Cenovus diz que a extensão do campo petrolífero ao largo de Newfoundland aumentará as emissões em 21 por cento

O governo de Newfoundland e Labrador aprovou aumentos nas emissões de gases de efeito estufa em uma mina de níquel no norte de Labrador e no campo petrolífero White Rose, de propriedade da Cenovus, na costa de St.

A Cenovus estima que a sua nova plataforma West White Rose aumentará as emissões no campo petrolífero em cerca de 21 por cento no pico de operação, ou uma quantidade equivalente a cerca de 100.000 toneladas métricas de dióxido de carbono, de acordo com documentos obtidos através da legislação de acesso à informação pela The Canadian Press.

Isso é aproximadamente o mesmo que as emissões de mais de 23.300 veículos dirigidos durante um ano, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.

O projecto West White Rose foi amplamente aplaudido por trazer centenas de empregos de construção para a zona rural da Terra Nova e por prolongar a vida do campo petrolífero de White Rose em cerca de 14 anos.

Um componente enorme foi construído em Argentia, NL, e rebocado para o campo petrolífero no ano passado.

O seu efeito nas emissões de gases com efeito de estufa não tem sido tão amplamente discutido.

A cientista climática Marilena Geng disse que gostaria que as emissões de gases de efeito estufa desses projetos fossem comentadas com mais frequência.

No entanto, questionou-se até que ponto seria eficaz uma maior sensibilização, uma vez que outras questões – acessibilidade, um cenário geopolítico instável – parecem ter eclipsado as preocupações sobre a crise climática.

“As coisas estão simplesmente a piorar em termos do nosso interesse nas alterações climáticas e na redução das emissões”, disse Geng, que faz parte de um grupo de investigação sobre transição energética na Universidade Memorial em St. John’s, NL.

As alterações climáticas estão a alimentar condições meteorológicas extremas em todo o Canadá, incluindo na Terra Nova e Labrador, onde os incêndios florestais destruíram mais de 200 estruturas no ano passado e o furacão Fiona devastou a ponta sudoeste da ilha em 2022 como uma tempestade pós-tropical.

O Bureau de Seguros do Canadá estima que as perdas seguradas devido a eventos climáticos catastróficos e incêndios florestais totalizaram 37 mil milhões de dólares entre 2016 e 2025, quase triplicando as perdas da década anterior.

A Cenovus e a mineradora Vale Base Metals, que opera a mina Voisey’s Bay, em Labrador, escreveram ao governo provincial no ano passado para pedir um aumento nos níveis básicos de emissões de suas operações.

A província utiliza os níveis de referência para definir metas de redução de emissões, que podem acarretar sanções financeiras se não forem cumpridas.

Este ano, de acordo com a legislação, as emissões de uma instalação devem estar 20% abaixo do nível de referência.

Os créditos para compensar metas de redução não cumpridas custarão 110 dólares por tonelada de emissões de gases com efeito de estufa equivalentes ao dióxido de carbono, dizem as regras.

As emissões na mina de Voisey’s Bay mais que duplicaram entre 2016 e 2024, atingindo mais de 180.000 toneladas métricas de equivalente CO2, de acordo com dados do governo.

Em sua nota à província, a Vale disse que o aumento se deveu à mudança da mineração a céu aberto para a mineração subterrânea.

Em janeiro, o novo governo conservador progressista da província aprovou os pedidos da Vale e da Cenovus por meio de duas ordens do conselho.

A legislação provincial permite ao governo alterar a taxa de emissão de referência de uma instalação caso esta tenha alterado as suas operações ou tecnologia.

A nova mina subterrânea da Vale em Voisey’s Bay passará por um programa de definição de linha de base de três anos, “após o qual eles terão metas anuais de redução de emissões de gases de efeito estufa na taxa estabelecida na legislação”, disse Sherri Breen, porta-voz do Departamento Provincial de Meio Ambiente, Conservação e Mudanças Climáticas.

A expansão da West White Rose também será considerada nas metas anuais de redução da Cenovus, disse Breen por e-mail.

Cenovus disse que o aumento nas emissões da plataforma West White Rose virá em grande parte da geração de eletricidade. A plataforma é movida principalmente a gás natural, com diesel como reserva, disse um porta-voz.

“A nova plataforma West White Rose administrará as medidas ambientais definidas pela província”, disse a porta-voz Colleen McConnell por e-mail.

A atual taxa de emissões de referência para o campo petrolífero White Rose é de 389.034 toneladas métricas de equivalente de CO2, segundo o pedido da empresa à província.

Uma nova referência de 489.034 toneladas métricas é equivalente às emissões de gases com efeito de estufa de mais de 114.000 veículos conduzidos durante um ano, de acordo com a Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos.

No entanto, é uma fração dos 3,8 milhões de toneladas de CO2 equivalente que foram expelidas pela operação de areias betuminosas da Cenovus no Lago Christina, em Alberta, em 2024, de acordo com dados federais.

A Vale alimenta grande parte de suas operações na mina de Voisey’s Bay através da queima de diesel, de acordo com os planos que apresentou à província para um parque eólico para compensar a queima de combustíveis fósseis no local.

Os planos foram aprovados em 2022, embora a empresa não tenha respondido diretamente a uma pergunta sobre se a construção do parque eólico já havia começado.

“Embora a localização remota de Voisey’s Bay esteja longe da rede elétrica provincial, o que representa desafios logísticos e econômicos para o uso de energia renovável, continuamos comprometidos em reduzir as emissões na operação e continuar a explorar as opções disponíveis”, disse o porta-voz Vincent Tulk por e-mail.

“Nossa ambição é atingir emissões líquidas zero… até 2050.”

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