Kimi Antonelli está provando ser um grande espinho nas esperanças de título mundial de F1 do companheiro de equipe da Mercedes, George Russell – ele tem o ímpeto e esta vitória no Grande Prêmio de Miami pode ser um prenúncio do que está por vir, escreve JONATHAN McEVOY

Você ouviu falar sobre o raio que ameaçava o ostentoso e extravagante Grande Prêmio de Miami da Fórmula 1. Eles chegaram cedo, às 7h15, com o Atlântico caindo do céu enquanto trovões funcionavam como o alarme do paddock.

A tempestade passou e a corrida foi seca, mas as preocupações rodeavam uma previsão a longo prazo, nomeadamente aquela que seria George Russelano do campeonato. Ainda deveria ser, mas ele tem um grande espinho em seu macacão de corrida: o vencedor de domingo, Kimi Antonelli.

E não apenas o vencedor deste fim de semana. O vencedor nas últimas três corridas. São três dos quatro desta temporada e, por enquanto, o ímpeto está com o italiano de 19 anos, que pilotou com grande maturidade e ritmo em condições quentes, perseguido e testado pelo vice-campeão, campeão mundial da McLaren. Lando Norris.

No final, Antonelli venceu por 3,2s. Oscar Piastricom uma batalha no outro carro mamão, ficou em terceiro. Russell terminou em quarto lugar e agora está 20 pontos atrás do ingênua a quem deveria oferecer orientação. Ha, se formos ingênuos o suficiente para pensar que isso funciona dessa maneira generosa na Fórmula 1.

Esta faixa do Hard Rock Stadium não é uma faixa que Russell gosta, então talvez isso deva ser considerado um pequeno revés. Talvez, porém, seja um prenúncio do que está por vir.

Por enquanto Antonelli está em boa companhia. O último italiano a vencer um trio de corridas consecutivas foi Alberto Ascari em 1952, e ele foi a lenda que ajudou a incendiar o amor do país pelo automobilismo no pós-guerra.

Se a identidade do vencedor não foi muito inesperada – Antonelli largou da pole – o facto de não ter caído nenhuma chuva digna de nota foi. Agradecemos aos chefes da Fórmula 1 por adiantarem o horário de largada como precaução contra ameaças de tempestade (o que ainda pode ser comprovado mais tarde no domingo aqui). A lei estadual da Flórida teria decretado o cancelamento da corrida se um raio caísse em um raio de 13 quilômetros.

Foi uma confusão mesmo sem chuva. A largada em si foi uma luta de três lado a lado. Charles Leclerc, da Ferrari, estava no meio de um sanduíche Antonelli-Verstappen, antes de entrar na dupla, já que ambos correram ao lado, para aproveitar a vantagem inicial.

Foi uma bela peça de oportunismo instintivo do monegasco, auxiliado pela vantagem de engenharia que a Ferrari desfruta fora da linha. Antonelli desviou-se da pista, enquanto Verstappen acelerou sem querer ceder o seu lugar. O tipo de ferocidade animal que o caracteriza.

Mas desta vez ele errou e girou. Ele teve a sorte de não ser atropelado pelo trânsito intenso. Ele caiu no campo. “Desculpe, pessoal”, ele suspirou.

Na frente, Leclerc foi perseguido por Antonelli antes de ser ultrapassado na quarta volta. O favor foi retribuído momentos depois. Um viva sarcástico para as corridas de ioiô em 2026!

Então, duas manobras abalaram as coisas. Primeiro, Isack Hadjar roçou a parede na chicane, um beijo perturbador que o mandou contra a parede do lado de fora. Ele bateu no volante em frustração. Foi um fim de semana decepcionante para ele.

Mais dramaticamente, Pierre Gasly foi eliminado por Liam Lawson, do Racing Bulls. Isso fez seu Alpine dar uma cambalhota, o motor sobre a asa dianteira, e o deixou empoleirado na barreira na Curva 17, para cima. O francês se afastou do golpe.

O safety car foi acionado quando a pista foi liberada. Norris, que largou em quarto lugar, voava em uma McLaren muito rápida e assumiu a liderança de Leclerc na volta 13.

O tempo todo, alertas sobre a chegada de chuva eram transmitidos. Norris, entretanto, manteve-se à frente, enquanto outros expressaram suas próprias queixas.

Russell, em sinal de sua frustração, repreendeu seus colegas de garagem. ‘Estou na porra da estratégia errada (mapeamento do motor). Fique de olho nisso.

Leclerc não gostou de ser o primeiro dos líderes a parar e fez alguns comentários sulfurosos. “Da próxima vez que você tomar uma decisão, fale comigo – eu também estou aqui”, ele insistiu, embora seu giro na última volta, que o reduziu ao quinto lugar, tenha sido um erro ainda mais prejudicial.

O tempo todo, empurrando seu caminho para cima – não, abrindo caminho até lá – estava Verstappen, que parou sob o safety car Hadjar/Gasly e depois dirigiu com grande entusiasmo em um Red Bull que melhorou ao longo das cinco semanas de intervalo nas corridas, mas não está à altura dos três primeiros colocados da Mercedes, McLaren, Ferrari – nessa ordem.

Ele precisava de uma chuva oportuna para ajudá-lo a orquestrar uma vitória improvável. Ele terminou em quinto.

De qualquer forma, na disputa entre os vencedores mais prováveis, a Mercedes colocou Antonelli, então em segundo lugar, uma volta antes da McLaren trazer Norris. O resultado da reinicialização foi que Antonelli assumiu a liderança, correndo uma fração à frente de Norris quando ele saiu dos boxes. Foi decisivo. Isso lhe rendeu a corrida.

A ação na frente ainda estava acirrada. Norris colocou pontos de interrogação implacáveis ​​contra Antonelli volta após volta.

Ele estava a um segundo do homem da Mercedes, às vezes mais perto, e os nervos do jovem líder talvez estivessem à flor da pele, não porque ele os traiu pela maneira impressionante como dirigiu, mas pelo diálogo com o muro dos boxes. ‘Caixa de velocidades!’ ele exclamou. ‘Tenho um problema com o remo.’ E então ele se preocupou com os pneus. A experiente voz calma do engenheiro de corrida Peter Bonington garantiu ao seu protegido que tudo estava bem.

Silenciosamente e de forma impressionante, Antonelli avançou o suficiente, resistindo às atenções de Norris por mais de 30 voltas. Foi impressionante, sem dúvida, e Russell sabe disso melhor do que ninguém.