Ouvimos pop, pop, pop, olhamos para a porta… e esperamos debaixo das mesas que o lunático descarregasse: Dentro do tiroteio no jantar dos correspondentes na Casa Branca
Parecia o estouro abafado de rolhas de champanhe em rápida sucessão, mas ninguém abre garrafas tão rápido.
Os ‘pops’ reverberaram no hall de entrada e através da porta principal aberta para o salão de baile do Washington Hilton, onde eu estava sentado em uma das mesas mais próximas da entrada.
Com meus companheiros de jantar, eu estava começando um sorteio sobre quanto tempo O presidente Trump falaria para e adivinhar qual meio de comunicação ele torraria mais.
‘Acho que ele vai falar por…’ alguém disse, parando quando os tiros começaram.
Olhamos para a porta aberta, imaginando se seria seguido por um lunático correndo e descarregamento.
Mergulhando no chão, me esmaguei embaixo da mesa com vários outros convidados, fazendo voar o que restava de nossas entradas de salada de queijo.
Taças de vinho tombaram, uma mulher próxima perdeu os calcanhares, cadeiras tombaram e garrafas meio bêbadas rolaram pelo tapete.
Por vários momentos, deitados debaixo da mesa, nos entreolhamos em silêncio, fazendo a mesma pergunta – haveria mais doses?
O terror se espalhou pelo jantar dos correspondentes de Washington na noite de sábado, depois que um homem armado abriu fogo
O presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump foram quase imediatamente expulsos do salão de baile do Washington Hilton
Então, levantando uma aba da toalha branca, vi homens armados vêm voando pelo porta.
Eles passaram correndo por nossa mesa e pelo corredor, escalando outras mesas e passando por convidados de bruços.
Quando agarraram um homem de cabelos grisalhos, meu primeiro pensamento foi que ele devia ser o atirador, mas acabou se revelando um político de destaque.
Do outro lado da sala, o presidente já tinha sido empurrado para fora, empurrado com tanta força por um agente do Serviço Secreto que quase caiu.
O que pareciam ser agentes do Serviço Secreto com óculos noturnos estavam agora no estrado onde ele estivera sentado, apontando as armas na direção dos clientes.
Um silêncio desconfortável pairava sobre o salão de baile cavernoso, com uma cabeça estranha aparecendo debaixo das mesas próximas. Alguém gritou “EUA” e tentou iniciar um cântico, mas não deu certo.
Hesitei em pegar meu telefone para começar a filmar, caso os agentes pensassem que era uma arma.
Em vez disso, caminhei até a porta de entrada principal, por onde vinha o som dos tiros. Agora estava fechado com um segurança, vestido de preto, na frente.
Repórteres do Daily Mail presentes relataram ter ouvido três a quatro tiros e agentes do Serviço Secreto gritando para descer
O Serviço Secreto e outras autoridades invadiram o salão de banquetes do Washington Hilton enquanto os convidados jantavam salada de burrata
O salão de banquetes continha milhares de jornalistas que se esconderam freneticamente sob mesas e cadeiras antes de também serem evacuados.
Mike Bell, o guarda, me disse: ‘Você não pode sair, tem um homem lá embaixo, do outro lado da porta. Não sei se ele está morto, o Serviço Secreto está limpando tudo. É um lance de escadas onde estão os magnetômetros.
Ele continuou: ‘Ouvi os tiros e desci. Não sei quantos tiros foram. Depois que eles entraram, um cara do Serviço Secreto me deu um tapinha no ombro e me disse para trancar a porta.
“Cheguei aqui e pude sentir o cheiro de tiros do outro lado. Eu sei como é o cheiro.
“Normalmente eu trabalho com os magnetômetros, mas o Serviço Secreto assumiu isso esta noite. Não sei de que lado da revista o atirador estava.
Breve, agentes estavam empurrando secretários de gabinete pelo corredorpassando a poucos metros da minha mesa e saindo por outra saída.
Pete Hegseth, o secretário da Guerra, estava entre os primeiros, saindo com uma cara de trovão.
Robert F. Kennedy Jr, cujo pai foi assassinado em um hotel, parecia sombrio. Scott Bessent parecia determinado, enquanto Kash Patel parecia calmo em meio ao caos.
Numa sala cheia de jornalistas, os rumores começaram imediatamente a espalhar-se como um incêndio.
Numa conferência de imprensa na Casa Branca após o tiroteio, o presidente revelou que fez campanha para permanecer no evento, mas foi forçado a sair devido ao protocolo do Serviço Secreto.
O suposto atirador foi identificado como Cole Tomas Allen, 31, da Califórnia
Foram mesmo tiros? Alguns especularam que poderia ter sido uma brincadeira de um gravador.
Um ganhador da Medalha de Honra com quem eu estava debaixo de uma mesa disse que parecia que um supressor havia sido usado.
Outros tinham ouvido com certeza que se tratava de um terrorista iraniano, enquanto outros apontavam a culpa aos barulhentos manifestantes anti-guerra estacionados em frente ao hotel.
Mas logo todos estavam falando sobre as questões que certamente dominariam o inquérito sobre esta última tentativa de assassinato – como um homem armado conseguiu chegar tão perto?
Não há dúvida de que faltou muita segurança no evento.
Fiquei surpreso por nunca ter precisado apresentar nenhum documento de identidade para entrar no local.
Tudo o que era necessário era mostrar um bilhete de papel na vaga direção de um segurança ao entrar no estacionamento.
Na verdade, quem se hospedasse no hotel nem precisava disso, bastava mostrar a chave do quarto.
Os convidados são assistidos e levados embora durante o Jantar dos Correspondentes na Casa Branca após as filmagens
O suspeito está sendo acusado de duas acusações de uso de arma de fogo durante um crime de violência e um segundo crime de agressão a um oficial federal usando arma perigosa, disse Jeanine Pirro, procuradora dos EUA em Washington, DC.
O presidente participava do evento pela primeira vez desde 2011 e deveria ser homenageado e fazer um discurso
Do estacionamento, entrei no hotel e não precisei mostrar o ingresso novamente até chegar a uma escada rolante, onde um segurança tentava verificar vários ingressos por segundo.
O primeiro e único conjunto de magnetômetros era separado da entrada principal do salão de baile por um pequeno lance de escadas que descia.
Se ele tivesse passado pelo magnetômetro, um homem armado poderia ter entrado no salão de baile em apenas alguns segundos.
As aparições presidenciais no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca remontam a muitos anos e a operação de segurança já deveria ser uma máquina bem lubrificada.
No entanto, numa altura em que a América está em guerra com o Irão, os controlos pareciam mínimos.
Tanto o Presidente como o Vice-Presidente estiveram no evento, levantando ainda mais a questão de por que a segurança não foi mais rigorosa.
Quando o evento acontecer novamente dentro de 30 dias, terá que acontecer.
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