Se você acha que as empresas devem se ater às suas competências essenciais, a Toto está aqui para eliminar essa noção. A empresa japonesa é mais conhecida por seu estilo bidê Sanitários “Washlet”mas também possui uma divisão de cerâmica avançada que produz componentes usados em chips de memória NAND. Esse negócio ganhou 34 por cento em relação ao ano passado graças à demanda por chips de IA, representando 55% do lucro operacional de 53,8 bilhões de ienes (US$ 343,5 milhões) da Toto até agora neste ano. Toto espera que essa divisão continue a crescer rapidamente, cerca de 27% no próximo ano. Para esse fim, a empresa planeia investir outros 30 mil milhões de ienes (cerca de 192 milhões de dólares) durante o próximo ano fiscal para impulsionar a produção em massa e a I&D.
Acontece que a Toto é o segundo maior produtor mundial de mandris eletrostáticos (E-chucks) usados para fabricar memória NAND. Eles são projetados para segurar com segurança os wafers de silício no lugar durante a fabricação por meio de força eletrostática. A divisão cerâmica (criada em 1984) também fabrica componentes de deposição de aerossóis e peças estruturais utilizadas na fabricação de grandes painéis LCD, segundo Nikkeis.
A Toto não é a única empresa japonesa improvável que se beneficia da IA. A fabricante de cosméticos Kao tem um negócio fabricando agentes de limpeza para semicondutores, enquanto a inventora do glutamato monossódico (MSG), Ajinomoto, está investindo 25 bilhões de ienes (US$ 159,5 milhões) na produção de filme isolante usado em placas-mãe.
Os resultados da Toto mostram como o boom da IA, que impulsionou uma ascensão sustentada do mercado de ações através de empresas como a NVIDIA, também impulsionou outras indústrias mais inesperadas. A preocupação, claro, é sobre uma bolha de IA que poderá eventualmente rebentar e afundar toda a economia.
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