Brendan Fevola revela o impacto dramático que sua própria batalha pela saúde mental teve em uma nova geração – já que os grandes jogadores do futebol pedem que a AFL faça uma GRANDE mudança

Brendan Fevola tem uma figura feliz e saudável aos 40 anos, mas isso acontece depois de um longo caminho de volta de sua carreira no futebol desmoronando ao seu redor no Leões de Brisbane.

O fim do tempo de Fevola como estrela da AFL foi repentino, confuso e moldado por uma mistura de problemas fora do campo, declínio da forma e tentativas fracassadas de recuperação. Agora ele é um messias para aqueles que também lutam contra doenças mentais.

Incidentes contínuos relacionados ao álcool, incluindo as consequências de sua infame semana da Medalha Brownlow em 2009, juntamente com o baixo profissionalismo e o declínio da forma, levaram à rescisão de seu contrato.

Apesar de ser um dos atacantes mais talentosos da liga, nenhum clube da AFL lhe ofereceu outra chance devido a preocupações com seu comportamento e preparação física.

Mais tarde, ele entrou na reabilitação, abordou publicamente suas lutas contra o vício e reconstruiu sua vida e carreira na mídia enquanto defendia a conscientização sobre a saúde mental.

Fevola lutou contra o vício do jogo, o ganho de peso e quase todos os vícios em que um jogador de futebol poderia se envolver – saindo do outro lado por cima.

‘Não jogar mais futebol e estar no mundo do rádio, fazer um trabalho que adoro e treinar alguns AFLW também, manter-se ocupado’ são os segredos para ser feliz hoje, revelou.

‘Esposa feliz, vida feliz, filhos ocupados, tudo parece estar indo bem.’

Fevola tornou-se até o rosto improvável da Remedy Drinks, promovendo o kombuchá – entre todas as bebidas – para os céticos em Victoria.

Absolutamente não’, ele riu quando questionado se alguma vez teria bebido kombuchá durante seus dias de jogador.

O que faz dele o homem perfeito para promovê-lo, porque a vida hoje é diferente – e a vida é boa.

Fevola não é mais o bad boy. Ele não invade eventos da AFL, não interrompe entrevistas com discursos bêbados e não se traveste e anda pelas ruas movimentadas de Melbourne na Mad Monday.

Sua jornada desde aquela clínica de reabilitação em New Farm, em Brisbane, em 2010, ajudou a moldar o novo, feliz e equilibrado Fevola.

Agora, ele revelou que recebe ligações diárias de pessoas de todas as esferas da vida enquanto lutam contra problemas de saúde mental, querendo sua orientação sobre como mudar suas próprias vidas.

E ele quer que a AFL também ouça essas vozes e implemente uma Rodada de Saúde Mental.

“Fala-se muito sobre doenças mentais, especialmente no AFL – e o NRL também”, disse Fevola ao Daily Mail.

“Isso não acontece apenas nos esportes de elite, mas também nas áreas regionais, nos clubes de futebol locais.

“Acho que tive muita sorte de ter tido um grande apoio. Obviamente passei meu tempo na clínica e saí, me afastei um pouco do mundo do futebol.

‘Tive uma equipe de suporte muito boa, [but] isso não é falado o suficiente.

‘Os poderes constituídos [need to listen to] todos que estão tentando promover a saúde mental na AFL.

‘Recebo ligações todos os dias de mães, pais ou filhos, perguntando sobre saúde mental e como lidar com isso.’

A perspectiva de uma Rodada de Saúde Mental tem ganhado destaque na AFL nos últimos anos.

A morte da estrela de St Kilda, Danny ‘Spud’ Frawley, em 2019, trouxe à tona a saúde mental e os impactos da concussão e do CTE.

A morte dos irmãos gêmeos Adam Selwood e Troy Selwood em 2025 chocou o mundo da AFL e trouxe a questão para um foco ainda mais nítido.

E quando a estrela de Carlton, Elijah Hollands, teve um episódio de saúde mental muito público durante a recente derrota do clube para Collingwood, vozes incluindo a estrela de Geelong, Bailey Smith, tornaram-se cada vez mais altas enquanto pediam que a rodada fosse implementada.

Fevola juntou-se a esse coro porque conhece o poder que pode ter para ajudar as pessoas a procurar ajuda, quando de outra forma permaneceriam em silêncio.

“Acho que falar sobre isso é um grande passo. A maioria dos caras mantém suas emoções sob controle e não gosta de expressar seus sentimentos”, disse Fevola.

‘Acho que isso é metade do problema, todos nós tentamos agir como se fôssemos durões e fortes, quando no fundo não o somos.

“Quanto mais pessoas puderem falar sobre como se sentem, melhor será para todos, especialmente a mensagem que isso envia para a equipe mais jovem.

‘Muitas pessoas estão passando por certas coisas.’

Fevola também voltou a ser fã de futebol. Depois de sua dramática queda em desgraça, embora sempre tenha adorado o futebol de parque, ele manteve a AFL à distância.

‘Adoro assistir ao futebol no momento, me afastei um pouco, mas já estou de volta’, disse ele.

Mas Fevola admite que as mudanças recentes no jogo o deixaram coçando a cabeça.

“[Bulldogs coach] Luke Beveridge resumiu isso muito bem em sua coletiva de imprensa há alguns dias, e repassei isso em meu programa de rádio. Ele acertou em cheio”, explicou Fevola.

‘Temos um grande jogo, é um jogo que ninguém mais joga, é puro.

“Mas continuamos reagindo a certos meios de comunicação, fazendo mudanças que não precisam ser alteradas.

‘O jogo não quebrou, então não sei por que eles continuam tentando consertá-lo.’

Fevola também adora ser embaixador de uma marca de um produto que nunca pensou que iria promover.

“Eu me sinto como uma estrela do rock neste ônibus de turnê”, disse ele.

‘O motorista estava me dizendo Snoop Dogg foi o último da lista – ainda cheira um pouco a fumaça.’