Deixar Kobbie Mainoo seguir duas estrelas do Man United teria sido um crime – agora eles mantiveram um homem que poderia se tornar um dos melhores meio-campistas ingleses de sua geração, escreve CHRIS WHEELER

Kobbie Mainoo recebeu a bola de Bruno Fernandes e partiu no meio do campo adversário em Old Trafford.

Estávamos há menos de dois minutos Manchester Unitedestá conquistando Brentford na noite de segunda-feira, e Mainoo estava prestes a inventar algo especial.

Ele ignorou o desafio de Mikkel Damsgaard e manteve o equilíbrio enquanto o dinamarquês caía no chão. O próximo foi Nathan Collins, virado do avesso com uma pequena guinada na área. Mas o melhor de tudo foi o belo toque com a parte interna do calcanhar direito que tirou a bola de Yehor Yarmoliuk antes de encaminhá-la para Amad Diallo e ainda conseguiu se manter em pé quando o goleiro Caoimhin Kelleher avançou.

Apenas um leve toque de Sepp van den Berg na frente do gol impediu que o chute de Diallo entrasse e negou a Mainoo uma das assistências da temporada.

A jovem estrela do United tem impressionado desde que voltou do frio Michael Carrickmas isso foi um lembrete da magia nos pés de Mainoo; do tipo que vimos quando ele marcou aqueles gols inesquecíveis contra o Lyon, Lobos e Liverpool depois de romper no United.

É o que faz dele uma joia brilhante da famosa academia do United e potencialmente um dos maiores meio-campistas ingleses de sua geração. O que diabos era Ruben Amorim pensando quando ele o expulsou do United e o colocou em competição direta com o capitão Fernandes por uma vaga em seu time?

A notícia de que Mainoo finalmente assinou um novo contrato de longo prazo com o United será motivo de comemoração e não pouco alívio em Old Trafford, encerrando uma saga de dois anos que poderia ter terminado de forma tão diferente.

Agora, o jovem de 21 anos pode ser o coração desta equipa do United nos próximos anos, tal como sempre pareceu destinado a ser.

Mas isso foi seriamente ameaçado por Amorim, já que Mainoo perdeu seu lugar e se perdeu no United a tal ponto que pediu duas vezes para deixar o clube por empréstimo, e teria considerado ir para sempre se fosse esse o caso.

Ele teria se juntado com prazer a seus ex-companheiros do United, Scott McTominay e Rasmus Hojlund, no Napoli, que esperavam por qualquer sinal de incentivo do United para agir.

Deixar Mainoo sair teria sido um grande gol contra do United. Um ato de negligência imperdoável de um clube que já havia aberto as portas para mais duas estrelas de sua academia, Marcus Rashford e Alejandro Garnacho, após desentendimentos com Amorim.

E não esqueçamos também Hojlund. Aquela foto dele, Mainoo e Garnacho empoleirados na cerca do perímetro de Old Trafford, comemorando um gol contra o West Ham em fevereiro de 2024, parecia capturar o futuro do United. O mesmo aconteceu com as imagens dos três dançando no gramado de Wembley, vários meses depois, Mainoo com seu gorro depois de marcar o segundo gol do United na final da Copa da Inglaterra sobre o Manchester City.

Que desperdício criminoso teria sido ver os três jovens jogadores partirem em pouco mais de um ano.

O novo contrato de Mainoo significa que ele, pelo menos, permanecerá por um bom tempo depois de fechar um acordo até 2031 no valor de cerca de £ 150.000 por semana.

Com Casemiro se despedindo do United no final da temporada, e Manuel Ugarte provavelmente o seguindo, Mainoo será fundamental na reconstrução do meio-campo do clube e é assim que deve ser.

Ele tem sido excelente sob o comando de Carrick, jogando 12 dos 13 jogos desde que o novo técnico foi nomeado. Quando Mainoo esteve ausente devido a lesão na derrota para o Leeds no início deste mês, ficou claro o quanto o United sentiu sua falta.

Ele voltou na vitória sobre o Chelsea com uma de suas melhores atuações com a camisa vermelha até o momento e foi excelente novamente na vitória de segunda-feira sobre o Brentford, quando o United estava à beira da qualificação para a Liga dos Campeões.

A Inglaterra também sentirá os benefícios, com Thomas Tuchel podendo escolher um jogador que esteja de volta a favor de seu clube, convocando Mainoo bem a tempo para a Copa do Mundo. Teria sido uma pena se a falta de julgamento de Amorim lhe tivesse custado isso também.

Um jogador que se tornou titular na escalação da Inglaterra na Euro 2024 deve ter dois campeonatos importantes em seu currículo aos 21 anos.

A melhor coisa sobre Mainoo é que há muito mais por vir – e o United pode agradecer às suas estrelas da sorte por estar em Old Trafford.