As principais universidades de investigação continuam a gastar pesadamente em lobby federal.
Um Por dentro do ensino superior a análise das despesas de lobby entre os membros da Associação de Universidades Americanas mostra que pelo menos 8,5 milhões de dólares foram canalizados para esses esforços no primeiro trimestre de 2026. As universidades concentraram-se numa série de questões, incluindo financiamento federal para investigação, taxas de reembolso de investigação, vistos de estudantes internacionais, ajuda financeira a estudantes, inteligência artificial e atletismo universitário.
O total de 8,5 milhões de dólares inclui apenas membros da AAU e é provavelmente uma subestimação das despesas totais, uma vez que várias dessas instituições não cumpriram os prazos legais para apresentar relatórios de lobby do primeiro trimestre. No ano passado, os membros da AAU gastaram pelo menos US$ 8,8 milhões em lobby federal no primeiro trimestre e mais de US$ 37 milhões em tais esforços durante o primeiro ano do Trump 2.0.
Alguns membros da AAU registaram aumentos significativos no lobby neste trimestre, enquanto outros gastaram menos do que no passado. O gráfico abaixo lista apenas instituições individuais, não aquelas que fazem lobby como um sistema.
Embora a Emory University tenha sido uma das 10 maiores gastadoras entre os membros da AAU no ano passado, no primeiro trimestre de 2025 ela gastou apenas US$ 170.000. Este ano, Emory começou com um impulso de 380.000 dólares, o máximo de qualquer instituição da AAU que reportou as suas despesas.
(Emory não respondeu a um pedido de comentário de Por dentro do ensino superior.)
A Universidade de Washington foi outro grande gastador no primeiro trimestre, desembolsando US$ 370.000. Embora isso seja mais do que o UW alocado em qualquer trimestre de 2025, a universidade foi a segunda que mais gastou em lobby federal entre os membros da AAU no ano passado, com uma média trimestral de mais de US$ 335.000.
Das universidades na lista acima, cinco também foram classificadas entre as 10 maiores gastadoras da AAU em 2025: Washington, Penn, Johns Hopkins, Yale e Emory.
O maior lobby total entre instituições individuais, excluindo sistemas, foi um não membro da AAU: a Universidade de Phoenix, com fins lucrativos, que gastou US$ 440.000 no primeiro trimestre de 2026. (Phoenix gastou US$ 480.000 em cada trimestre de 2025, somando pouco menos de US$ 2 milhões em custos de lobby.)
Algumas instituições membros da AAU registaram grandes reduções nas despesas com lobby.
Apesar de ter sido uma das 10 maiores gastadoras em lobby federal no ano passado, a Northwestern University reduziu significativamente seus esforços, gastando US$ 121.000 no primeiro trimestre deste ano, em comparação com US$ 607.000 no início do ano passado. A queda acentuada ocorre depois que a universidade entrou em conflito com a administração Trump no ano passado sobre o congelamento do financiamento federal para pesquisa antes chegar a um acordo para liberar esses fundos. Em troca, a Northwestern concordou em pagar ao governo federal US$ 75 milhões e fez várias concessões, inclusive renegar um acordo promessa prestar mais apoio aos estudantes muçulmanos, do Médio Oriente e do Norte de África e ser mais transparente nas finanças.
(A Northwestern não respondeu a um pedido de comentário da Por dentro do ensino superior.)
Os esforços de lobby federal também diminuíram em outras instituições que fecharam acordos semelhantes com a administração Trump. A Universidade de Columbia, por exemplo, gastou uma média de US$ 267.000 por trimestre em esforços de lobby no ano passado, mas apenas US$ 200.000 para iniciar 2026. A Universidade Cornell gastou em média US$ 273.000 por trimestre em custos de lobby no ano passado, mas gastou US$ 180.000 no primeiro trimestre de 2026.
Outras instituições que não estavam na mira federal também diminuíram as despesas com lobby.
A Universidade da Flórida foi quem mais gastou entre os membros da AAU no ano passado, com um total de mais de US$ 1,4 milhão, com média de US$ 356.000 por trimestre. Mas a UF gastou apenas US$ 170.000 no primeiro trimestre deste ano.
“Como administradores responsáveis dos fundos dos contribuintes, a Universidade da Flórida revisou e simplificou seus processos para garantir a conformidade total e efetiva com [Lobbying Disclosure Act] divulgações e envios oportunos de relatórios LDA”, escreveu a porta-voz da UF Cynthia Roldan em um e-mail para Por dentro do ensino superior. “Este esforço levou a uma redução nas despesas de lobby – incluindo a não renovação de um contrato de terceiros – que está refletida no relatório do primeiro trimestre de 2026.”
Embora uma análise inicial mostre que os custos de lobby para os primeiros trimestres de 2025 e 2026 são comparáveis, os gastos tendem a flutuar ao longo do ano. Em 2025, os membros da AAU gastaram mais no segundo trimestre (pelo menos 10,7 milhões de dólares) e no terceiro trimestre (mais de 9,2 milhões de dólares) do que no início do ano. Embora os custos do lobby tenham diminuído e diminuído, o impulso no segundo trimestre do ano passado coincidiu com as discussões sobre a Lei One Big Beautiful Bill, que consequências de longo alcance para o setor.
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