Nottingham Forest 1-0 Aston Villa: Os anfitriões ganham vantagem na eliminatória da Premier League após o polêmico pênalti, mas os homens de Unai Emery estarão confiantes de que ainda podem chegar à final, escreve TOM COLLOMOSSE

Emiliano Martinez é um mestre em acabar com adversários, torcedores e talvez até com seus próprios treinadores e companheiros de equipe. Às vezes, ele pode ser uma verdadeira dor no pescoço. Ele também é capaz de fazer defesas de tirar o fôlego.

É verdade que Martinez não conseguiu ficar de fora Chris Madeirao pênalti insensível no segundo tempo que dá Floresta de Nottingham uma vantagem estreita Vila Aston rumo à segunda mão da próxima semana. Mas sem a defesa impressionante de Igor Jesus no primeiro tempo, Forest já estaria pensando na final contra Braga ou Freiburg, em Istambul.

Do jeito que está, Villa estará confiante de que poderá reverter esse déficit na próxima semana. Com seus Primeira Liga jogo contra Tottenham acontecendo quase 24 horas antes da viagem de Forest para Chelseaeles terão tempo extra de recuperação. E, ao contrário do Villa, o Forest ainda está preocupado com a sobrevivência na Premier League.

Mas se Villa continuar vivo Unai Emeryo sonho de um quinto Liga Europa título, eles devem a Martinez uma caixa do melhor Malbec argentino. Não seria nenhuma surpresa se Martinez deixasse o Villa neste verão e quisesse partir em alta. Se ele fizer isso, eles ainda estarão falando sobre a salvação de Jesus nas próximas décadas.

Forest ficará muito feliz, no entanto. Eles não tiveram jogadores importantes aqui e ainda assim conseguiram levar vantagem, com Elliot Anderson novamente se destacando no meio-campo. Esta foi uma ocasião entre dois ex-vencedores da Taça dos Clubes Campeões Europeus e será ainda melhor em Villa Park com tanto em jogo. Role na próxima quinta-feira.

O Villa provavelmente terminará entre os cinco primeiros da Premier League e o Forest ficaria feliz se ficasse em quinto lugar, mas não havia nada que separasse as equipes antes do intervalo.

Emery havia colocado o Villa no 4-2-2-2, com Ollie Watkins e Morgan Rogers frente a frente com Nikola Milenkovic e Morato, este último na equipe porque Murillo e Jair Cunha estão lesionados. O técnico do Forest, Vitor Pereira, também não contou com o meio-campista Ibrahim Sangare.

O início correspondeu à atmosfera de nervosismo, já que o chute de Rogers foi bloqueado por Neco Williams e, na outra ponta, Jesus desviou um cruzamento de Omari Hutchinson do companheiro de equipe Chris Wood enquanto ele se preparava para chutar.

Embora tenha havido poucas oportunidades claras, a organização e o empenho de ambas as equipas foram excelentes. Youri Tielemans roubou Jesus e quando ele fez um passe de retorno, Stefan Ortega se moveu bem para impedir o remate de 20 jardas do belga.

Ambos os treinadores pareciam ter dito às suas equipas para correrem apenas riscos calculados na posse de bola. Nesse caso, Ola Aina não leu o roteiro, já que o cabeceamento do zagueiro do Forest em direção a Ortega quase foi interceptado por Emi Buendia. O City Ground exalou como um só.

Amadou Onana estava em dúvida antes deste jogo e mostrou sua importância para o Villa com uma série de desarmes trêmulos, um dos quais deixou Hutchinson em apuros. Segundos depois, Matty Cash fez apenas o suficiente para impedir que Morgan Gibbs-White encontrasse a cruz de Jesus. Villa voltou, ganhando a bola alta e mais uma vez Ortega resgatou seu time com uma defesa certeira de Rogers.

Gibbs-White estava avançando mais para dentro do campo para tentar recuperar a posse de bola enquanto os duelos no meio-campo aumentavam. Anderson de alguma forma evitou um cartão amarelo para uma sequência que acertou Watkins no tornozelo. Não é à toa que o leve toque do árbitro João Pinheiro provocou um sorriso de Anderson, que já havia acertado seu amigo inglês Rogers.

Então chegou o momento de Martinez. O argentino fez aqui uma das defesas da temporada no ano passado, de Nicolas Dominguez, e possivelmente foi ainda melhor. O chip de Anderson encontrou Gibbs-White e Jesus chutou o cruzamento para o gol de oito jardas. Martinez não apenas bloqueou, mas também se recuperou rápido o suficiente para impedir que a bola rolasse além da linha. Coisas sensacionais.

Embora Watkins parecesse esperto, os oficiais não lhe deram nada. Após o desarme de Anderson, Watkins foi atacado por Dominguez enquanto ele avançava para o gol.

A essa altura, o atacante do Villa estava compreensivelmente mal-humorado e, com certeza, perto do intervalo, avançou em direção a Anderson como um rinoceronte furioso e o acertou com uma clássica investida tardia. Apesar de suas conexões com a Floresta, Roy Keane teria ficado orgulhoso disso.

Muitas vezes interrompido por lesão, Onana teve de jogar a toalha aos 10 minutos do segundo tempo, depois de realizar um cabeceamento defensivo vital. O ex-jogador do Everton foi excelente e esta foi uma chance para Forest seguir em frente. Em vez disso, Ortega resgatou-os novamente, desta vez com o voleio instintivo de Watkins à queima-roupa.

Hoje em dia, parece impossível ter um jogo sem o VAR no centro das atenções. Então, quando Hutchinson tentou devolver a bola para a área e ela acertou o braço levantado de Lucas Digne, ele sabia bem o que estava por vir. Os jogadores ficaram agitados durante o atraso inevitável. Vitor Pereira teve que acalmar o auxiliar Luis Miguel enquanto dançava pela área técnica, batendo no próprio antebraço.

Com certeza, Pinheiro cabeceou em direção ao monitor e – claro – deu o chute. Nem mesmo Martinez conseguiu evitar isso quando Wood acertou no canto superior. O banco do Forest correu até a linha lateral para comemorar com seus colegas, enquanto Emery pedia aos seus jogadores que respirassem fundo. Eles tentaram responder rapidamente e Digne desviou um cruzamento que Rogers não conseguiu acertar.

Ambos os bancos sabiam o quão boas eram as margens e durante um intervalo do jogo, Pereira chamou Gibbs-White para a linha lateral para lhe mostrar um maço de notas. Os capítulos finais desta fascinante história ainda precisam ser escritos.