Ex-executivo da NBA condenado a três anos de prisão por ‘desviar US$ 3,7 milhões em dinheiro do time’

Um ex-executivo do Falcões de Atlanta foi condenado à prisão por desviar milhões de dólares da equipe ao longo de vários anos.

Lester Jones Jr, ex-executivo financeiro da franquia, foi condenado a três anos e cinco meses de prisão por desviar cerca de US$ 3,7 milhões da equipe.

O esquema de Jones fez com que ele tirasse o dinheiro da equipe por meio de solicitações fraudulentas de reembolso de despesas e do uso indevido de cartões de crédito corporativos.

Promotores federais alegaram em um processo judicial de novembro que Jones usou o dinheiro para pagar viagens, roupas de luxo, joias, despesas com carros e ingressos para shows e eventos esportivos. Em dezembro, Jones se declarou culpado de fraude eletrônica.

Jones, de 46 anos, trabalhou no departamento de contabilidade e finanças da equipe de março de 2016 a junho de 2025.

Embora Jones fosse vice-presidente sênior de finanças – função que assumiu em agosto de 2021 – ele era responsável pela conta de cartão de crédito corporativo da empresa na American Express.

Jones também administrou o programa eletrônico de reembolso de despesas.

“Jones transformou seu emprego dos sonhos como executivo de alto escalão do Atlanta Hawks em uma oportunidade de roubar os fundos do time, comprando roupas de luxo, joias, relógios e viagens para si mesmo”, disse o procurador dos EUA Theodore S. Hertzberg em comunicado divulgado pelo Departamento de Justiça.

‘Mas, para Jones e outros que abusam da confiança de seus empregadores para desviar fundos substanciais, o destino final do trem da alegria é a prisão federal.’

Um agente especial baseado em Atlanta, Marlo Graham, diz que este caso “ressalta os danos significativos que podem ser causados ​​por ameaças internas dentro de uma organização”.

“Jones abusou da sua autoridade e acesso para desviar milhões, mas esquemas como este não estão imunes à detecção”, disse Graham num comunicado. ‘O FBI continua empenhado em investigar e desmantelar crimes financeiros em todos os níveis.’

Os promotores afirmam que Jones desviou parte do dinheiro dos Hawks ao enviar dezenas de pedidos fraudulentos de reembolso de despesas – levando a equipe a pagá-lo por despesas comerciais falsas.

Além disso, os promotores afirmam que Jones cobrou despesas pessoais em cartões de crédito corporativos.

Entre as despesas incluídas cerca de US$ 80.000 em viagens ao exterior para as Bahamas e Tailândia, US$ 99.800 em roupas e acessórios na Saks Fifth Avenue, um anel de diamante de US$ 115.795,01, US$ 21.888,90 em relógios Omega e mais de US$ 160.000 em ingressos para shows e outros eventos.