A ‘cidade mais miserável da América’ é na verdade uma espécie de feriado incrível
O que fazer Liam Gallagher e Phil Collins têm em comum?
Ambos são residentes de Cleveland, Ohio, um antigo peso pesado da siderurgia que fica na margem sul do Lago Erie, entre Nova Iorque e Chicago.
Bem, eles são uma espécie de residentes. Veja bem, tanto Oasis quanto Phil Collins foram recentemente incluídos no Rock and Roll Hall of Fame, que fica na cidade do meio-oeste.
O Hall da Fama não é um panteão abstrato, mas sim um lugar real.
O edifício – que foi projetado por IM Pei, que fez a pirâmide do Louvre – está repleto de tesouros musicais.
Depois de estudar Beyoncécalças quentes e John Lennonpassaporte, passei um happy hour observando alguns dos homenageados em ação. Neil Young cantando ‘Harvest Moon’? Eu poderia assistir isso o dia todo.
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Por melhor que fosse o Hall da Fama, não era a melhor coisa em Cleveland – nem de longe.
Acabei de voltar de alguns dias na cidade e confesso que estou um pouquinho apaixonado.
O rei Carlos também esteve recentemente no NÓS. É justo que Sua Alteza estivesse ocupado, mas ele poderia ter reservado algumas horas para C-Town, ou O Erro no Lago, como a cidade é ocasionalmente – e absurdamente – chamada.
KCIII teria encontrado muito para admirar e também reconheceu.
Tal como uma série de cidades britânicas que são rotineiramente ignoradas devido ao seu passado industrial (Bradford, Sunderland, Preston, etc.), Cleveland zomba das tabelas de classificação do turismo, que as consideram mais ou menos inúteis.
Em 2012, Cleveland teve a duvidosa honra de ocupar o primeiro lugar no ranking anual da Forbes das Cidades Mais Miseráveis da América. Assegurou a posição graças ao elevado desemprego, aos elevados impostos, ao mau tempo e à corrupção por parte dos funcionários públicos.
Não posso falar muito sobre isso, mas do ponto de vista do visitante, hoje em dia, as perspectivas são positivas.
Depois de um vôo de sete horas de Dublin (a partir de £400 ida e volta com Aer Lingus), peguei o trem para o centro da cidade e fiz check-in no Drury Plaza, que serve cerveja e tacos de graça por noventa minutos todas as noites.
Conhecido como 17h30 Kick Back, o costume é a resposta do hotel ao desafio italiano aperitivo. Wetherspoons, tome nota.
Enquanto eu vagava pelo centro de arranha-céus da cidade, uma série de coisas me paralisaram: a estátua do Super-Homem na Lakeside Avenue (Clark Kent foi concebido em Cleveland); o bairro dos teatros na Avenida Euclid, que é o maior e mais vibrante fora de Nova York; uma encantadora arcada de cinco andares que conecta as Avenidas Superior e Euclides, inspirada na Galleria Vittorio Emanuele II de Milão.
Seguindo uma dica, entrei em Cordelia. O restaurante na East 4o Street tem uma reputação, e com razão.
Depois de me sentar no bar, saboreei 10 onças fluidas de Midwest Hazy IPA enquanto conversava com o barman, Tom, que era ao mesmo tempo extremamente relaxado e incrivelmente carismático, uma combinação que não consigo fazer desde os quatorze anos de idade.
Perguntei ao Tom o que comer. Ele disse o molho de cenoura. Eu dei uma olhada nele. “Confie em mim”, disse ele. ‘É muito bom.’ Ele estava errado. Foi tão bom quanto um mergulho pode ser. Eu segui em frente.
Peguei um táxi para University Circle, um pequeno bairro que tem um grande impacto cultural. Comecei no Museu de Arte de Cleveland (entrada gratuita) e posso ter terminado lá também, então fiquei encantado com a obra de Picasso Natureza morta com biscoitos e Van Gogh Um par de amantes.
Do outro lado da rua ficava o Museu de História Natural, que recentemente passou por um brilho de £ 130 milhões durante uma década.
O museu mexeu com minha cabeça – deliciosamente.
Se, como o meu, sua compreensão da ciência equivale apenas à compreensão de como funcionam os talheres, a escala e o significado do que está em exibição aqui podem ser fascinantes.
Mais de uma vez pedi permissão ao meu guia para apenas fechar os olhos e respirar por um minuto.
Se você estiver na cidade, vá. Faça o tour gratuito. Insista em Josh. Se ele não estiver no trabalho, recuse-se a sair até que ele retorne ao prédio.
Outra instituição venerável sediada no University Circle é o Severance Music Center, sede da Orquestra de Cleveland, que existe há mais de cem anos e é considerada uma das melhores do país.
No projeto desta noite estavam Shubert e Shostakovich, que não decepcionaram. Achei a estética de tudo isso – os arcos pulsantes, os cotovelos oscilantes, a magia do maestro finlandês, o tamanho do instrumento de sopro de um sujeito – tão impressionante quanto a música.
É indigno começar o dia com um sanduíche de pastrami e chucrute?
Independentemente disso, foi o que fiz, em uma delicatessen maravilhosa chamada Larder, que ocupa um antigo quartel de bombeiros na zona oeste da cidade. O Reuben era um sonho.
Rapaz, dá para comer e beber bem nesta cidade – e sem gastar muito.
Há alguns anos, escrevi um livro inteiro exaltando as virtudes de visitar as cidades menos elegantes do Reino Unido (o livro de bolso do Pausas de merda já foi lançado, pessoal). Estou pensando em fazer uma sequência nos EUA…
Larder fica a poucos quarteirões do West Side Market, um conjunto interno de vendedores que oferecem de tudo, desde massas frescas a macarons.
Uma das bancas – Pierogi Palace – vendia bolinhos polacos recheados com “cheeseburger com bacon” – prova, se necessário, de que o multiculturalismo está a funcionar muito bem.
Caminhei para oeste pela Lorain Avenue até a Visible Voices Books. Além de prateleiras para navegar, há um mezanino para leitura, um pequeno teatro nos fundos para leituras e um elegante café.
No meu livro, a VVB está no mesmo nível de outras livrarias de destino como a Shakespeare & Co em Paris, a Livraria Lello no Porto e a Waterstone’s em Bradford.
Depois de almoçar no Astoria – um restaurante grego com almôndegas excepcionais – continuei até Edgewater Beach, onde uma comunidade de surfistas costuma ser encontrada surfando ondas de 1,5 metro no meio do inverno.
Depois de percorrer a praia, fui até o parque com vista, onde me deparei com uma das chamadas placas do Cleveland Script, espalhadas pela cidade.
Tentando tirar uma selfie com esse sinal, de alguma forma consegui torcer um músculo do pescoço. Então vai.
Para ajudar na minha recuperação, fui para Tremont, um bairro abençoado com duas das melhores casas de coquetéis em que já pisei.
A vibração no Cloak & Dagger é gótica chique e emo elevado, enquanto o Literary Tavern tem um bar de mergulho rarefeito acontecendo.
Neste último, tomei um coquetel pensado para recriar a sensação de comer sushi. Sushi em um copo. Quem diria.
Três folhas ao vento, peguei um táxi de volta para o hotel.
— Você já esteve em Cleveland antes? perguntou o motorista.
‘Não, primeira vez.’
— Então, seja bem-vindo ao lar, irmão.
Eu sorri com isso. Havia algo muito Cleveland nisso. Estranhamente e surpreendentemente adorável. Foi um sentimento agradável para terminar.
Ben Aitken foi um convidado do Destination Cleveland, mas não espere que amenizemos nada – nossas avaliações são 100% independentes.
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