O Canadá ainda não saiu do ‘vestiário’ na corrida de IA, alertam especialistas – National

O Canadá corre o risco de ficar para trás no inteligência artificial corrida se não avançar rapidamente em questões como privacidade e soberania de dados, disse o ex-CEO da BlackBerry aos membros do Parlamento em uma série de advertências contundentes na quinta-feira.

Jim Balsillie, que actualmente preside o Centro para a Inovação em Governação Internacional, disse ao comité de indústria e tecnologia da Câmara dos Comuns que a estratégia económica do Canadá continua “enraizada na década de 1970” e está a ignorar as realidades da actual economia baseada em dados, que dá prioridade à propriedade soberana da propriedade intelectual sobre bens tangíveis comercializados.

Ele e outros especialistas que testemunharam na audiência de quinta-feira disseram que o Canadá simplesmente não está a avançar suficientemente rápido para aproveitar as oportunidades económicas da IA ​​ou proporcionar confiança ao público e ao mercado através de uma regulamentação forte.

“Você tem que entender que isso é uma corrida e ainda não saímos do vestiário”, disse Balsillie.

Ele classificou a decisão da empresa canadense de IA Cohere, no ano passado, de contratar a CoreWeave, com sede nos EUA, para operar um novo data center em Ontário – usando um investimento federal de US$ 240 milhões por meio da Estratégia de Computação de IA Soberana Canadense – um “objetivo próprio das proporções mais severas” que reflete os erros na abordagem do Canadá até o momento.

“(É) como distribuir cigarros para um programa de saúde escolar”, disse ele.

“Esse contrato poderia ter sido um criador de empresa para meia dúzia de grandes empresas canadenses em potencial em computação soberana. E agora os efeitos de riqueza e a propriedade intelectual fluem para a CoreWeave e seus acionistas. Além disso, é regido pela Lei de Nuvem dos EUA, de modo que não temos soberania sobre os dados que estão lá.”

Questionado sobre que nota ele daria ao desempenho do governo federal no último ano em IA, Balsillie respondeu: “Eu classificaria como ‘não compareci’”.

Vários especialistas que falaram com a Global News este mês expressaram vários graus de preocupação sobre a falta de progressos tangíveis na IA desde que o primeiro-ministro Mark Carney criou o cargo de ministro responsável pela inteligência artificial há um ano.

Uma estratégia nacional de IA “atualizada” ainda não foi divulgada, embora o ministro da IA, Evan Solomon, e seu gabinete tenham prometido esta semana que ela chegará “muito em breve” e “em breve”.

A atualização económica da primavera de terça-feira delineou seis “pilares” a estratégia seria construída em torno, com segurança e privacidade no topo da lista. A infraestrutura soberana de IA, a adoção acelerada e a expansão da indústria nacional de IA estavam entre os outros pilares.

Mas Balsillie disse estar “muito desapontado” pelo facto de a actualização fiscal global, bem como o orçamento federal do Outono passado, terem mostrado que o Canadá ainda está atrasado em relação aos EUA, à Europa e aos aliados asiáticos na reorientação da economia em torno dos dados e da soberania da propriedade intelectual.

“Às vezes… as pessoas sofrem um acidente vascular cerebral e negam ter o braço direito. Chama-se agnosia, e temos uma agnosia na política de bens intangíveis”, disse ele.

“Muitas outras nações… compreendem que a economia intangível não é uma economia de produção de comércio cooperativo. É uma economia rentista onde alguém é o proprietário e alguém é o inquilino. Ninguém vai cuidar do Canadá. Ninguém vai ser nosso parceiro económico, porque ninguém é parceiro económico de ninguém neste sistema; temos de ser nós a cuidar de nós próprios, e nunca vi um país com mais potencial dar menos atenção a isto do que o Canadá.”

Balsillie instou os governos a se envolverem mais com os setores da indústria e de pesquisa para garantir que permaneçam no Canadá e possam crescer e prosperar, ao mesmo tempo que buscam regulamentações robustas em torno da privacidade, danos online, soberania digital e de infraestrutura e proteções da identidade e cultura canadenses.

Ele também sugeriu que os acordos internacionais de comércio livre, incluindo o Acordo Canadá-EUA-México (também conhecido como USMCA), precisam ser repensados ​​para garantir que a indústria do Canadá seja “capacitada” para ter propriedade, ou poderes de proprietário, sobre os seus sectores industriais, em vez de depender do investimento estrangeiro e das cadeias de abastecimento.

“A Europa tem muito mais liberdade para se governar porque ficamos acorrentados ao USMCA”, disse ele. “E se você notar, a maneira como estamos tentando sair dessa situação é através de um pouco mais de computação soberana. E no momento em que falamos sobre isso, é apresentado como um irritante comercial (pelos EUA)”.

Quando questionado se se sentiu ouvido quando expôs estas preocupações aos funcionários do governo, Balsillie respondeu: “Não é que sejam adversários, é que não compreendem”.

No início da audiência, representantes sindicais do setor de telecomunicações do Canadá alertaram sobre os riscos que a IA representa tanto para a segurança das redes de telecomunicações como para a força de trabalho da indústria.

Funcionários do Sindicato Canadense de Funcionários Públicos, Unifor e United Steelworkers disseram que a adoção da IA ​​em todo o setor de telecomunicações levantou a possibilidade de os dados dos canadenses caírem em mãos estrangeiras no caso de uma violação de dados.

“Sabemos que os sistemas generativos de IA actualmente utilizados estão maioritariamente a sul da fronteira e, como resultado, os nossos dados, quando utilizamos esses sistemas, passam por redes de telecomunicações que não são canadianas”, disse Nathalie Blais, representante de investigação do Sindicato Canadiano de Funcionários Públicos.

Os dirigentes sindicais também disseram que a indústria está a começar a contar com chatbots de IA para atendimento ao cliente e que “pelo menos uma das Três Grandes” empresas de telecomunicações está a usar IA para disfarçar os agentes de call center offshore como canadianos – permitindo às empresas deslocarem-se para o exterior ou reduzirem a sua força de trabalho.

Rogers Communications esta semana confirmada estava fornecendo pacotes de aquisição “voluntários” para funcionários em grande parte da empresa, com o CEO Tony Staffieri destacando investimentos em ferramentas de IA “para reduzir custos” e melhorar a “eficiência operacional”.

As empresas estão se tornando mais transparentes ao citar a IA como o motivo por demitirem grande parte de sua força de trabalho, criando preocupação em vários setores.

“Você não pode ter uma conversa sobre IA sem que isso eventualmente leve a: ‘Sim, mas isso vai tirar meu emprego’”, disse Corey Mandryk, principal organizador do United Steelworkers National Local 1944, que anteriormente era a Federação dos Trabalhadores de Telefonia.

“É importante adotar rapidamente uma estrutura de IA adequada do governo e as regulamentações que virão com ela.”

Mandryk, Blais e as outras testemunhas que testemunharam ao lado deles disseram que o governo precisava de consultar mais os dirigentes sindicais e os defensores dos trabalhadores e fornecer respostas claras sobre como a adopção e regulamentação da IA ​​protegerão contra a perda generalizada de empregos.

Questionado durante a segunda hora da audiência sobre o depoimento dos dirigentes sindicais, Fenwick McKelvey, professor associado de política de tecnologia de informação e comunicação na Universidade Concordia, disse que a automação e a consequente perda de empregos na indústria de telecomunicações é uma tendência que antecede em muito a IA.

“O facto de estarmos a alcançar isto é, penso eu, uma das razões pelas quais tenho preocupações sobre a estratégia de IA do Canadá até agora”, disse ele, citando a necessidade de protecções proactivas dos direitos do consumidor e de investigações “robustas” do Bureau da Concorrência sobre práticas corporativas de IA.