O aumento da população de Cochrane suscita preocupações sobre os recursos de combate a incêndios
Primeiro, houve um grande incêndio perto de Ghost Lake, que começou por volta das 13h de quinta-feira. Então, por volta das 18h, ocorreu outro incêndio em um complexo residencial no bairro Heartland de Cochrane, deixando seis famílias desabrigadas.
Com as equipes de bombeiros do único quartel de bombeiros de Cochrane já no local do incêndio, os bombeiros da cidade foram forçados a pedir ajuda aos departamentos próximos em Calgary e Redwood Meadows.
“Seis famílias foram evacuadas imediatamente”, disse Jared Wallace, chefe interino dos bombeiros da Cochrane Fire Services.
Embora o morador de uma residência tenha dito ao Global News que o incêndio começou quando sua churrasqueira “basicamente explodiu”, Wallace disse que os investigadores ainda estão trabalhando para determinar exatamente o que aconteceu.
“Está começando a indicar que talvez o incêndio tenha começado do lado de fora do prédio e depois tenha se espalhado para dentro.”
No momento em que eclodiu o incêndio no complexo residencial de Cochrane, uma grande quantidade de recursos de combate a incêndios da cidade já estava no local de um grande incêndio florestal a oeste da cidade.
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Dois grandes incêndios queimando ao mesmo tempo, junto com a crescente população de Cochrane — um aumento de 22,8 por cento nos últimos cinco anos – está gerando apelos de alguns moradores da cidade para que Cochrane invista em mais recursos de combate a incêndios.
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“É bastante preocupante”, disse Madison Tolton, que mora em Cochrane há 20 anos.
“Acho que se eles tivessem mais recursos eu me sentiria melhor”, disse Tolton. “Como eles conseguem obter os recursos para apagar esses incêndios? Eles não têm pessoas ou recursos suficientes.”
Quando o incêndio no complexo residencial começou, ao mesmo tempo em que uma grande quantidade de recursos já estava no local em um incêndio florestal a oeste da cidade, Cochrane foi forçado a pedir ajuda a vários corpos de bombeiros vizinhos.
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Com outras pessoas expressando preocupações semelhantes online, o prefeito de Cochrane, Morgan Nagel, disse ao Global News que a cidade está trabalhando em um plano.
“O verdadeiro desafio é que a Cochrane tem crescido muito rapidamente e, nos últimos anos, o governo municipal tem tido dificuldade em acompanhar todas as pressões criadas pelo nosso crescimento”, disse Nagle.
“O crescimento tem sido visto há muito tempo como uma oportunidade financeira para os governos municipais atrairem mais impostos, mas a realidade que temos visto no terreno é que todo o crescimento que chega a Cochrane tem sido um grande fardo e estamos a lutar para acompanhar toda a nossa infra-estrutura.”
Nagel disse que a cidade comprou recentemente duas grandes unidades de armazenamento – “como uma grande garagem” – que está trabalhando para converter em um quartel de bombeiros satélite, em vez de construir um novo quartel de bombeiros tradicional.
Isso “vai nos poupar bem mais de US$ 10 milhões e também nos ajudará a resolver o problema com muito mais rapidez, porque se construíssemos um quartel de bombeiros totalmente novo, a estimativa é de até US$ 15 milhões para adquirir o terreno para construir a instalação, mas também levaria anos para terminar”, disse Nagel.
Embora ainda não haja um prazo para a entrada em operação do novo corpo de bombeiros satélite, Nagel diz que ele estará em um local ideal, em um terreno de esquina, bem na rodovia, nos arredores da cidade.
Nagel disse que quando sua família se mudou para Cochrane, ela tinha uma população de cerca de 10 mil pessoas.
O censo provincial de 2025 estimou a população em 39.397.
No ano passado, disse Nagel, a população da cidade aumentou 6,5% – o dobro da média nacional.
Embora um bombeiro que respondeu ao incêndio em uma casa na quinta-feira tenha sofrido ferimentos leves, felizmente nenhum dos residentes ficou ferido.
Eles estão sendo hospedados em hotéis locais por enquanto.
O incêndio foi controlado por volta das 20h desta quinta-feira.
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