Desculpe, fãs do West Ham – Unai Emery estava CERTO em descansar suas estrelas do Aston Villa… e é por isso que Arne Slot deve temer o pior antes da saída de Mohamed Salah: IAN LADYMAN no My Premier League Weekend

O futebol europeu significa tudo para os nossos principais clubes e nós facilitamos isso. Adotámos a mudança gradual da UEFA no sentido de dar prioridade às grandes ligas europeias, atribuindo-nos cada vez mais Liga dos Campeões lugares. Atribuímos importância a uma competição como a Liga Conferência Europa mesmo que seja em grande parte um torneio para perdedores.

Então porque é que ficamos tão surpreendidos quando os nossos gestores também se mostram centrados no euro?

Vila Aston tem duas rotas para a Liga dos Campeões nesta temporada. Eles podem terminar entre os cinco primeiros Primeira Liga ou eles podem ganhar o Liga Europa.

Atualmente Unai EmeryA equipe tem uma vantagem de seis pontos em relação ao primeiro e tem uma desvantagem de 1 a 0 para superar quando enfrentar Floresta de Nottingham na semifinal deste último na quinta-feira.

Por que então toda a surpresa e indignação que Emery colocou em campo algo muito distante de seu primeiro time contra Tottenham na liga ontem?

Emery nesta ocasião optou por priorizar o jogo contra o Forest e por mais que isso incomode muita gente, foi sem dúvida a coisa certa a fazer.

Devemos ter cuidado quando falamos em comprometer a integridade da liga. Sim, o West Ham – o rival de rebaixamento mais próximo do Tottenham – tem todo o direito de observar de perto o que o Villa fez. Um remate à baliza em casa contra uma equipa que começou o dia entre os três últimos não foi um sinal de que estava totalmente energizado e empenhado. Há perguntas a serem feitas a jogadores individuais.

Mas a verdade é que Emery escolheu seu XI no time principal. O time que ele escolheu teve 178 partidas na Premier League e outras 75 como reserva. Eles dificilmente eram um bando de crianças.

A Liga dos Campeões é tudo para o Villa. As restrições financeiras fizeram com que a actividade do mercado no Verão passado se restringisse em grande parte aos empréstimos. A injecção de cerca de 80 milhões de libras de dinheiro europeu neste Verão significará muito para eles.

Portanto, Emery – um dos principais dirigentes da liga – tem o direito de chegar à Liga dos Campeões da maneira que achar possível. Ao escolher o time que fez ontem, ele fez questão de manter duas portas abertas. Suas estrelas enfrentarão o Forest descansado e revigorado na quinta-feira, no Villa Park.

Esta não foi uma gestão desrespeitosa, foi inteligente. Se o West Ham cair, não será por causa disso.

SALAH DEVE SER RESPEITOSO

O facto de o Liverpool ter perdido 11 vezes na Premier League e ainda estar confortavelmente a caminho da Liga dos Campeões diz tudo sobre o quão desequilibrado e inchado se tornou o evento da fita azul da Europa e também sobre os nossos baixos padrões domésticos este ano.

Dada a forma como jogaram, não deveriam estar nem perto disso. O Liverpool perdeu 18 vezes em todas as competições nesta temporada e isso só aconteceu três vezes desde 1962.

O técnico Arne Slot estava certo ao sugerir que o gol de Benjamin Sesko no primeiro tempo no Manchester United não deveria ter sido permitido. O ângulo obtido por uma câmera que parece ter sido posicionada na trave direita do goleiro Freddie Woodman mostra claramente que a bola muda de curso ao sair da mão do atacante do United.

No entanto, foi a falta de coesão e compreensão mútua que mais uma vez causou o Liverpool em Old Trafford. É difícil não me perguntar se algo vital foi perdido entre a última temporada e esta e se eu fosse Slot estaria esperando a entrevista de saída de Mo Salah com as mãos nos ouvidos.

Falando com o ex-capitão do Liverpool, Steven Gerrard, para uma entrevista na TV na semana passada, havia alguns comentários incisivos ocultos.

“Tudo o que está acontecendo nesta temporada me faz pensar que é hora de partir”, disse Salah.

‘A temporada foi difícil para todos nós e sim, não quero falar muito.’

É estranho como, ao dizer tão pouco, Salah conseguiu dizer tudo e espera-se que, quando refletir detalhadamente sobre sua última temporada em Anfield, Salah se lembre não apenas do que fez pelo Liverpool, mas do que o clube fez por ele.

Quanto a esta temporada ser ‘difícil’, teria ajudado se Salah tivesse as chuteiras no pé direito.

O fracasso no esporte é coletivo, Mo.

BRUNO DEVERIA TER ANDADO

Bruno Fernandes já tem o meu voto para Jogador do Ano – ele teve-o na época passada e isso acontece – e suspeito que este ano vai ganhar o prémio de Escritores de Futebol.

No entanto, ontem havia sinais do mau e velho Bruno em Old Trafford.

Ele teve sorte de não receber um cartão amarelo por um discurso verbal ao árbitro Darren England, depois de ser punido por uma falta com o Liverpool pressionando no segundo tempo.

Quanto à investida tardia sobre Dominik Szoboszlai, foi imprudente e fora de controle e deveria ter levado ao cartão vermelho.

Parecia desconcertante na época que uma revisão do VAR não fosse seguida e quanto mais é visto na TV, mais essa opinião se endurece.

SCHMEICHEL FALA POR TODOS NÓS

Na cabine de imprensa de Old Trafford, o ex-goleiro do United, Peter Schmeichel, era uma figura animada e agitada.

‘Livre-se desse VAR estúpido’, ele desabafou frustrado enquanto Stockley Park refletia sobre o ‘handebol’ de Sesko.

Enquanto isso, sua opinião sobre os esforços do United para executar chutes a gol curtos não pode ser impressa.

Digamos apenas que Schmeichel teria preferido que o atual goleiro do United, Senne Lammens, tivesse apenas jogado a bola no campo.

É difícil discordar, na verdade.

Assistir a um goleiro receber a bola curta de um companheiro de equipe em um tiro de meta e depois procurar um passe faz você se perguntar por que ele não pode fazer isso direto da bola parada.

Pelo menos então ele tem mais tempo.

TUCHEL AINDA ASSISTA A MYLES

Um pouco de reflexão para Thomas Tuchel no fim de semana, enquanto ele considera sua seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo.

Subindo: Luke Shaw foi excelente para o United. O jovem do Arsenal, Max Dowman, tem um valor claro como substituto de impacto, enquanto o companheiro de equipe Myles Lewis-Skelly brilhou contra o Fulham. Tuchel é um grande fã deste último e vê-lo de volta à ação e em uma nova posição no meio-campo o terá intrigado.

Descendo: Harry Maguire virou concreto quando Szoboszlai passou por ele para marcar o primeiro gol do Liverpool. Nick Pope fez algumas super defesas para o Newcastle, mas foi mais uma vez pego de surpresa.

GANHAR SEM BOLA

O debate sobre o Gerente do Ano continua girando em minha cabeça.

Ainda é difícil ver além de Regis Le Bris do Sunderland – dada a origem do clube – enquanto Daniel Farke, Keith Andrews e Fabian Hurzeler estão todos na mistura.

Mas e o chefe do Lincoln, Michael Skubala?

O ex-técnico de futsal da Inglaterra levou os Imps ao campeonato com 103 pontos e não via seu time perder no campeonato desde meados de novembro.

Curiosamente, a posse média de Lincoln de 42 por cento foi a mais baixa da divisão, enquanto um terço dos seus golos vieram de lances de bola parada. O goleiro George Wickens terminou a temporada com quatro assistências.

“Nem todos os clubes precisam de jogar da mesma forma”, disse Skubala. ‘O trabalho de um treinador principal é ser adaptável e não preso a uma identidade.’

Muito bem, também.

PISTA FOTOGRÁFICA PARA NEWCASTLE?

A selfie pós-jogo do Newcastle no vestiário, após a tão necessária vitória sobre o Brighton, despertou algumas pessoas.

A prática tornou-se bem estabelecida na era Eddie Howe e isso só parece ter sido convocado depois que a primeira vitória em seis interrompeu uma sequência que parecia levá-los à margem da luta pelo rebaixamento.

Embora celebrar a sobrevivência possa parecer um pouco demais para alguns, é difícil ver o mal que há se isso promover um pouco de espírito de equipe.

Entretanto, a presença do presidente do Newcastle e governador do Fundo de Investimento Público Saudita, Yasir Al-Rumayyan, na frente da fotografia é talvez a imagem mais significativa de todas.

Com o PIF a retirar os seus recursos do golfe e, na verdade, do snooker, os adeptos do Newcastle poderão agarrar-se a isto como garantia de que os sauditas pretendem permanecer no Nordeste.

Uma pá enterrada no local de um novo estádio talvez fosse um pouco mais longe.

PEP DEFINITIVAMENTE TALVEZ

A agitação nas redes sociais no fim de semana, sem dúvida, foi causada por Liam Gallagher indo ao X para alegar que Pep Guardiola o havia ligado para rejeitar sugestões que esta temporada seria a última.

“Ele me ligou e eu não sabia que ele tinha meu número”, disse o vocalista do Oasis. ‘Ele só queria me dizer para não acreditar em todos esses rumores maliciosos (sic)’.

É difícil saber o que é menos crível.

O técnico do Manchester City revelando um dos segredos mais bem guardados do futebol ao homem com menor probabilidade de guardá-lo.

Ou Liam Gallagher atendendo aleatoriamente seu celular para números desconhecidos em uma tarde de sábado.

ROONEY ENCONTRANDO LENTAMENTE SEUS PÉS

A análise de Wayne Rooney sobre os pesados ​​​​esforços defensivos de Aaron Wan-Bissaka quando o West Ham sucumbiu em Brentford foi feita com perfeição e indica seu crescimento como comentarista ao longo de sua temporada de estreia no Jogo do Dia.

Como um figurão da BBC me disse quando Rooney estava passando por dificuldades: ‘Você se lembra de Gary Lineker e Alan Hansen no início? Eles eram horríveis’.

Rooney e Joe Hart – juntos no sofá na noite de sábado – serão uma dupla chave para o Beeb na Copa do Mundo deste verão e quanto mais avançamos da era Lineker, menos sentiremos falta dele.

Sua zombaria na semana passada sobre a decisão da BBC de produzir parte da cobertura da Copa do Mundo em Salford rendeu-lhe algumas manchetes, mas falou ao ego que existe dentro dele.

O MOTD da era Late-Lineker se tornou muito sobre ele e deveríamos estar felizes por isso estar agora no espelho retrovisor.

A BBC seguiu em frente e talvez ele devesse fazer o mesmo.

BRENTFORD E O VALOR DA LEALDADE

Aquele jogo no Gtech contou com uma das histórias mais emocionantes da temporada, quando Josh Dasilva retornou de sua última lesão grave para jogar sua primeira partida em mais de dois anos.

Dasilva sofreu lesões nos joelhos e isquiotibiais nos últimos três anos, mas o Brentford manteve o seu lado como muitos clubes não fariam, oferecendo-lhe novos contratos em maio de 2024 e novamente em outubro passado.

O jogador de 27 anos saiu lesionado em ambas as ocasiões.

Dasilva jogou apenas os últimos 15 minutos enquanto o Brentford caminhava para a vitória, mas seu último contrato – que expira no verão – contém a opção de mais um ano.

Só podemos desejar mais sorte ao popular meio-campista no futuro.

A MÁGICA DA COPA PODE DURAR

Os grandes jogos da FA Cup podem arruinar alguns clubes das ligas inferiores e inspirar outros.

Mansfield Town, por exemplo, entrou no jogo contra o Arsenal no início de março sem vencer no campeonato em nove jogos e o técnico Nigel Clough se preocupando abertamente com o rebaixamento da League One.

Desde aquele dia – uma derrota por 2-1 para os líderes da Premier League – o Mansfield perdeu apenas uma vez em 13 jogos e a caótica vitória de sábado por 5-4 em casa sobre o Cardiff colocou-os entre os 10 primeiros no final da temporada.

Infelizmente, a famosa vitória do Port Vale sobre o Sunderland na mesma fase não pôde fazer o mesmo por eles. Eles não apenas perderam por 7 a 0 para o Chelsea na rodada seguinte, mas também caíram para a League Two na 22ª posição.