O Canadá tem uma nova ferramenta pesquisável sobre risco de inundação. Você simplesmente não pode pesquisar ainda. – Nacional

A nova ferramenta pesquisável de risco de inundação do Canadá só estará disponível nas províncias e territórios que aderirem ao programa, uma medida que frustrou alguns especialistas em risco de inundação, embora a ministra federal diga que prevê uma aceitação generalizada.

O governo federal anunciou na semana passada que seu localizador nacional de risco de inundação estava pronto. A ferramenta online, em funcionamento há anos, permitirá aos usuários realizar uma simples pesquisa de endereço e descobrir o risco de inundação da área, classificado em uma escala de quatro pontos.

Mas, para surpresa de alguns observadores, Ottawa disse que a ferramenta só produzirá resultados nas províncias e territórios participantes. Na terça-feira, uma semana após o anúncio, nenhuma província ou território havia optado publicamente e a função de pesquisa permanecia inutilizável.

Jason Thistlethwaite, especialista em riscos de inundações, chamou-lhe um “abandono” da responsabilidade do governo de garantir que os riscos de inundações sejam divulgados em todo o país, observando que muitos outros países, incluindo a França, o Reino Unido e o Japão, já possuem uma ferramenta semelhante. Ele também questionou por que o governo iria lançá-lo sem primeiro alinhar as aprovações das províncias e territórios.

“Alguém tem de agir como os adultos presentes e fornecer esta informação que quase todos os outros países fornecem aos seus cidadãos através de uma simples pesquisa de endereço”, disse Thistlethwaite, professor associado da Universidade de Waterloo.

“Por que alguém iria querer confiar no governo federal para fazer isso se na primeira vez que acessa o site ele não funciona?”

A Ministra de Gestão de Emergências, Eleanor Olszewski, defendeu a implementação do localizador de risco de inundação numa entrevista. Ela disse que não cabia ao governo federal “forçá-lo” em uma província ou território.

A ferramenta foi demonstrada aos seus homólogos no mês passado e Ottawa continuaria a incentivá-los a aderir ao programa, disse Olszewski.

“Espero que a maioria deles, senão todos, aceitem”, disse ela na segunda-feira.

Algumas províncias, nomeadamente Quebec, estão a trabalhar na sua própria ferramenta e “não gostaríamos de acabar numa situação em que a informação que fornecemos seja inconsistente ou de qualquer outra forma problemática para uma província e território”, disse ela.

A imprensa canadense perguntou a cada província e território se aceitariam participar do programa. Dos que responderam, nenhum se comprometeu imediatamente com isso.

Saskatchewan, Alberta, Terra Nova e Labrador, Ilha do Príncipe Eduardo e Yukon não responderam até a manhã de terça-feira. Ontário não forneceu uma resposta oficialmente.

A Colúmbia Britânica disse que apoia a ideia de um localizador de risco de inundação, mas que estava a rever a ferramenta antes de aderir. Manitoba disse que decidiu não participar “neste momento”, mas que continuaria a fornecer feedback para apoiar o seu desenvolvimento.

A Nova Escócia disse que decidiu cancelar “neste momento”, porque não recebeu detalhes suficientes do governo sobre como a ferramenta seria apresentada ao público, mas continuou interessada em participar assim que mais detalhes estivessem disponíveis.

Os Territórios do Noroeste disseram que precisavam de mais tempo para ver como a ferramenta se alinhava com seus próprios mapas de enchentes recém-atualizados. Nunavut disse que estava revisando.

Quebec disse que não participaria. Em vez disso, a ferramenta federal direcionaria os usuários para sua própria plataforma de inundação, disse um porta-voz provincial.

O mapeamento de inundações tem sido uma questão controversa em partes do Canadá, disse Charlotte Milne, pesquisadora de risco de inundações e estudante de doutorado na Universidade da Colúmbia Britânica. Uma legisladora de Quebec em 2024 disse que suspeitava que seu escritório tivesse sido alvejado com uma espingarda de chumbo por causa de preocupações sobre novos mapas de inundação que triplicariam o número de casas listadas em zonas de inundação.

Alguns residentes temem que mapas actualizados possam ter impacto nos preços da habitação, embora haja evidências limitadas para apoiar isso, e outros preocupam-se com o seu impacto no desenvolvimento futuro, disse Milne. A maioria das províncias tem um histórico fraco de utilização de mapas para impulsionar políticas de redução de riscos, tais como regras mais rigorosas em torno da construção em planícies aluviais, disse ela.

As inundações são os desastres naturais mais comuns e dispendiosos no Canadá, causando perto de 3 mil milhões de dólares em danos materiais anuais, afirmou um relatório de 2022 da força-tarefa do Canadá sobre seguro contra inundações e realocação.

As alterações climáticas e o desenvolvimento contínuo em zonas propensas a inundações estão a aumentar esses custos. A grande maioria das cidades do Canadá está localizada, pelo menos parcialmente, em zonas inundadas.

O relatório da força-tarefa disse que 90 por cento de todas as perdas vieram dos 10 por cento das casas de maior risco, e o 1 por cento do topo representou mais de um terço de todas as perdas.

No entanto, muitos canadianos parecem desconhecer o risco de inundações, um problema que alguns investigadores dizem ser agravado pela miscelânea de informações mantidas pelos diferentes níveis de governo. Uma pesquisa de 2020 da Universidade de Waterloo descobriu que apenas seis por cento dos canadenses em áreas propensas a inundações sabiam dos perigos que enfrentavam.

Ottawa comprometeu 15,3 milhões de dólares no orçamento de 2023 para criar um portal online acessível ao público para informações sobre riscos de inundações.

Uma ferramenta consistente em todo o país sobre o risco de inundações poderia aumentar a conscientização, diz Milne. Ela apoiou o seu lançamento, mas também estava cética sobre se a ferramenta por si só mudaria a resiliência às inundações.

As pessoas que tomam conhecimento do risco de inundação e tomam medidas, por exemplo, renovando as suas casas, muitas vezes já o fazem, disse ela.

Entretanto, o seguro contra inundações é cada vez mais “algo para os ricos”, disse ela, se é que é acessível.

Cerca de 10 por cento das famílias não conseguem obter seguro contra inundações, estima o Insurance Bureau of Canada, embora alguns especialistas sugiram que o número seja provavelmente maior. Para aqueles que podem, o seguro contra inundações pode adicionar milhares de dólares aos prêmios a cada ano.

A ministra Olszewski disse no mês passado que não poderia prometer que o governo cumpriria um programa nacional de seguro contra inundações num futuro próximo, apesar da promessa da era Trudeau de implementá-lo até 2025.

Milne, investigadora do risco de inundações, disse que ficou surpreendida e desanimada com a decisão de tornar a ferramenta opcional, especialmente na sequência dos comentários do ministro sobre o programa de seguros.

“Acho que as pessoas iriam querer ver isso, então acho que seria uma pena se não pudessem acessar essa informação”, disse Milne.

A ferramenta enfrentou mais dúvidas na segunda-feira, depois de ser examinada pelo auditor geral. O relatório do AG afirma que a ferramenta não considera como as alterações climáticas irão impactar os futuros padrões de inundações, uma omissão grave se for suposto ajudar a orientar a tomada de decisões a longo prazo.

À medida que as alterações climáticas, impulsionadas pela queima de combustíveis fósseis, levam a precipitações mais intensas e à subida do nível do mar, as inundações estão a tornar-se mais graves e frequentes no Canadá. Os custos dos danos causados ​​pelas inundações poderão aumentar 10 vezes até ao final do século, estima o Instituto Canadiano do Clima.

Olszewski disse que os mapas subjacentes à ferramenta serão atualizados para levar em consideração novas informações.

A auditoria de segunda-feira, no entanto, sugeriu que o sistema é proprietário e que a Segurança Pública do Canadá não pode atualizar ou ajustar as informações para refletir as mudanças nas condições.

O gabinete do ministro disse que isso mudará no futuro.

“A Public Safety Canada está trabalhando ativamente com um consórcio de pesquisadores canadenses por meio de um projeto financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia para desenvolver um modelo de longo prazo que será aberto, mais flexível e mais fácil de atualizar à medida que a ciência climática continua a evoluir”, afirmou em comunicado na terça-feira.