Acordo-ponte de Gordie Howe ainda não foi finalizado, mas negociações são ‘promissoras’, diz embaixador dos EUA
O embaixador dos EUA no Canadá afirma que Washington e Ottawa ainda não finalizaram os termos de um acordo, um impasse que actualmente proíbe a abertura da Ponte Internacional Gordie Howe.
Pete Hoekstra conversou com o presidente republicano da Câmara, Matt Hall, e com a governadora democrata, Gretchen Whitmer, no início desta semana para fornecer uma atualização sobre as negociações em torno da ponte estaiada de 2,5 km.
Apesar das exigências anteriores do Presidente Donald Trump de que os EUA deveriam possuir metade da ponte, o Detroit News informou que Hoekstra insistiu que “isto vai ser resolvido”.
“No final das contas, o presidente terá que assinar isso”, disse Hoekstra. “Há muitos problemas neste momento entre os EUA e o Canadá. A ponte é mais um.”
O embaixador dos EUA teria dito que as discussões atuais entre os EUA e o Canadá têm sido “positivas”, um sentimento que foi partilhado pelo primeiro-ministro Mark Carney após uma chamada que teve com Trump em fevereiro.
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“Discutimos a ponte. Expliquei que o Canadá pagou pela construção da ponte – 6,4 mil milhões de dólares – e que a propriedade é partilhada entre o estado do Michigan e o governo do Canadá”, disse Carney aos jornalistas antes de uma reunião de gabinete.
Hoekstra disse que o maior obstáculo é que o projeto “ultrapassou enormemente o orçamento”. A ponte foi inicialmente projetada para custar US$ 4,7 bilhões, mas desde então aumentou para US$ 6,4 bilhões.
Nos termos do acordo inicial assinado pelo Canadá e pelos EUA em 2012, o Canadá cobraria receitas de portagens até que a ponte fosse liquidada. Nesse ponto, Michigan receberia uma parte dos lucros.
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De acordo com a Autoridade da Ponte Windsor-Detroit, o pedágio padrão para veículos pessoais de pequeno e médio porte será de CAD 8,00, enquanto o pedágio para veículos comerciais e de passageiros de grande porte, bem como veículos perigosos e de grandes dimensões, será de CAD 12.
O embaixador dos EUA expressou preocupação com o tempo que o Canadá levará para recuperar os seus custos e, por extensão, para o Michigan colher quaisquer benefícios financeiros.
Em uma declaração por e-mail enviada ao Global News, o prefeito de Windsor, Drew Dilkens, disse que continua confiante de que a ponte será aberta, apontando para a orientação contínua da Autoridade da Ponte Windsor-Detroit de um lançamento na primavera.
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“Nosso lado está pronto”, disse Dilkens. “O embaixador Hoekstra indicou que os termos finais entre o Canadá e os EUA ainda não foram alcançados, mas também disse acreditar que tudo será resolvido.”
Dilkens acrescentou que está esperançoso de que a ponte seja inaugurada em maio, dizendo que Windsor “já esperou o suficiente”.
Ele também rejeitou a ideia de renegociar os termos, dizendo que um acordo alcançado há mais de uma década continua “justo e razoável”.
“Não há necessidade de um novo acordo porque já existe um acordo”, disse Dilkens, acrescentando que a reabertura das negociações cria incerteza para as empresas e os trabalhadores que dependem do corredor transfronteiriço.
Dilkens também defendeu a estrutura de pedágio planejada, dizendo que os residentes aceitariam custos mais baixos em comparação com a existente Ponte Embaixador.
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Embora as autoridades de Windsor tenham dito que o acordo é justo, a cidade também busca apoio federal adicional para organizações comunitárias afetadas pelos atrasos.
Em 27 de abril, a Câmara Municipal aprovou uma moção do Conde. Fred Francis, solicitando que os funcionários enviem cartas ao governo federal pedindo maior assistência financeira.
Ele disse que, como resultado dos atrasos na abertura da ponte, os bairros tiveram que lidar com interrupções contínuas.
“No passado, a nossa comunidade teve a sorte de obter subsídios comunitários como resultado da ponte, acolhendo a ponte e lidando com os impactos da construção, os atrasos e, obviamente, houve um atraso significativo agora”, disse Francisco no conselho.
Dilkens disse que embora a cidade não tenha sido diretamente afetada de alguma forma, atrasos repetidos criam incerteza que afeta o crescimento.
“Cada mês de atraso é um mês de oportunidade perdida”, disse ele, acrescentando que se espera que o projecto transforme o comércio e a eficiência da cadeia de abastecimento em toda a região.
O Plano de Benefícios Comunitários da Ponte Internacional Gordie Howe foi desenvolvido para fornecer financiamento para infraestrutura, desenvolvimento de força de trabalho e investimento em organizações comunitárias desde o início da construção.
As organizações comunitárias têm podido candidatar-se anualmente a montantes que variam entre 1.000 e 25.000 dólares CAD para financiamento de eventos, programação e melhorias de infra-estruturas.
De acordo com o relatório Community Benefits Fall 2025, mais de 290 empresas locais participaram do projeto e mais de US$ 9,1 milhões foram gastos em compras de pequena escala abaixo de US$ 25.000 de empresas locais.
A ponte estava inicialmente programada para ser inaugurada no outono de 2025, mas os atrasos adiaram a inauguração para 2026. A Autoridade da Ponte Windsor-Detroit disse que a ponte deverá ser inaugurada nesta primavera, mas ainda não deu uma data oficial.
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