada.
O Lyon respondeu através de Kadidiatou Diani, que abalou o Arsenal com um poderoso remate poucos minutos depois.
Depois o ímpeto voltou a favor do Arsenal. Foord teve um chute preso sob seus pés e Endler defendeu.
Finalmente, porém, a implacabilidade de Smith foi recompensada. A canadense derrubou Endler, que colidiu com seu próprio jogador, e Smith se levantou para guiar seu chute para a rede vazia.
O alívio foi palpável, mas o Arsenal sabe que esta está longe de terminar.
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