Com a formatura da garota na faculdade no próximo mês – e sim, caro leitor, você pode esperar mais sobre isso nas próximas semanas – percebi que em breve entraremos em uma fase nova e menos intensa de criação de filhos.
Quando comecei esta coluna, nos anos 2000, parte de seu espírito era a ideia de que ensinar, administrar e ser pai são notavelmente semelhantes: o objetivo é ajudar os outros a emergirem da melhor forma possível. Os prazos e limites são diferentes, mas a ideia central é a mesma. A ideia por trás do pseudônimo Dean Dad, que continua sendo o endereço de e-mail da minha coluna e meu identificador Bluesky, era que as habilidades de reitor e as habilidades de parentalidade se sobrepunham. O subtexto disso, que algumas pessoas não perceberam, era que a maior parte do que apareceu na imprensa popular sobre paternidade foi escrita por, sobre e em grande parte para mulheres. Os rapazes precisavam dar um passo à frente, e eu queria narrar os esforços de um cara para fazer isso, na esperança de tornar um pouco mais normal para os homens lidarem diretamente com os conflitos entre vida profissional e pessoal.
Passar de uma fase de constante malabarismo e equilíbrio para uma fase com muito menos malabarismo é bem-vindo em alguns aspectos. Os anos em que quase todas as noites eram passadas levando as crianças para os jogos de beisebol, basquete ou futebol foram exaustivos. Mesmo assim, porém, pude ver personalidades tomando forma em tempo real. Depois de um jogo de beisebol em que TB não jogou muito e seu time perdeu feio, ele ficou estranhamente mal-humorado no caminho para casa. Quando perguntei o que havia de errado, ele disse: “É difícil simplesmente sentar e ver outras pessoas serem péssimas”. Achei brilhante na época, mas também acabou sendo um bom indicador de quem ele se tornaria. Ele é o cara que aparece quando a situação exige. Não poderíamos estar mais orgulhosos dele.
O momento revelador com TG veio quando TW teve a ideia inovadora de comprar para ela uma barraca interna no Natal. TG tinha cerca de sete anos na época. TG imediatamente trouxe lanternas e lanternas para a tenda, junto com cobertores e cerca de uma dúzia de livros, e marcou seu lugar para a semana seguinte. Ela entrava, ficava confortável, ajustava a iluminação e começava a ler. Ela não saía, exceto para comer ou ir ao banheiro.
Por fim, mudamos a barraca para cima e ela a colocou na cama, dormindo embaixo dela todas as noites durante vários meses. No mês que vem, ela se formará na Universidade de Maryland com um GPA de 3,9 em inglês, com uma tese com honras sobre as tentativas malsucedidas de John Keats de transcender a influência de John Milton. Porque é claro que ela é.
Nenhum deles é um clone de nenhum de nós. TB tem uma sociabilidade descontraída que lhe é própria e uma maneira de se sentir confortável em quase qualquer lugar que as pessoas notam rapidamente. Ele também tem uma forte bússola moral, que é provavelmente sua melhor característica. Ele lidou com a adolescência com muito mais desenvoltura do que eu e carrega uma espécie de savoir faire da Geração Z que ele absolutamente não aprendeu em casa. TG de alguma forma equilibra um intelecto que não faz prisioneiros com graça social suficiente para que as pessoas não percebam o que ela pode fazer até que ela acerte um raio laser através de um argumento ruim ou de um comentário impensado.
Quando ela era mais nova, eu costumava descrevê-la para outros adultos como Lisa Simpson, com cabelos mais escuros. Observá-la em torneios de debate era uma alegria – ela seria charmosa e cortês enquanto devastava totalmente a oposição. Meu maior desafio na plateia foi suprimir as risadas bufantes de suas frases curtas. Agora ela equilibra verdadeira bondade e charme com curiosidade insaciável e inteligência letal. Ela não quer ser advogada, o que é um favor para outros advogados. Você não gostaria de estar do lado oposto dela.
TW e eu cometemos nossos erros, mas fico feliz por estarmos sempre cientes de que não era nosso trabalho criar mini-mes ou forçar as crianças a seguirem moldes predefinidos. Tentamos estabelecer as condições nas quais eles pudessem crescer e se tornar as melhores versões de si mesmos. É assim que descrevo meu papel na administração quase literalmente: o objetivo é estabelecer as condições básicas nas quais as pessoas possam realizar seu melhor trabalho. Às vezes eles trabalham de maneira semelhante à minha e às vezes fazem coisas que nunca teriam me ocorrido. Meu papel é possibilitar que eles emerjam como seus melhores profissionais.
Com a formatura do TG, entraremos em uma nova fase da parentalidade. É assim que deveria ser. Eles se tornaram pessoas notáveis. E eles ainda têm uma torcida, mesmo que esteja a centenas de quilômetros de distância.
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