Sou mãe de dois meninos – acho que o Serviço Nacional é uma ótima ideia
Carregando seus pratos com uma segunda porção de assado de domingo há alguns dias, meus dois filhos mais velhos, Eddie, 22, e Sammy, 17, continuaram seu debate acirrado.
Eles estavam discutindo sobre o que aconteceria se o recrutamento via Serviço Nacional fosse introduzido no Reino Unido – qual deles se sairia melhor, que posição eles achavam que lhes convinha, todas as tentativas de superioridade que você esperaria de irmãos.
O Serviço Nacional tem sido um tópico que chama a atenção para o Partido Conservador desde que o discutiram pela primeira vez em Maio de 2024 – e nas últimas 24 horas tornou-se mais incendiário do que nunca, graças aos comentários de Lord George Robertson, antigo secretário-geral da NATO.
Lord Robertson entrou no debate na segunda-feira, instando o primeiro-ministro e o governo britânico a considerarem a defesa civil obrigatória – também conhecida como Serviço Nacional.
Quando questionado sobre isso, ele respondeu: ‘Acho que há um caso para isso. Pode ir contra a corrente em termos da maneira como pensamos sobre nós mesmos.
‘Mas penso que dada a natureza das ameaças que enfrentamos agora, tanto num contexto civil como militar, penso que haveria motivos para apresentar isso.’
Como uma mulher que deu à luz dois “pretensiosos” recrutas, eu não poderia estar mais de acordo.
Ensinei meus dois filhos a amarrar os sapatos, andar de bicicleta e soletrar seus nomes. Tirei centenas de farpas e beijei melhor seus muitos joelhos e arranhões ensanguentados. O bem-estar deles é sempre minha principal preocupação.
E como parte do meu trabalho como jornalista, entrevistei inúmeras mãesirmãs, esposas e até filhos que perderam seus pais, filhos, irmãos e pais em zonas de conflito de Bósnia e do Iraque ao Afeganistão.
Dei as mãos, passei lenços para lágrimas e vi santuários em casas geminadas por todo o país dedicados aos homens que fizeram o sacrifício final.
Então, sim, você seria perdoado por pensar que é estranho eu enviar voluntariamente meus filhos para uma situação que poderia custar-lhes a vida.
A minha principal razão é a mais importante para a segurança nacional – é o facto de os militares britânicos estarem actualmente desdentados.
Em 1990, havia 153 mil soldados regulares e o total das forças armadas era de cerca de 306 mil. Avançando para 2026, o Exército tem 73.790 soldados, com um total de forças armadas em torno de 136.960.
Existem ameaças e perigos reais e presentes à escala global e o Reino Unido nem sequer tem dinheiro para chegar à luta, muito menos para participar nela.
Se nós, como nação, quisermos defender o papel activo que temos desempenhado durante séculos na definição do futuro geopolítico do planeta, algo precisa de mudar.
Suécia emprega um sistema conhecido como serviço de defesa total, pelo qual, em estado de alerta elevado, todos os residentes com idade entre 16 e 70 anos podem ser chamados para servir.
Isto ocorre quer por recrutamento, serviço civil (por exemplo, serviços de salvamento, cuidados infantis e cuidados de saúde) ou serviço nacional obrigatório geral, que se aplica àqueles que não são elegíveis para o serviço militar ou civil e envolve a execução de tarefas que são importantes para a defesa nacional.
Lord Robertson está a falar com uma agenda de aumento dos números da defesa do país – e justificadamente.
Mas embora haja muito o que debater sobre como poderá ser esse Serviço Nacional e as formas como pode apoiar as nossas forças armadas, há também uma oportunidade para resolver um enorme problema social.
O que me leva à segunda razão pela qual apoio o recrutamento.
Estou a criar dois jovens que estão francamente desiludidos com o Reino Unido e com a sua situação falida. economia.
Eles vivem num mundo onde os números do desemprego entre as pessoas entre os 16 e os 24 anos são os mais elevados dos últimos dez anos.
Quase 1 milhão de jovens são classificados como NEET (Sem Educação, Emprego ou Formação). Ainda mais preocupante é que 45 por cento dos jovens de 24 anos que são NEET nunca tiveram um emprego.
Os meus filhos disseram-me, mais de uma vez, que as coisas são exponencialmente mais difíceis para a geração deles do que para a minha – e eles têm razão.
Existem milhares de candidatos para cada cargo de pós-graduação e o número médio de candidatos para qualquer emprego é de cerca de 280. Meus dois meninos compartilham o emprego como porteiro de cozinha em um pub local, mas eles só conseguiram seus cargos lá depois de cerca de 25 inscrições cada para outros empregos.
É difícil não ver os problemas distintos do esgotamento militar e do desemprego juvenil e pensar como poderiam resolver-se mutuamente – e criar um ambiente melhor e perspectivas mais positivas para aqueles que actualmente enfrentam tantas dificuldades.
Muitas pessoas veem a sugestão do Serviço Nacional como simplesmente chutar uma geração que está sofrendo enquanto ela está deprimida. Está implícito que está sendo usado como incentivo para atrair eleitores mais velhos, aos quais o recrutamento não se aplicaria.
Mas isso realmente não precisa ser o caso.
O meu parceiro serviu durante 12 anos em zonas de manutenção da paz e de conflito, desde Irlanda do Norte para o Afeganistão e o Iraque.
Ingressou aos 16 anos e a formação que recebeu faz parte de quem ele é.
Ele não só consegue passar uma camisa melhor do que qualquer outra pessoa que conheço, como também tem um senso incutido de disciplina, responsabilidade, integridade, lealdade, e é tão alegre diante da adversidade que às vezes me dá vontade de balançar por ele.
Precisamos de todas essas qualidades para os nossos jovens – e a sociedade em que os educamos simplesmente não proporciona isso.
Antigamente, o trabalho árduo poderia criar oportunidades, mas vejo uma privação de direitos que nunca me lembro de ter tido quando era jovem. Converso com meus filhos sobre como um dia subir na hierarquia imobiliária, mas a única razão pela qual consegui quando tinha vinte e poucos anos foi por causa de hipotecas de autocertificação que não existem mais.
Vi em primeira mão a crise de identidade que muitos rapazes enfrentam e como, para muitos, isso está a resultar numa masculinidade tóxica ou depressão, ansiedade e até suicídio.
Mas não posso deixar de notar que só há uma moeda que realmente importa para os jovens que entram e saem da minha cozinha, comendo-me fora de casa e em casa – e essa moeda é o pertencimento.
Posso dizer isso por algo tão simples como um corte de cabelo. Assim como os militares, meus filhos e seus grupos de amizade costumam ter exatamente o mesmo corte de cabelo: o pessoal do rugby prefere o mullet e o do futebol – do qual Sammy faz parte – prefere costas e laterais curtas e mais compridas na parte superior.
Eles são tribalmente adolescentes e essas conexões sociais lhes dão aquele sentimento de aceitação e alinhamento que estimula seu crescimento emocional.
Os militares – e especificamente o Serviço Nacional – podem dar aos jovens esse sentimento de pertença, ensinando-lhes disciplina e responsabilidade, ao mesmo tempo que lhes dão competências para a vida real que podem trazer de volta à economia do Reino Unido.
Eles não merecem nada menos.
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