O acordo de EV do Canadá com a China corre o risco de violar as regras de trabalho forçado, ouvem os comitês – Nacional

O plano do Canadá de importar veículos eléctricos chineses está a levantar preocupações sobre o trabalho forçado, de acordo com especialistas que testemunharam perante comissões parlamentares nos últimos dias.

Com Pequim agora tornando ilegal a auditoria de suas cadeias de fornecimento, o Canadá corre o risco de violar sua própria proibição de importação de trabalho forçado e pode dar a Washington a capacidade de adicionar tarifas sobre produtos canadenses, disse Margaret McCuaig-Johnston, diretora do conselho do China Strategic Risks Institute e pesquisador sênior da Universidade de Ottawa.

“Os canadenses não querem dirigir carros feitos por escravos”, disse McCuaig-Johnston na quinta-feira, ao comparecer perante o Comitê Permanente de Ciência e Pesquisa da Câmara dos Comuns.

Estas preocupações foram ecoadas numa comissão parlamentar separada em 20 de Abril, onde a subcomissão da Câmara dos Comuns para os direitos humanos internacionais ouviu testemunhos sobre a repressão transnacional.

Zumretay Arkin, vice-presidente do Congresso Mundial Uigur, disse aos deputados que o trabalho forçado na China não é um problema de conformidade corporativa, é uma política estatal.

“É realmente um sistema de trabalho forçado que é sistemático e também forçado pelo Estado. Portanto, não é implementado por empresas chinesas, mas sim implementado estaticamente”, disse Arkin.

Sherap Therchin, diretor executivo do Comité Canadá Tibete e um dos 20 canadianos sancionados por Pequim em 2024, apelou à cautela sobre o que laços comerciais mais estreitos com a China poderiam significar na prática.

“A China utilizou o comércio em seu benefício durante muito tempo para coagir qualquer pessoa que falasse sobre questões tibetanas e de direitos humanos”, disse ele ao subcomité em 20 de Abril.

Marcus Kolga, membro sénior do Instituto Macdonald-Laurier, ele próprio sancionado pela China e pela Rússia, observou que os direitos humanos não pareciam figurar na visita do primeiro-ministro Mark Carney a Pequim em Janeiro.

“Quando o primeiro-ministro esteve em Pequim, sei que muitos de nós estávamos preocupados com o facto de a nossa situação não ter sido mencionada durante aquela viagem”, disse ele ao comité.

Em janeiro, Carney fechou um acordo preliminar com a China para permitir a entrada anual de 49.000 VEs fabricados na China no Canadá, a uma tarifa de 6,1%, abaixo dos 100% impostos em 2024.

Em troca, a China concordou em reduzir as tarifas sobre a canola canadense e remover as tarifas sobre a lagosta, o caranguejo e as ervilhas.

McCuaig-Johnston disse ao comitê que o trabalho forçado é rastreável através do alumínio usado nos veículos elétricos chineses. Na China, os trabalhadores uigures e outras minorias foram transferidos em massa para fundições de alumínio e minas de carvão, ambos factores-chave no fabrico de veículos eléctricos, disse ela.

“Isto não é apenas um punhado de pessoas. Em 2024, foram 3,4 milhões de transferências de uigures para empregos como este, em trabalho forçado”, disse ela.

O problema, disse ela, vai além da própria cadeia de abastecimento. Em 7 de abril, Pequim aprovou um novo regulamento de segurança nacional que proíbe qualquer pessoa na China de divulgar informações sobre as suas cadeias de abastecimento.

“Por que Pequim aprovaria tal regulamento? Porque eles não querem que ninguém saiba”, disse McCuaig-Johnston.

“Agora resta-nos aceitar que o alumínio é produzido com trabalho forçado, mas a importação de produtos feitos total ou parcialmente com trabalho forçado para o Canadá é ilegal. Dado isso, não vejo como poderemos importar os carros.”

O Canadá proibiu a importação de bens fabricados com trabalho forçado desde 2020. Mas a fiscalização tem sido rara. A proibição resultou em apenas duas remessas bloqueadas.

Essa lacuna na aplicação da lei está agora a atrair o escrutínio de Washington. Em 12 de Março, o Representante do Comércio dos EUA lançou investigações ao abrigo da Secção 301 em 60 países, incluindo o Canadá, por não terem aplicado as proibições de importação de trabalho forçado. As audiências públicas começam terça-feira.

Se os EUA determinarem que o Canadá não está cumprindo os requisitos, todos os produtos canadenses que entram nos EUA poderão enfrentar tarifas.

A Global News procurou o ministro do comércio internacional, Maninder Sidhu, para comentar, mas não recebeu resposta a tempo para publicação.

Quando questionado sobre comentários, um porta-voz da Ministra da Indústria, Melanie Joly, disse ao Global News que as questões provavelmente estão fora do alcance do departamento e que este estava trabalhando para identificar qual organização federal deveria responder. Nenhuma resposta foi recebida dentro do prazo.

A preocupação com o trabalho forçado não se limita às cadeias de abastecimento dentro da China. A BYD, a montadora chinesa que se espera estar entre as marcas que entrarão no mercado canadense sob o novo acordo, está atualmente sob investigação pelas condições de trabalho em sua primeira fábrica europeia na Hungria.

No Brasil, os inspetores do trabalho encontraram trabalhadores chineses na fábrica da BYD vivendo em condições de superlotação severa e forçados a entregar os seus passaportes a subcontratados. O Brasil colocou a BYD em seu registro nacional de trabalho forçado.

No comité científico, o deputado Maxime Blanchet-Joncas perguntou a McCuaig-Johnston se os interesses comerciais do Canadá estavam a sobrepor-se aos valores declarados.

“Não creio que isso deva acontecer à custa dos direitos humanos, e não creio que seja necessário”, respondeu ela.

“Quando dizemos ‘política externa pragmática baseada em valores’, países como a China ouvem ‘pragmático’ e pensam que iremos simplesmente desistir sempre que nos disserem que querem que façamos alguma coisa.”

“Se comprarmos veículos eléctricos que sabemos com bastante segurança que têm trabalho forçado no alumínio dos carros, isso implica-nos pessoalmente nisso”, disse ela. “Acho que seria realmente lamentável se tivéssemos pessoas dirigindo pelas nossas ruas por toda parte.”

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