Incêndios, secas e problemas de água iniciam a temporada de incêndios florestais em BC

Um aglomerado de incêndios florestais estão queimando na Colúmbia Britânica, muitos deles em terras já ressecadas, marcando o início de uma temporada em que algumas autoridades planejam como conservar a água.

As dezenas de incêndios ocorridos ocorrem principalmente no interior sul e centro, uma área da província que os monitores federais de seca listam de “anormalmente seca” a “seca severa”.

O Monitor Canadense de Secas diz que um março chuvoso em BC não resultou em muitas melhorias e, embora a classificação da seca em várias regiões tenha sido rebaixada, os “défices de longo prazo” no Interior central forçaram o rótulo de seca a ser mantido.

Rick van Kesteren, oficial de informação do BC Wildfire Service, diz que a província viu 93 incêndios em abril até agora, com área queimada ligeiramente abaixo da média de 10 anos.

Mas ele diz que as condições de seca são uma área de preocupação, observando que há níveis recorde de neve em alguns vales do Interior, o que aumenta a probabilidade de incêndios florestais no início da estação.

BC tem visto uma média de neve acumulada em 92 por cento do normal, mas há uma variabilidade significativa em toda a província, com baixos níveis de neve em áreas da Ilha de Vancouver, na Costa Sul e no Interior Sul, o que pode significar escassez de água e seca.

As previsões de longo prazo sugerem que grande parte do Canadá poderá ser mais quente do que o normal nos próximos meses, enquanto os meteorologistas sugerem que o El Niño, a fase de aquecimento de um padrão climático recorrente ligado às mudanças nas águas do Oceano Pacífico, deverá ocorrer neste verão.

O Distrito Regional Metro Vancouver, que normalmente limita a rega do gramado a uma vez por semana a partir de 1º de maio, anunciou que os residentes serão proibidos de regar seus gramados.

Linda Parkinson, diretora de política, planejamento e análise dos serviços de água, diz que a camada de neve da qual o distrito depende está em cerca de 50% do normal.

Ela diz que a região metropolitana de Vancouver, que tem 21 municípios, incluindo Vancouver, Surrey, Burnaby e Delta, usa cerca de 1,1 bilhão de litros de água por dia fora da temporada, mas esse número pode aumentar para 1,7 bilhão durante um verão quente.

“Esse aumento de mais de 50% é impulsionado pelo uso de água ao ar livre. E desse uso de água ao ar livre, a rega do gramado é a maior parte”, diz ela.

Parkinson diz que normalmente os reservatórios de água do distrito, que ficam cheios durante o inverno, começam a esvaziar bem a tempo de a neve derretida os encher novamente.

Este ano, temperaturas mais altas do que o normal poderiam derreter o que resta da neve acumulada mais cedo, o que significa que não haveria espaço para a água ser armazenada nos reservatórios e, em vez disso, transbordaria para os rios.

A aplicação de restrições à irrigação do gramado cabe aos funcionários do estatuto de cada município e as multas por quebrar a proibição são diferentes dependendo de onde você mora.

Van Kesteren diz que a província viu um recorde de 2.400 pessoas se candidatarem para ser um dos 1.300 bombeiros sazonais este ano, mas ainda não há como saber que tipo de temporada de incêndios eles enfrentarão.

Ele diz que muito dependerá da quantidade de chuva que a província receber em maio e junho.

“Também há pouca ou nenhuma escala na previsão de precipitação a longo prazo. Resta apenas ver”, diz ele.

“Estamos nos preparando para o pior e realmente esperando pelo melhor.”

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